Cât de periculos este comerțul cu animale sălbatice pentru oameni?

Un nou studiu sugerează că animalele implicate în comerțul cu wildlife reprezintă un risc major de transmitere a bolilor. Potrivit npr.org, cercetătorii au descoperit că mamiferele comerciale au o șansă de 1,5 ori mai mare de a fi surse de boli umane comparativ cu animalele necomerciale.

👉 Exemple și impactul comerțului cu animale sălbatice asupra sănătății umane

Comerțul cu animale sălbatice aduce o serie de riscuri pentru sănătatea umană. De exemplu, un transport de rozătoare exotice din Africa către un magazin de animale de companie din Illinois în 2003 a declanșat primul focar de mpox în Statele Unite. Șobolanii giganți din Gambia și alte rozătoare au infectat câini de prerie, care la rândul lor au transmis virusul la aproape 100 de persoane care au avut contact cu acestea. Cazuri precum acesta demonstrează cum comerțul cu animale sălbatice — de la achiziționarea de animale pentru hrană până la capturarea lor ca animale de companie — poate deschide o cale pentru patogeni să treacă de la animale la oameni.

👉 Riscuri și concluzii ale studiului privind mamiferele comerciale

Colin Carlson, un ecolog al bolilor la Universitatea Yale, a afirmat că „există un consens de mult timp că comerțul cu animale sălbatice reprezintă un risc pentru sănătatea umană”, dar a adăugat că multe lucruri cunoscute provin din anecdotă. Acest punct de vedere fragmentat îngreunează înțelegerea comparativă a riscurilor asociate cu comerțul de animale față de altele, precum schimbările climatice sau defrișarea. În timp ce este logic că speciile comercializate ar infecta oamenii mai des decât cele necomerciale, cercetătorii nu au putut răspunde definitiv acestei întrebări fără mai multe date.

Acum, Carlson și colegii săi oferă un răspuns. Conform unui studiu publicat în revista Science, mamiferele comerciale sunt cu aproximativ 1,5 ori mai susceptibile de a fi surse de boli umane comparativ cu animalele necomerciale. Este important de menționat că, cu cât oamenii au interacționat mai mult timp cu o specie, cu atât mai multe viruși împărtășim, mai ales în cazul animalelor ilegale și al piețelor de animale vii.

👉 Piețele de animale vii și comerțul ilegal contribuie la transmiterea bolilor

Studiul arată că piețele de animale vii reprezintă un factor major de risc. „Vorbind despre animale în stare precară, în condiții aglomerate și combinații bizare de specii”, a spus Carlson. „Știm că virușii evoluează în timp real în aceste piețe pe măsură ce se transmit între specii.” De asemenea, comerțul ilegal de animale sălbatice, care include animale protejate, cum ar fi pangolini și maimuțe scoici, este asociat cu un risc crescut de transmitere a bolilor.

De fiecare dată când o specie petrece zece ani în comerțul cu animale sălbatice, un nou patogen ajunge la oameni, conform studiului. „Aceasta este o informație semnificativă”, a spus Olival, iar acest lucru are sens, deși se întreabă dacă această tendință ar putea fi determinată de îmbunătățirile în detectarea patogenilor. Există sute de specii care au fost comercializate de zeci de ani sau vânate timp de milenii. „Este un bilet într-o direcție unică”, spune Carlson, iar aceste virusuri animale sunt aici pentru a rămâne.

Rezultatele studiului subliniază că acțiunea imediată poate reduce riscurile, spune Sagan Friant, un ecolog al bolilor de la Penn State. „Această lucrare ne îndreaptă atenția către o modalitate de a bloca căile majore prin care bolile sunt transmise de la animale la oameni”. Acest lucru ar putea însemna ca guvernele să întărească măsurile împotriva comerțului ilegal cu animale sălbatice, sporind supravegherea la aeroporturi, de exemplu.

Totuși, Carlson subliniază că acest lucru ar putea împinge mai mult comerțul în subteran, dificultând detectarea spillover-urilor. „Trebuie să alegem între a criminaliza și a împinge comerțul în subteran sau a găsi o modalitate de a realiza sănătatea publică în aceste medii.” O altă opțiune ar fi abordarea cererilor pentru aceste specii exotice, care generează miliarde de dolari în fiecare an. „Chiar dacă pare că nu sunt implicat în comerțul cu animale sălbatice, ca cetățean obișnuit, efectiv ești”, avertizează Olival.