Oamenii de știință care folosesc sângele menstrual pentru diagnosticarea bolilor
Utilizând sângele menstrual, cercetătorii descoperă o fereastră către starea de bine a femeilor, analizând condiții de sănătate precum endometrioza, cancerul cervical, diabetul și deficiența de vitamina D. Una dintre femeile participante, Emma Backlund, a donat cu bucurie sângele ei menstrual pentru a ajuta la dezvoltarea unor teste de diagnostic mai accesibile și mai rapide, potrivit bbc.com.
👉 Implicarea unei participante în studiile pe sângele menstrual
Emma Backlund, o studentă absolventă de 27 de ani din Minnesota, a decis să ajute un startup din biotehnologie numit NextGen Jane, care a solicitat sânge menstrual în 2023. Deși a fost o cerere neobișnuită, Backlund a salvat opt tampoane dintr-un ciclu menstrual și le-a trimis către laboratorul firmei din Oakland, California. Ea a fost fericită să contribuie, în special pentru a preveni ca viitoarele generații de fete să se confrunte cu dureri asemănătoare celor pe care le-a avut ea.
După 13 ani de suferință, Backlund a aflat că avea endometrioză, o afecțiune cronică care afectează aproximativ 190 de milioane de persoane la nivel mondial. Diagnosticarea poate dura între cinci și 12 ani și necesită adesea o laparoscopie, o procedură medicală invazivă. Pentru a combate această problemă, Ridhi Tariyal, cofondatoarea și CEO-ul NextGen Jane, și alți lideri din start-up-uri inovatoare își propun să dezvolte un test de diagnostic mai rapid, mai ieftin și mai puțin invaziv, ce ar putea oferi informații despre multe condiții de sănătate ale femeilor.
👉 Sângele menstrual ca fluid complex
Sângele menstrual este un fluid complex, care conține nu doar sânge, ci și proteine, hormoni, bacterii și celule din cavitatea vaginală, colul uterin, trompele uterine și ovare. "Ai acces la tipuri de celule și alte semnături moleculare pe care nu le obții din sângele total, salivă sau alte tipuri de mostre", spune Tariyal. NextGen Jane a analizat deja peste 2.000 de mostre menstruale de la peste 330 de femei.
Christine Metz, un biologist reproductiv de la Institutele Feinstein pentru Cercetare Medicală, a studiat sângele menstrual pentru identificarea biomarkerilor endometriozei timp de mai bine de un deceniu. Acum, ea caută și indicii pentru alte afecțiuni, cum ar fi cancerul endometrial și adenomioza. "Sângele menstrual are o mare valoare pentru înțelegerea sănătății uterine", afirmă Metz.
Studii recente au arătat că femeile cu endometrioză au un număr semnificativ mai mic de celule "natural killer" uterine, care sunt esențiale pentru o sarcină sănătoasă. De asemenea, echipa lui Metz a observat modificări în expresia anumitor gene la pacienții cu endometrioză. Aceste diferențe ar putea ajuta la crearea unui test de diagnostic alternativ, non-invaziv, pentru endometrioză bazat pe analiza sângelui menstrual. Metz speră să aplice pentru aprobarea Administrației SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru un kit de diagnostic la domiciliu în 2027.
NextGen Jane a descoperit, de asemenea, legături între sănătatea uterină și îmbătrânire. "Există o tendință clară" între declinul estrogenului din organism și menstruație, spune Tariyal. De asemenea, sângele menstrual ar putea ajuta la identificarea bolilor autoimune, cum ar fi hipotiroidismul sau hipertiroidismul.
În ceea ce privește diabetul, cercetările din 2021 și 2024 au arătat că nivelul de zahăr din sângele menstrual reflectă nivelurile din întregul corp. Startup-ul Qvin a obținut aprobarea FDA pentru un test de sănătate bazat pe sângele menstrual, numit Q-Pad, care permite utilizatorilor să înregistreze conținutul de sânge pentru analize.
👉 Provocările și perspectiva cercetărilor asupra sângelui menstrual
Cu toate acestea, multe aspecte ale sângelui menstrual rămân neexplorate. Există o lipsă de cercetări în acest domeniu, deseori din cauza stigmatizării culturale și a diverselor stereotipuri asociate menstrualității. "A trebuit să inventăm și să standardizăm protocoale pentru colectarea, păstrarea și procesarea mostrelor", spune Tariyal.
În concluzie, cercetările asupra sângelui menstrual sunt în plină expansiune, iar progresele recente sugerează că ar putea exista un viitor luminos pentru diagnosticarea și tratamentul condițiilor feminine. "Dacă cercetătorii reușesc să dezvolte un instrument de diagnostic non-invaziv, atunci următoarea generație ar putea beneficia de tratamente mai rapide și mai eficiente", afirmă Backlund.