Spray nazal inversează îmbătrânirea cerebrală

O nouă terapie promite să întoarcă ceasul în creierele îmbătrânite, tratând inflamația, restabilind memoria și remodelând viitorul terapiilor legate de vârsta creierului, potrivit futurity.org.

👉 Neuroinflamația și reversibilitatea acesteia în contextul îmbătrânirii creierului

Îmbătrânirea creierului este asociată cu inflamații care cauzează ceață mentală persistentă, dificultăți în formarea de noi amintiri și o adaptare mai grea la medii noi, crescând în același timp riscul de afecțiuni precum boala Alzheimer. Numită „neuroinflamaging”, această inflamație constantă a fost considerată de mult timp prețul inevitabil al îmbătrânirii. Totuși, un studiu semnificativ realizat de cercetătorii de la Naresh K. Vashisht College of Medicine, Texas A&M University, sugerează că acest proces inflamator ar putea fi de fapt reversibil.

👉 Studiul și rezultatele terapiei spray nazal

Conducătorul studiului, Ashok Shetty, profesor distins la universitate și director asociat al Institutului de Medicină Regenerativă, împreună cu cercetătorii seniori Madhu Leelavathi Narayana și Maheedhar Kodali, au dezvoltat un spray nazal care, după doar două doze, a redus semnificativ inflamația cerebrală, a restabilit puterea celulară a creierului și a îmbunătățit considerabil memoria. Rezultatele s-au observat în câteva săptămâni și au durat luni de zile.

Aceste descoperiri, publicate în Journal of Extracellular Vesicles, ar putea remodela viitorul terapiilor neurodegenerative și ar putea schimba modul în care oamenii de știință percep îmbătrânirea creierului. “Pe măsură ce dezvoltăm și extindem această terapie, un spray nazal simplu, cu două doze, ar putea înlocui procesele invazive și riscante sau poate chiar luni întregi de medicație”, afirmă Shetty.

Impactul societal ar putea fi la fel de profund. În Statele Unite, numărul cazurilor noi de demență este estimat că se va dubla în următoarele patru decenii, de la aproximativ 514.000 în 2020 la 1 milion în 2060. “Această tendință semnalează o necesitate stringentă de politici și intervenții inovatoare care pot minimiza riscurile și gravitatea afecțiunilor neurodegenerative precum demența”, adaugă Shetty.

👉 Aplicabilitatea largă și mecanismul terapiei

Studiul sugerează, de asemenea, o aplicabilitate largă, funcționând eficient atât pentru bărbați, cât și pentru femei – un rezultat rar în cercetarea biomedicală. “Este universal. Rezultatele tratamentului au fost consistente și similare la ambele sexe”, explică Shetty. Odată, această abordare ar putea chiar ajuta supraviețuitorii de accident vascular cerebral să-și recupereze funcțiile cerebrale pierdute sau să încetinească – chiar să inverseze – efectele îmbătrânirii cognitive la oameni.

La baza acestei dezvoltări revoluționare se află milioane de vezicule extracelulare (EVs) – pachete biologice microscopice care transportă un cargo genetic puternic, numit microARN-uri. “MicroARN-urile acționează ca reglatori principali”, afirmă Narayana. “Acestea ajută la modularea și reglarea multor căi genetice și de semnalizare din creier.” Modul de livrare este la fel de important ca și conținutul.

Încărcate într-un spray nazal, aceste EV-uri mici ocolesc scutul protectiv al creierului și ajung direct în țesutul cerebral, unde sunt absorbite. “Modul de livrare este unul dintre cele mai interesante aspecte ale abordării noastre”, spune Kodali. “Administrația intranazală ne permite să ajungem și să tratăm creierul direct, fără proceduri invazive.” Odată absorbite de celulele imune ale creierului, microARN-urile suprimă sisteme precum inflammasomul NLRP3 și căile de semnalizare cGAS–STING, cunoscute pentru a provoca inflamație cronică în creierele îmbătrânite.

La nivel celular, tratamentul a reîncărcat mitocondriile neuronale, sau centralele electrice care se află în interiorul celulelor cerebrale. Prin reîncărcarea acestor centrale electrice, terapia nu doar că a eliminat ceața mentală, ci a îmbunătățit fizic abilitatea creierului de a procesa și stoca informații. “Îi redăm neuronilor strălucirea prin reducerea stresului oxidativ și reactivarea mitocondriilor creierului”, afirmă Narayana.

Testele de comportament au confirmat biologia. Modelele tratate cu spray-ul nazal au arătat îmbunătățiri remarcabile nu doar în recunoașterea obiectelor familiare, ci și în detectarea de obiecte noi și schimbări în mediu, spre deosebire de grupul de control. “Observăm cum sistemele de reparare ale creierului se activează, vindecând inflamația și restabilindu-se”, afirmă Shetty.

Deși sunt necesare cercetări suplimentare, Shetty și echipa sa au depus deja o cerere de brevet în SUA pentru terapie, marcând un moment important în ceea ce ar putea deveni o descoperire pentru tratamentele împotriva îmbătrânirii creierului. “Nu încercăm doar să înțelegem mecanismele biologice, ci să traducem și să dezvoltăm constatările noastre în terapii reale care ar putea face o diferență”, spune Shetty.

Sprijiniți de National Institute on Aging (NIA), echipa Texas A&M a reunit cunoștințe, expertiză și resurse colaborative pentru a transforma un simplu spray nazal într-o terapie cu potențialul de a schimba modul în care oamenii de știință privesc îmbătrânirea creierului. “Parteneriatul nostru cu NIA este foarte important”, adaugă Shetty. “Acest tip de muncă necesită resurse și oamenii potriviți pentru a aborda problemele și a dezvolta soluții care ar putea schimba vieți.”

În cele din urmă, deși motorul creierului poate suferi din cauza vârstei, oamenii de știință învață acum cum să-l reaprindă, deschizând o nouă eră a sănătății cognitive și arătând că ceasul îmbătrânirii cerebrale nu este doar oprit, ci poate fi întors.