Bears îl aleg pe DL Jordan van den Berg de la Georgia Tech pe locul 213
Bears au făcut schimburi pentru a doua oară sâmbătă, urcând în runda a șasea pentru a-l alege pe fundașul defensiv Jordan van den Berg de la Georgia Tech, pe locul 213. Au obținut acest loc de la Bills în schimbul a două selecții din runda a șaptea (locurile 239 și 241), potrivit chicagobears.com.
👉 Jordan van den Berg, background sportiv și evoluția în fotbalul american
Van den Berg a crescut în Johannesburg, Africa de Sud, jucând rugby și cricket. La vârsta de 10 ani s-a mutat în Statele Unite cu familia sa, jucând inițial baschet și baseball înainte de a începe să joace fotbal american în clasa a zecea. A urmat Providence Christian Academy în Lilburn, Georgia. După ce a jucat la Iowa Western Community College (2020-21), a petrecut cinci sezoane la Penn State (2021-23) și Georgia Tech (2024-25), apărând în 54 de meciuri și înregistrând 93 de tackle-uri, 20.0 tackle-uri pentru pierdere, 6.5 saci, trei recuperări de mingea și două mingi forțate. Anul trecut, Van den Berg și-a stabilit recorduri personale cu 44 de tackle-uri, 11.0 tackle-uri pentru pierdere și 3.0 saci.
„Antrenorii noștri au insistat pentru acest copil de mult timp, în ultimele două săptămâni, de fapt”, a declarat scoutul național al Bears, Brendan Rehor. „Avem un proces prin care le oferim antrenorilor un grup de jucători din această zonă de ziua 3 și numele acestui copil a apărut constant. Este practic un meci de ADN cu ceea ce își doresc antrenorii noștri și, de asemenea, un copil cu un caracter deosebit, conform celor adunate de la scouti.”
👉 Descrierea lui Van den Berg de către scoutul Bears și impactul său fizic
Rehor îl descrie pe Van den Berg ca fiind „un copil destul de exploziv, agitat.” „Cel mai mare obiectiv al nostru înainte de această săptămână a fost să devenim mai rapizi sau mai explozivi în apărare”, a spus Rehor. „Cred că acest copil se potrivește în ceea ce vrem să facem. Este un penetrator excelent. A alergat bine, a avut rezultate bune la teste, la unele dintre probele scurte. Îi vezi pe acești copii cum se împing foarte bine. Asta a fost cel mai important lucru care ne-a sărit în ochi pe film.”
Crescut în Africa de Sud, Van den Berg a fost introdus în fotbalul american prin filmul din 2006 „Invincible”, care îi are în rolurile principale pe Mark Wahlberg și se bazează pe povestea adevărată a barmanului din Philadelphia, Vince Papale, care a obținut un loc în echipa Eagles. „Aveam acel film pe DVD”, a spus Van den Berg, „așa că l-am văzut de nenumărate ori când eram copil și m-am îndrăgostit de acest sport.” La fel ca în rugby, Van den Berg a iubit fizicalitatea fotbalului. A început ca receiver în clasa a zecea înainte de a juca linebacker central în clasa a unsprezecea și a doisprezecea. A continuat să schimbe pozițiile la nivelul următor, jucând defensive end la colegiul comunitar înainte de a se muta la defensive tackle la Penn State. „Corpul meu a evoluat constant și a fost minunat”, a spus Van den Berg. „Consider că adaugă multă valoare. Jucând linebacker central, m-a ajutat cu viziunea.”
Nu este surprinzător că Van den Berg a excelat ca atlet. Bunicul său, Francoise van den Berg, a fost culturist și a fost finalist de două ori la competiția Mr. Universe în 1966 și 1967, cea din urmă fiind câștigată de Arnold Schwarzenegger. Bunica lui Van den Berg, Joan Ricci, a stabilit multiple recorduri naționale în înot în Africa de Sud. După ce nu a fost invitat la NFL Combine, Van den Berg și-a demonstrat atletismul la Pro Day-ul de la Georgia Tech, executând 35 de repetări la bench press cu 102 kg și înregistrând un timp de 4.9 în proba de 40 de yardi, un salt cu lungimea de 9 picioare și 11 inci și un salt vertical de 91 cm.
Când a fost întrebat care este cea mai bună trăsătură a sa, Van den Berg a spus: „Cu siguranță aș spune că explozivitatea mea. Consider că este ceva de care mă mândresc, fiind capabil să fiu puternic în punctul de atac, precum saltul meu cu lungimea și cel vertical. În fiecare zi în care mă antrenez, încerc să merg cât mai repede posibil.” Van den Berg este entuziasmat să se alăture Bears, mai ales să învețe de la fundașul defensiv veteran Grady Jarrett. Antrenorul său de linie defensivă de la Georgia Tech, Jess Simpson, a fost antrenorul lui Jarrett la Falcons în 2019-20. „Pentru că a fost antrenor de linie defensivă la Falcons, obișnuiam să vedem tot timpul filmări didactice”, a spus Van den Berg. „Asta este ceva la care aspir să fiu asemenea într-o bună zi. Sunt încântat să învăț. Nu pot aștepta să absoarbă toate informațiile de la el.”