Ce urmează pentru Hubert Davis după dezastrul din turneul NCAA al UNC

Conform wral.com, sezonul de extracurriculare pentru North Carolina a început cu frustrare după ce echipa Tar Heels a cedat un avantaj de 19 puncte în fața celor de la VCU, în meciul din prima rundă a turneului NCAA. Este pentru al doilea an consecutiv când UNC nu trece de prima rundă, iar viitorul antrenorului Hubert Davis devine tema principală de discuție.

👉 Reacțiile după eliminarea timpurie în turneu

După pierderea din meci, Hubert Davis a declarat: „Este o întrebare complexă și îmi pare rău, dar nu sunt pregătit pentru asta acum. Simt doar o mare tristețe că nu continuăm să jucăm și să avansăm.” Chiar dacă Davis nu era pregătit pentru acea discuție, alții au început să reflecteze asupra viitorului său. Dan Wolken de la Yahoo! Sports a scris: „North Carolina poate fie să-l păstreze pe Hubert Davis pentru încă un an, fie să se axeze serios pe programul său de baschet, dar nu poate face ambele.”

Cancellorul UNC, Lee Roberts, a declarat pentru WRAL că nu s-au făcut schimbări, dar că o evaluare este în curs de desfășurare. Roberts și directorul de sport în așteptare, Steve Newmark, au stat împreună la meciul de baschet feminin al Tar Heels din turneul NCAA, vineri seara. „La finalul fiecărui sezon, analizăm totul,” a spus Roberts, care a refuzat să ofere un termen limită. Discuțiile despre viitorul lui Davis au început să circule printre fanii și administratorii din North Carolina încă din anul trecut, când Tar Heels au fost ultima echipă acceptată în turneul NCAA.

👉 Sprijinul jucătorilor pentru antrenor și provocările din sezon

„El m-a ajutat să cresc, m-a ajutat să perseverez și m-a ajutat să devin un om mai bun,” a spus seniorul Seth Trimble după pierderea în fața lui VCU. „Toată lumea are defectele sale. Antrenorul Davis nu este antrenorul perfect. Dar este un antrenor care m-a făcut mai bun. Știu că primește critici. În ultimii patru ani, știu că a primit multe, dar voi continua să-l susțin.”

Acest sezon, considerat un an decisiv, a început bine. Sprijiniți de activitatea și personalitatea starului proaspăt venit, Caleb Wilson, Tar Heels au ajuns la locul 11 în clasamentul Associated Press și au învins rivali ca Kansas, Kentucky și Duke în același sezon pentru prima dată din anul lor de campionat național din 1982. Coșul decisiv al lui Trimble în ultimele secunde pentru a înfrunta Duke a fost un moment de neuitat. Totuși, Wilson s-a accidentat în meciul următor contra Miami și nu a mai revenit, ceea ce a diminuat semnificativ capacitatea echipei.

Absența sa a forțat alți jucători să preia roluri mai mari. UNC a suferit o înfrângere zdrobitoare împotriva lui NC State fără Wilson, iar Henri Veesaar, un transfer din Arizona, a devenit jucătorul-cheie al echipei în lipsa lui Wilson. Chiar și cu Veesaar, Tar Heels au pierdut în fața lui Duke, Clemson în turneul ACC și VCU pentru a încheia sezonul. „A făcut o treabă grozavă,” a spus Veesaar după înfrângerea cu VCU. „La sfârșitul anului, am simțit că eram într-o poziție bună, iar apoi, evident, accidentarea lui Caleb cred că ne-a afectat sezonul. Nu vreau să pun totul pe seama asta, simt că aveam suficient în acest grup pentru a putea lupta, să învingem echipele pe care le-am pierdut la sfârșitul sezonului. Pur și simplu simt că nu am reușit să închidem meciurile.”

Absența lui Wilson complică decizia. Unde s-ar fi aflat Tar Heels dacă starul de 2,08 m nu s-ar fi accidentat? Un alt factor: Duke, care, la fel ca UNC, a trebuit să înlocuiască un antrenor legendar, a câștigat titlurile de sezon regulat și ACC în sezoane consecutive, iar Jon Scheyer nu dă semne că s-ar opri pe calea recrutării sau pe teren. Duke a câștigat trei titluri ACC în patru sezoane sub Scheyer. UNC nu a câștigat niciunul sub Davis, care are un bilanț de 125-54 în cei cinci ani de când l-a înlocuit pe Roy Williams, care a câștigat trei titluri naționale la UNC. Tar Heels au ajuns la turneul NCAA de patru ori în acești cinci ani, dar doar o dată au fost cap de serie mai sus de locul 6. În cele 18 sezoane sub Williams, Tar Heels au ratat turneul (2010, 2020) sau au fost eliminați în prima rundă (2021) de trei ori. Sub Davis, asta s-a întâmplat de trei ori în ultimele patru sezoane.

Davis a semnat o extensie pe doi ani în iulie 2025, prelungindu-și contractul până la sezonul 2029-30. Acordul i-a crescut salariul de bază de la 400.000 $ la 1,25 milioane $. Compensația totală a lui Davis a fost de 3,85 milioane $ în acest sezon și crește cu 100.000 $ în fiecare an în contractul său actual. Dacă Davis ar fi concediat în această vară, Tar Heels ar trebui să-i plătească salariul de bază pentru fiecare dintre cei patru ani rămași din contract.

Departamentul de sport al UNC trece prin schimbări și provocări semnificative. Directorul de sport de lungă durată, Bubba Cunningham, se va muta într-un alt rol în luna iulie, iar fostul executiv NASCAR, Steve Newmark, va prelua conducerea. Newmark s-a alăturat departamentului anul trecut. Există și dezbateri în curs cu privire la arenă, care a generat diviziuni între foști jucători, susținători de lungă durată și conducerea. Și în fotbal, unde cancellorul Lee Roberts a mers pe o alegere de mare impact, angajând o legendă a antrenoratului din NFL, Bill Belichick. Belichick a adus un interes și o atenție considerabilă programului, dar Tar Heels au avut un sezon dezamăgitor, terminând cu 4-8 în prima sa sezon din contractul pe cinci ani în valoare de 50 de milioane $.

Tar Heels au făcut din nou schimbări în echipă în acest sezon de extracurriculare și se confruntă cu un program mult mai dificil. Davis este un „lifelong Tar Heel”. A jucat și a strălucit la UNC sub Dean Smith, la fel ca unchiul său, Walter Davis. După o carieră de 12 ani în NBA și șapte ani la ESPN ca analist de baschet colegial, Davis s-a alăturat echipei Tar Heels în 2012 sub conducerea lui Williams. Davis a condus North Carolina către finala turneului NCAA în 2022, în primul său sezon. Tar Heels, care erau o echipă la limită în februarie, au prins viteză spre final, învingând Duke în ultimul meci de acasă al antrenorului Mike Krzyzewski. Fiind cap de serie 8, Tar Heels au ajuns în Final Four, unde l-au învins din nou pe Duke și pe antrenorul K, înainte de a pierde în fața lui Kansas în finala națională. Tar Heels au deschis 2023 ca fiind numărul 1 în clasamentele preliminare. Davis și jucătorii săi au reconstituit o faimoasă copertă a Sports Illustrated care îi prezenta pe Dean Smith și Michael Jordan. Totuși, echipa a avut dificultăți în fața concurenței de top, terminând cu 20-13 și ratând complet turneul NCAA. În 2024, UNC a câștigat titlul de sezon regulat în ACC și a obținut o seed de tip 1 în turneul NCAA, ajungând până pe locul 3 în clasamente. Tar Heels au ajuns în Sweet 16 înainte de a pierde în fața lui Alabama. În 2025, UNC a reușit să se califice ca ultima echipă în turneul NCAA. Directorul de sport Bubba Cunningham a fost președinte al comitetului de selecție. UNC a câștigat meciul său din First Four, dar a pierdut în prima rundă.