Tatum, starul Celtics, își face debutul în sezonul 2026 vineri
BOSTON (AP) — Cadoul întârziat de ziua lui Jayson Tatum pentru el însuși a fost întoarcarea în jocul care i-a fost abrupt răpit sezonul trecut. Tatum a început meciul și a marcat 15 puncte în victoria de acasă a Celtics, 120-100, împotriva Mavericks din Dallas vineri, marcând debutul său în sezon, la aproape 10 luni după ce a avut o intervenție chirurgicală pentru repararea tendonului lui Ahile drept rupt. Potrivit nba.com, el a adăugat 12 recuperări, șapte pase decisive și două interceptări, având un procentaj de 6 din 16 la aruncări (inclusiv 6 din 10 după un început de 0 din 6).
👉 Pregătirea și incertitudinea premergătoare debutului
„A fost o călătorie lungă. Și culminarea unei noi călătorii începe astăzi”, a declarat antrenorul Celtics, Joe Mazzulla, în cadrul unei conferințe de presă înainte de meci. Tatum a fost listat ca fiind incert pentru meciul de joi, înainte de a fi anunțat disponibil vineri după-amiază. A fost prima dată în acest sezon când nu a fost listat ca fiind absent după rehabilitarea de accidentarea suferită în Meciul 4 al semifinalei Conferinței Estice, când Celtics au pierdut în fața New York Knicks, în mai trecut.
Tatum, care a împlinit 28 de ani în această săptămână, a indicat anterior că întoarcerea sa pe teren va fi la un meci de acasă. Acea vreme a sosit. „Am avut conversații constante, unde vrei să ajungi, cum poți ajunge acolo și ce este necesar pentru asta”, a spus Mazzulla despre procesul pe care Tatum l-a parcurs pentru a se pregăti de joc. „Începând din prima zi, a fost o conversație constantă. Pe parcursul procesului, ai avut încredere în această călătorie. Îi dau credit. Am știut mereu că se va întoarce în acest an.”
👉 Detalii despre debut și așteptări
Întoarcerea lui Tatum va avea loc în aceeași seară în care jucătorul nr. 1 al Mavericks, Cooper Flagg, originar din Maine, își va disputa primul meci în NBA la TD Garden. Dar seara va aparține aproape în întregime lui Tatum, care a sosit la Garden cu locuri acoperite cu tricouri albe și verzi ale Celtics cu numele său și numărul 0 pe spate. Celtics (41-21) au 20 de meciuri rămase în sezonul regulat, dintre care 11 la TD Garden. Boston se află în prezent pe locul doi în clasamentul Estului.
Fereastra tipică de recuperare pentru a reveni la acțiune după o intervenție chirurgicală la tendonul lui Ahile este între nouă și 12 luni. Tatum, care a avut intervenția chirurgicală pe 13 mai, își va face întoarcerea pe teren după 298 de zile. El a fost clar încă de la începutul procesului său de recuperare că intenția sa era să încerce să revină pe teren ca același jucător care a fost un catalizator în cursa Celtics pentru campionatul NBA din 2024 și care a obținut cinci selecții All-NBA și opt selecții All-Star în cele opt sezoane anterioare.
„Nu m-am întors ca să fiu un jucător de rol, Doc”, a spus Tatum săptămâni după intervenția chirurgicală, medicului său, într-un control care a fost documentat în documentarul recent lansat „The Quiet Work”, care a urmărit procesul său de recuperare. Avansul lui Tatum în întoarcerea în acțiune a fost evident în întreg sezonul, de la antrenamentele zilnice la călătorii cu echipa în deplasare fără a sări peste etapele reabilitării sale. „Asta spune multe despre cât de mult îi place jocul de baschet. A fost absent aproximativ 10 luni și el este dispus să revină în fiecare călătorie”, a declarat Hauser reporterilor după antrenamentul de dimineață al Celtics din vineri.
Când Tatum a suferit accidentarea sezonul trecut, gândurile lui s-au îndreptat rapid de la devastarea pe care a simțit-o pentru el însuși și ceea ce ar fi fost sfârșitul încercării echipei sale de a repeta ca campioni NBA. A luat decizia rapidă de a începe procesul de a întoarce pagina și a ales să aibă intervenția chirurgicală a doua zi. Dacă va juca într-adevăr vineri, Tatum, în vârstă de 28 de ani, care a avut intervenția chirurgicală pe 13 mai, va reveni pe teren după 298 de zile. Asta nu este departe de timpul de recuperare pe care l-a avut Hall of Famer Naismith, Dominique Wilkins, după ruptura tendonului lui Ahile. Wilkins a revenit la vârsta de 33 de ani după 283 de zile pentru a juca în sezonul 1992-93. El a apărut apoi în 71 de meciuri din sezonul regulat în acel an, având o medie de 29,9 puncte pe meci și fiind selecționat în echipa All-Star.
Tatum este în primul sezon al contractului său extins pe cinci ani, în valoare de 314 milioane de dolari, pe care l-a semnat în 2024. A sărbătorit ziua de naștere de 28 de ani marți. După ce a antrenat cu echipa G League a Celtics în februarie, Tatum a spus că este conștient de faptul că nu dorește să împiedice progresul Celtics. „Sunt foarte conștient de ceea ce se întâmplă. Cred că asta vine de la sine. Evident, știu ce aduc pe masă și echipei. Dar sunt de asemenea conștient că acești băieți au jucat extrem de bine”, a spus Tatum. Șase selecții All-Star, el a avut o medie de 26,8 puncte, 8,7 recuperări și șase pase decisive pe meci în 72 de meciuri sezonul trecut.