Patru mașini de producție turbo în 1978, dintre care două erau Buicks
Conform jalopnik.com, tehnologia turbochargere a dovedit că este aici pentru a rămâne, având o istorie care datează din anii '70 și '80, când a câștigat popularitate datorită performanțelor îmbunătățite. În 1978, modelul Regal Sport Coupe și LeSabre Sport Coupe erau două dintre cele patru mașini de producție echipate cu turbo, deși au fost adesea uitate. Acum este momentul să le readucem în atenție.
👉 Buick nu a promovat intens tehnologia turbo în anii '70
Modelele în discuție sunt Regal Sport Coupe și LeSabre Sport Coupe. Observați că Buick nu făcea mare tam-tam cu privire la noua tehnologie sub capotă — în timp ce Saab și Porsche erau mândre să menționeze "Turbo" în numele lor, Buicks a optat pentru termenul "Sport". Poate că Buick era îngrijorată de reacția publicului american față de tehnologia turbo. Wizardry, science și magic sunt termeni folosiți de Buick pentru a promova noile modele în anii '70, și deși astăzi râdem de astfel de reclame, turbochargerele erau într-adevăr noi și incitante la acea vreme.
Potrivit materialelor publicitare din late-1970s, Buick se mândrea cu faptul că aceasta era "singura mașină de producție turbo din America". Ce motor era acesta! Istoria sa datează din 1975, când au început experimentele ca parte a programului Buick Indy Pace Car. Era bazat pe un motor V6 de 231 inci cubi, cu numeroase modificări pentru a-l face pregătit pentru turbo. Actualizările includeau pistoni noi, un profil complet nou pentru axa cu came și, desigur, turbocharger-ul AiResearch TB03. Rezultatul era un V6 care oferea 150 sau 175 de cai putere, în funcție de alegerea clientului între un motor cu două sau patru carburatoare.
👉 Performanțele și caracteristicile tehnice ale motoarelor turbo Buick
Pentru comparație, V8-ul de 350 inci cubi al Buick-ului de atunci oferea 145 de cai putere și nu se putea compara cu V6-ul în ceea ce privește eficiența combustibilului. Cu configurația cu două carburatoare, Regal-ul obținea 25 mpg pe autostradă și 18 mpg în oraș. Turbo V6-ul dădea 245 sau 265 de lb-ft de cuplu, o performanță drastic superioară față de cele 105 cai putere și 185 lb-ft ale motorului 231 aspirat natural. Suspensia turbo Buicks-ului era, de asemenea, construită pentru performanță. Buick a denumit configurația "Rallye ride and handling", iar noua setare consta în arcuri și amortizoare mai ferme, cu bara de stabilizare mai bine dimensionată pe față și pe spate. În plus, toate erau echipate cu transmisii automate TH350 Turbo Hydra-Matic.
Un timp de 0-60 mph de 11,2 secunde nu părea deloc inspirat, dar pentru o mașină cu șase cilindri și 175 de cai putere, cântărind aproximativ 1.590 kg în anii '70, era un rezultat acceptabil, chiar dacă nu foarte palpitant.
Deși Buick avea singurul motor turbo de producție american pe piață în '78, având jumătate din toate modelele turbo disponibile, marca nu a fost prima care a oferit o mașină americană echipată cu turbo. De fapt, Buick a fost întrecută de Oldsmobile și Chevrolet cu câțiva ani buni. Ar fi necesar să întoarcem timpul cu încă 16 ani pentru a găsi primele modele de producție turbo din America (și din lume), și anume Oldsmobile F-85 Jetfire și Corvair Monza Spyder din 1962.
Jetfire-ul, produs doar pentru anii de model '62 și '63, avea un V8 de 215 inci cubi care producea un cai putere pe inci cubi, mai puternic decât Buick-ul care a urmat în '78. Totuși, trebuie să ne amintim că Oldsmobile provine dintr-o epocă anterioară utilizării combustibilului fără plumb și a convertizoarelor catalitice și are doi cilindri suplimentari, astfel că comparația nu este tocmai corectă. Cealaltă încercare timpurie a Americii a fost controversatul Corvair. O versiune reproiectată din 1965, Corsa, a introdus numeroase schimbări, printre care un motor turbo numit Turbo-Air 6. Acest motor era neobișnuit în toate privințele, fiind un motor turbo, răcit cu aer, cu șase cilindri. Este cea mai puternică variantă a Corvair-ului, cu o putere maximă de 180 cai putere și 232 lb-ft de cuplu. La fel ca Buicks-urile care au urmat, Corvair-ul era echipat cu o suspensie îmbunătățită și făcea sprintul de la 0 la 60 mph în aproximativ 11 secunde. Erau anii turbo ai Corvair-ului, ce s-au încheiat în 1966, cu trei ani înainte ca acesta să fie discontinuat.
Așadar, Buicks-urile poate că nu au fost primele, dar cu siguranță reprezentau un simbol al Americii exact când tehnologia turbo a început să decolae. Astăzi ele reprezintă un capitol al inovației în industria auto americană.