Aerolineele se pregătesc deja pentru o criză a petrolului

Potrivit wired.com, vineri seara, CEO-ul United Airlines, Scott Kirby, a publicat un memo către angajați, arătând că afacerea sa, foarte dependentă de combustibil, se pregătește pentru o consecință pe termen lung. „Planurile noastre presupun că prețul petrolului va ajunge la 175 $/baril și nu va reveni la 100 $/baril până la sfârșitul anului 2027”, a scris el.

👉 Impactul creșterii prețului petrolului asupra costurilor și programului de zboruri

Combustibilul pentru avioane reprezintă între un sfert și o treime din costurile de operare ale aerolineelor. Prețurile s-au dublat de la 70 $ pe baril, de când a început războiul în urmă cu patru săptămâni, amenințând să afecteze grav profitabilitatea acestora. Kirby a menționat că compania sa are o strategie: United va reduce aproximativ 5% din programul de zboruri planificat pentru trimestrul doi și trimestrul trei al acestui an, cu reduceri venind în special în perioadele mai puțin solicitate, precum zborurile nocturne și zilele de călătorie mai puțin populare: marțea, miercurea și sâmbăta.

„Sincer, cred că există o șansă bună să nu fie atât de grav”, a scris Kirby în memo, „dar ... nu există mult dezavantaj pentru noi să ne pregătim pentru acest rezultat.” Mișcările United sunt semnificative nu doar pentru industria turismului, ci și pentru economia globală, spun analiștii. Dacă totul se desfășoară așa cum prezice Kirby, „aceasta ar fi o veste extrem de neplăcută pentru toți cei care nu sunt în afacerea de rafinare a petrolului”, afirmă Jason Miller, profesor de management al lanțului de aprovizionare la Colegiul de Afaceri Eli Broad de la Universitatea de Stat din Michigan.

👉 Consecințele economice ale creșterii prețurilor petrolului și impactul asupra industriei aeriene

Aerolinele ar putea fi un canar notabil în mina de cărbune economică, deoarece afacerea lor depinde și mai mult de prețurile petrolului, și în special de prețurile petrolului rafinat, decât majoritatea. Transportul aerian se plasează imediat sub asfalt ca fiind industria din SUA care cheltuie cea mai mare parte a costurilor non-muncă pe produse petroliere rafinate, a calculat Miller. Previziunile lui Kirby, deși sumbre, sunt în conformitate cu ceea ce prevăd și alții din piața de mărfuri, spune Miller. „Din punct de vedere economic, acest șoc energetic lovește în cel mai prost moment posibil”, adaugă el.

Adăugați efectele sale la o piață a muncii stagnată și la o economie globală zdruncinată de regimul haotic de tarife al SUA, iar economiștii încep să se gândească la recesiune. Războiul din Iran și criza energetică care a urmat „s-au desfășurat mai mult decât mulți se așteptau”, spune Miller. Memo-ul lui Kirby este o recunoaștere că „Hormuz poate să nu fie deschis pentru afaceri foarte repede.”

Efectele creșterii prețurilor combustibilului afectează deja industria turismului. Săptămâna trecută, CEO-ul American Airlines, Robert Isom, a declarat că compania a cheltuit 400 de milioane de dolari în plus pe combustibil. Aerolinele au raportat o cerere puternică în ultimele săptămâni, Kirby notând în memo-ul său că ultimele 10 săptămâni au fost cele mai profitabile în ceea ce privește rezervările. Rămâne de văzut dacă mulți oameni sunt cu adevărat entuziasmați de călătorii sau dacă pasagerii, temându-se de geopolitică și de prețuri ridicate, s-au grăbit să-și facă planurile înainte ca prețul petrolului să crească și mai mult. Isom a subliniat că, dacă prețurile petrolului rămân ridicate, „cu siguranță vom fi flexibili în ceea ce privește capacitatea, pentru a ne asigura că oferta și cererea rămân în echilibru.”

Cât de grav ar putea fi pentru aeroline și pasagerii lor depinde nu doar de cât timp rămân ridicate prețurile petrolului, ci și de cât timp întrebările afacerilor legate de criză rămân fără răspuns. „Dacă rămânem în această incertitudine pentru o perioadă lungă, aceasta adaugă la complexitate”, spune Ahmed Abdelghany, profesor de studii operaționale aplicate în cadrul Colegiului de Afaceri al Universității Aeronautice Embry-Riddle. „Cu cât durează mai mult, cu atât devine mai problematic pentru aerolinele care rămân.”