Companiile aeriene se confruntă cu o penurie de combustibil de aviație din cauza războiului din Iran

Sezonul de călătorii de vară părea deja sumbru, dar lucrurile ar putea să se agraveze. Pe lângă tarifele mai mari cauzate de războiul din Iran, companiile aeriene din Europa și Asia, care depind de combustibilul de aviație importat, se confruntă acum cu o penurie potențială. Aceasta crește șansele de anulare a zborurilor și reducerea programului, conform cnn.com.

👉 Impactul penuriei globale asupra companiilor aeriene americane

Statele Unite nu sunt în pericol iminent de a rămâne fără combustibil de aviație, dar penuria globală duce la creșterea prețurilor combustibilului pentru companiile aeriene americane. Acestea reduc tarifele ieftine și zborurile mai puțin profitabile, o mișcare care va duce probabil la creșterea tarifelor pentru călători americani, în special în lunile de vară. Chiar dacă SUA și Iranul ajung la un acord pentru redeschiderea Strâmtorii Ormuz, planurile de călătorie pentru vară sunt deja stabilite. De exemplu, United a redus programul planificat anterior cu aproximativ 5% pentru următoarele șase luni. Companiile aeriene — și pasagerii lor — nu se vor bucura de nicio ușurare până adânc în vară, deoarece va dura luni de zile pentru a relua aprovizionarea normală cu petrol și combustibil de aviație. „Va dura până cel puțin în iulie”, a declarat Matt Smith, analistul principal din SUA al firmei de consultanță în energie Kpler. „Și chiar și asta ar putea fi optimist în acest moment.”

👉 Creșterea costurilor și limitările aprovizionării cu combustibil de aviație

Combustibilul reprezintă al doilea cel mai mare cost pentru companiile aeriene, după salarii. Un avion comercial cu fuselaj îngust consumă aproximativ 3.028 de litri de combustibil de aviație pe oră. Avioanele de tip widebody consumă, în general, și mai mult. Cele patru mari companii aeriene americane — United, American, Delta și Southwest — au cheltuit în medie aproximativ 100 de milioane de dolari pe zi pe combustibil anul trecut. Aceste costuri au crescut dramatic de când a început războiul. Delta a declarat săptămâna trecută că ar putea cheltui 2 miliarde de dolari în plus pe combustibil anul acesta, deși deține propria rafinărie. United ar putea cheltui în plus 11 miliarde de dolari pe combustibil anul acesta, dacă lucrurile rămân astfel, a spus CEO-ul United, Scott Kirby, angajaților în martie. Tarifele pentru zborurile de ultim moment către destinații fierbinți de vacanță, cum ar fi zborurile din SUA către Caraibe, au crescut cu 74% față de începutul acestei luni, conform datelor de la Deutsche Bank, în timp ce tarifele către Hawaii de pe continent au crescut cu 21%.

Companiile aeriene americane nu trebuie să se îngrijoreze atât de mult de penurii precum companiile străine. Statele Unite sunt cel mai mare producător de petrol din lume și unul dintre principalii exportatori de combustibil de aviație. Dar alți exportatori principali de combustibil de aviație, cum ar fi Kuweit și Bahrain, au produs blocat din cauza închiderii Strâmtorii Ormuz. Peste 20% din aprovizionarea globală de combustibil de aviație pe mare a trecut prin Strâmtoarea Ormuz anul trecut, cu puțin peste două treimi îndreptându-se către Europa. Marea majoritate a combustibilului de aviație din lume este rafinată în Asia; Coreea de Sud este cel mai mare exportator mondial. Însă, mare parte din țițeiul utilizat de țările asiatice pentru a produce combustibil de aviație provine din Orientul Mijlociu. Ţările asiatice încep să limiteze exporturile de combustibil de aviație, a declarat Willie Walsh, directorul Asociației Internaționale a Transportului Aerian, săptămâna trecută. Acest lucru ar putea pune și mai multă presiune asupra prețului combustibilului de aviație din SUA. Chiar și dacă strâmtoarea se redeschide complet și rapid, va dura săptămâni pentru ca petrolul și combustibilul de aviație blocate de închiderea strâmtorii să ajungă la clienții din Europa și Asia. Să nu mai vorbim de timpul necesar pentru a relua producția de petrol și combustibil de aviație oprită de război.

👉 Riscurile pentru companiile aeriene low-cost din creșterea prețurilor

Creșterea prețurilor combustibilului ar putea fi catastrofală pentru companiile aeriene care se confruntă cu dificultăți. Compania aeriană low-cost Spirit Airlines a cerut falimentul de două ori în ultimele 18 luni. Cu câteva zile înainte de începerea războiului, a anunțat un plan de ieșire din faliment până în vară. Dar compania aeriană a avertizat într-un raport financiar anual din martie că creșterea costurilor combustibilului va avea un „impact negativ imediat și substanțial” asupra rezultatelor, poate răsturnând înțelegerile cu creditorii și împingând-o spre lichidare. Companiile aeriene discount recente, o sursă importantă de locuri ieftine, s-au confruntat cu probleme financiare de la pandemie. „Companiile aeriene financiar mai slabe care ar putea avea dificultăți în a absorbi aceste presiuni combinate ar putea intra în faliment și/sau returna aeronavele mai devreme”, a avertizat Fitch Ratings la începutul acestei luni. O curățare între companiile aeriene discount care va elimina zborurile ieftine din sistem ar putea duce la creșterea tarifelor în întreaga industrie. Companiile mari scad deja programul zborurilor, concentrându-se pe rutele mai profitabile. Mai puține locuri disponibile înseamnă că cele rămase vor deveni probabil mai scumpe ca rezultat. „Nu are sens să operezi zboruri care vor pierde bani și nu pot acoperi costul combustibilului”, a declarat Kirby de la United pentru Bloomberg la sfârșitul lunii trecute.