Generația Z din China renunță la „visul chinezesc”. Economia globală ar putea avea de suferit.

În 2025, economia Chinei a avut un alt an puternic - pe hârtie. Beijingul a raportat că a atins ținta de creștere a PIB-ului de 5% pentru acest an. Cu toate acestea, conform businessinsider.com, sub suprafața aparent liniștită, lucrurile nu stau la fel de bine. Criza imobiliară în curs și continuarea conflictului comercial cu SUA pun presiune asupra tinerilor care nu mai cred în viitor.

👉 Schimbări în așteptările și comportamentul tinerilor chinezi

Mulți tineri chinezi din generațiile millenials și Z, care își reduc așteptările în materie de modă și carieră, se simt prinși într-o adâncă stare de incertitudine. Pașii către o viață solidă, de clasă mijlocie, par să dispară, iar promisiunea stabilității financiare pe termen lung se sfărâmă pe măsură ce piața imobiliară se află în colaps.

„Chiar dacă nu a avut loc o recesiune, multe dintre simptomele recesiunii au fost experimentate de această generație tânără, în special în ceea ce privește șomajul și subangajarea”, spune Zak Dychtwald, care conduce firma de cercetare a consumatorilor Young China Group. Rata șomajului în rândul tinerilor este ridicată - în jur de 17% - iar acest număr nu reflectă și creșterea numărului de absolvenți care iau locuri de muncă pe care nu credeau că le vor necesita.

👉 Comportamentul de consum și efectele sale asupra economiei

Anul trecut, rețelele sociale din China au fost inundate cu postări după ce un absolvent de doctorat a relatat că a început să lucreze în livrări de alimente. Aproape în același timp, o companie de gaze a anunțat că recrutează absolvenți și studii postuniversitare ca cititori de contoare.

„Educația universitară a devenit mult mai accesibilă pentru tinerii adulți”, spune Zhou Yun, asistent profesor de sociologie la Universitatea Michigan. „Cu toate acestea, beneficiile educației universitare nu au ținut pasul cu așteptările.” Confruntându-se cu o economie care nu mai pare capabilă să livreze promisiunea unui viitor mai bun, tinerii dezvoltă o mentalitate de penurie, influențându-le deciziile de cheltuieli.

Confuzia a înlocuit încrederea. Perspectiva stagnării locurilor de muncă și a creșterii lente a prețurilor a revigorat întrebările despre posibilitatea ca China să se confrunte cu o perioadă prelungită de stagnare similară cu „decadelor pierdute” din Japonia. „Aceasta nu înseamnă că China este pe cale să repete decadelor pierdute ale Japoniei”, subliniază Dychtwald. Problema nu este colapsul, ci ezitarea. Iar atunci când ezitarea devine un mod de viață, poate fi greu de schimbat.

După ce China a ridicat restricțiile pandemice la sfârșitul anului 2022, economiștii și agenții economici se așteptau ca consumatorii săi, odată cheltuitori, să dezvăluie o valvă de „cheltuieli de răzbunare”. Totuși, acest boom nu a avut loc. După o mică creștere la începutul anului 2023, consumul a început rapid să piardă avânt. Creșterea vânzărilor cu amănuntul a continuat să rămână în urma câștigurilor anuale de 10% obișnuite înainte de 2020.

În decembrie, creșterea vânzărilor cu amănuntul a încetinit la un minim de 0,9% față de aceeași lună a anului trecut, cel mai slab rezultat de la redeschidere. Deși veniturile zilnice la comercianții majori și restaurante au crescut cu 5,7% an de an, cheltuielile medii pe călătorie au scăzut cu 0,2% față de anul anterior, sugerând că, deși mai mulți oameni călătoresc, ei rămân prudenți în ceea ce privește cheltuielile.

👉 Criza consumului

Cheltuielile au fost deosebit de lente în rândul tinerilor. Chinezii din generația Z, care odată adorau articolele de lux, se îndepărtează de mărci precum Louis Vuitton și Gucci, preferând alternative mai sigure, cum ar fi figurinele din aur solid sau mici plăceri precum jucăriile Pop Mart. Această schimbare de comportament reflectă o stare de neliniște care a supraviețuit cenzurii.

Consumatorii din China reprezintă acum aproximativ 20% din vânzările globale de bunuri de lux, o scădere drastică de la aproximativ o treime în vârful său. Schimbarea bruscă către economisire marchează o schimbare majoră față de așa-numitele „triburi de lună” din perioada pre-pandemică, când tinerii cheltuiau tot ce aveau până la sfârșitul lunii, fără datorii.

„Încrederea necesară pentru a face asta presupune credința că luna viitoare vei avea un loc de muncă”, afirmă Dychtwald. „Este necesar să crezi că luna viitoare va fi la fel de bună ca ultima.” Beijingul a recurs la un playbook familiar pentru a revigora cererea: subvenții, reduceri, stimulente direcționate, măsuri de sprijin pentru locuințe și mesaje de încurajare. Totuși, problema cererii din China devine tot mai clar că nu poate fi rezolvată doar prin stimularea cheltuielilor.

👉 Problemele dezvoltării sociale

Experții subliniază că tinerii nu mai cred în „visul chinezesc”, care a fost asemănător cu visul american: studiază din greu, obține un loc de muncă stabil, cumpără o casă și înaintă către clasa de mijloc. Multe dintre tineretul chinez considerau cumpărarea unei locuințe drept biletul către securitate. „Dar dacă ai făcut asta, atunci probabil acum ești pe minus”, adaugă Dychtwald.

Piața imobiliară s-a prăbușit, iar prețurile locuințelor au scăzut aproape în fiecare lună din mijlocul anului 2022. Prețurile imobilelor au scăzut cu aproximativ 20% de la vârful atins în trimestrul trei din 2021. Această degradare este rezultatul unei fluctuații a activelor ce a transformat activitatea imobiliară în aproximativ o treime din PIB-ul țării, comparativ cu mai puțin de o cincime în SUA.

Scăderea cererii de locuințe și a încrederii tinerilor a dus la efecte negative asupra investitorilor și asupra economiei globale. Deși datele statistice sugerează o situație sumbră, dacă doriți să înțelegeți cu adevărat starea de spirit a tinerilor din China, trebuie să verificați rețelele lor sociale. Meme-urile de descurajare și mișcarea „las-o să putrezească” reflectă dezamăgirea și deziluzia socială în creștere.

Acest sentiment de descurajare a dus la o retragere mai mare din ambiție. Ușor, unii tineri au început să trăiască ceea ce numesc „vieți de șobolan”, descriind zile petrecute în mare parte în pat, scrolluind online și supraviețuind cu mâncare ieftină. Această stare de apatie online are consecințe în lumea reală.

În 2024, economistul chinez proeminent Gao Shanwen a fost citat la o conferință a investitorilor, descriind tinerii din China drept „fără viață”, comentarii mai târziu șterse de pe internet de cenzori. Gao susține că analiza sa a datelor regionale a arătat că cu cât o provincie are o populație mai tânără, cu atât mai lent crește consumul. „China este acum plină de oameni vârstnici plini de viață, tineri fără viață și oameni de mijloc în disperare”, afirmă Gao.

În concluzie, cererea consumului slab nu este doar o problemă internă, ci devine din ce în ce mai mult o problemă globală. Dacă motorul de consum chinez continuă să se împiedice, consecințele se vor extinde dincolo de granițele Chinei. Gupta adaugă că o scădere a cererii interne ar putea complica obiectivele Beijing-ului de a-și rebalansa economia spre o creștere bazată pe consum. Se poate ajunge la o avalanșă de exporturi ieftine în toată lumea, punând presiune asupra economiilor din Europa până în Asia de Sud-Est.

În concluzie, părerile variază, dar cert este că fără o schimbare rapidă a comportamentului și a încrederii tinerilor, nu va exista o redresare economică semnificativă. Huileng Tan este un reporter senior de afaceri bazat în Singapore, acoperind piețele, economia și mărfurile.