Liniile aeriene se confruntă cu o posibilă criză de combustibil din cauza războiului din Iran

Sezonul de călătorii de vară pare și mai sumbru: liniile aeriene din Europa și Asia, multe dintre acestea depinzând de combustibilul de aviație importat, se confruntă acum cu o potențială penurie, ceea ce crește riscul de anulări de zboruri și reduceri de program. Potrivit cnn.com, chiar dacă SUA nu sunt în pericol iminent de a rămâne fără combustibil, penuria globală determină creșterea prețurilor pentru transportatorii americani.

👉 Reduceri tarifare anticipate în SUA din cauza costurilor ridicate cu combustibilul

Liniile aeriene din SUA reduc tarifele ieftine și zborurile mai puțin profitabile, ceea ce va conduce probabil la creșterea tarifelor pentru călători, în special în lunile de vară. Chiar dacă SUA și Iranul ajung la un acord pentru redeschiderea Straitului Hormuz, liniile aeriene planifică rutele și stabilesc tarifele pentru următoarele luni. De exemplu, United a redus programul planificat anterior cu aproximativ 5% pentru următoarele șase luni.

👉 Costurile semnificative ale combustibilului pentru companiile aeriene

Combustibilul reprezintă al doilea cel mai mare cost pentru liniile aeriene, după forța de muncă. Un avion comercial cu un singur tunel consumă aproximativ 3.000 de litri de combustibil de aviație pe oră, iar avioanele de mari dimensiuni consumă și mai mult. Cele patru mari companii aeriene din SUA – United, American, Delta și Southwest – au cheltuit anul trecut, în medie, aproximativ 100 de milioane de dolari pe zi pe combustibil. Aceste costuri au crescut dramatic de când a început războiul.

Delta a afirmat săptămâna trecută că ar putea cheltui cu 2 miliarde de dolari mai mult pe combustibil în acest an, deși deține propria rafinărie. Scott Kirby, CEO-ul United, le-a spus angajaților în martie că compania ar putea cheltui cu 11 miliarde de dolari mai mult pe combustibil în acest an, dacă situația rămâne constantă. Tarifele pentru zboruri de ultim moment către destinații de vacanță populare, cum ar fi zborurile din SUA către Caraibe, au crescut cu 74% față de începutul lunii, conform datelor de la Deutsche Bank.

👉 Producția și distribuția globală a combustibilului de aviație

SUA nu trebuie să se îngrijoreze atât de mult în legătură cu penuria, comparativ cu transportatorii străini. Statele Unite sunt cel mai mare producător de petrol din lume și unul dintre principalii exportatori de combustibil de aviație. Însă, alți exportatori importanți de combustibil de aviație, precum Kuweit și Bahrain, sunt restricționați din cauza închiderii Straitului Hormuz.

Mai mult de 20% din oferta globală de combustibil de aviație maritim a trecut prin Straitul Hormuz anul trecut, iar peste două treimi din aceasta s-a îndreptat către Europa. Multe dintre rafinăriile de combustibil de aviație ale lumii sunt situate în Asia, Coreea de Sud fiind cel mai mare exportator. Totuși, multe dintre materiile prime pe care țările asiatice le folosesc pentru a produce combustibil de aviație provin din Orientul Mijlociu. Willie Walsh, directorul Asociației Internaționale de Transport Aerian, a declarat săptămâna trecută că țările asiatice încep să limiteze exporturile de combustibil de aviație, ceea ce ar putea exercita o presiune suplimentară asupra prețului combustibilului de aviație din SUA.

Chiar dacă straitul se redeschide în curând, va dura săptămâni pentru ca petrolul și combustibilul de aviație blocate de închiderea straitului să ajungă la clienții din Europa și Asia. De asemenea, trebuie luat în considerare timpul necesar pentru a relua producția de petrol și combustibil de aviație oprită de război.

Creșterea prețurilor la combustibil ar putea fi catastrofală pentru liniile aeriene în dificultate. Compania aeriană low-cost Spirit Airlines a depus două cereri de faliment în ultimele 18 luni. Cu câteva zile înainte de începerea războiului, a anunțat un plan de ieșire din faliment până în vară. Totuși, compania a avertizat în raportul său financiar anual din martie că creșterea costurilor cu combustibilul va avea un "impact imediat și substanțial negativ" asupra rezultatelor sale.

Companiile aeriene discount, care oferă locuri ieftine, au avut dificultăți financiare de la pandemia de COVID-19. Fitch Ratings a avertizat la începutul acestei luni că „liniile aeriene financiare mai slabe care nu pot absorbi aceste presiuni combinate ar putea intra în incapacitate de plată și/sau returna avioane mai devreme”. O restructurare în rândul transportatorilor low-cost care elimină zborurile mai ieftine ar putea determina creșterea tarifelor pe întregul sistem. Companiile majore își reduc deja programul de zboruri, concentrându-se pe rute mai profitabile, ceea ce înseamnă că numărul mai mic de locuri disponibile va face ca cele rămase să devină mai scumpe.

„Nu are rost să operăm zboruri care vor pierde bani și nu pot acoperi costul combustibilului”, a declarat Kirby de la United pentru Bloomberg la sfârșitul lunii trecute.