Milioane de americani contractează datorii și își epuizează economiile pentru a-și cumpăra alimente

Conform cbsnews.com, milioane de americani împrumută bani sau folosesc economiile pentru a cumpăra produse alimentare, evidențiind presiunea financiară cu care se confruntă multe gospodării pe măsură ce costul vieții crește, conform unor cercetări recente.

👉 Creșterea datoriei și utilizarea economiilor pentru cumpărarea alimentelor

Mai mult de un sfert dintre adulții de vârstă activă care s-au bazat pe cardurile de credit pentru a cumpăra alimente nu au reușit să-și plătească soldul integral sau au întârziat plata minimă, conform Institutului Urban, un think tank nonpartizan. Aproape un adult din zece a folosit împrumuturi denumite „buy now, pay later” (cumpără acum, plătește mai târziu) pentru a-și acoperi cheltuielile cu alimente — dintre aceștia, aproximativ o treime a ratat o plată anul trecut, arată analiza. Circa 20% dintre adulții de vârstă activă au spus că au accesat economii pe termen lung, care nu erau destinate cheltuielilor de zi cu zi, cum ar fi un fond de urgență, cel puțin o dată în ultimele 12 luni pentru a plăti alimentele, au precizat cercetătorii.

„Familiile trebuie să mănânce. Vor trebui să-și plătească nevoile de bază,” a declarat Kassandra Martinchek, co-autoare a studiului și expert în politici publice la Institutul Urban, pentru CBS News. „Acum au și povara suplimentară de a returna datoriile — aceasta le-ar putea restricționa capacitatea de a-și satisface nevoile de bază în viitor și de a se redresa financiar.”

👉 Creșterea prețurilor alimentelor și impactul asupra accesibilității

În ultimii cinci ani, prețurile alimentelor au crescut cu 32%, transformând accesibilitatea alimentelor într-o preocupare majoră pentru mulți americani, a afirmat Institutul Urban. Descoperirile grupului se bazează pe un sondaj din decembrie efectuat pe 7.500 de adulți cu vârste între 18 și 64 de ani. Rezultatele subliniază creșterea presiunii privind accesibilitatea pe care multe gospodării o experimentează după cinci ani de inflație ridicată. În 2026, creșterea prețurilor s-a accelerat din cauza războiului din Iran, care a dus la creșterea costurilor energetice și a împins prețurile consumatorilor la cele mai ridicate niveluri din ultimii trei ani.

Într-un sondaj CBS News din luna mai, mai mult de trei sferturi dintre americani au declarat că veniturile lor nu se mențin în fața inflației. Numerele recente ale inflației au depășit creșterea salariilor, ceea ce înseamnă că multe gospodării își pierd puterea de cumpărare. Tot mai mulți adulți folosesc cardurile de credit pentru a plăti alimente, dar nu reușesc să efectueze plata minimă pentru a evita dobânzile, Institutul Urban constatând că ponderea a crescut cu 1,6 puncte procentuale de la ultima sa analiză în 2023. Deși acest lucru poate părea mic, reprezintă o creștere a numărului de persoane care ajung în dificultăți financiare după ce achită cheltuieli de zi cu zi, conform grupului.

„Ce înseamnă este că există milioane de persoane în plus, atunci când ne uităm la populația generală a americanilor, care se luptă să facă acea plată minimă atunci când își folosesc cardul de credit pentru alimente,” a spus Martinchek. „Și asta pare semnificativ deoarece acea presiune financiară afectează multe familii diferite.” Întârzierea unei plăți minime poate duce la o penalizare de până la 30 de dolari pentru prima abatere, cu sancțiuni ajungând la 41 de dolari pentru fiecare plată întârziată ulterior, conform NerdWallet. Consumatorii se pot confrunta, de asemenea, cu o dobândă penalizatoare, care implică o rată a dobânzii mai mare de aproximativ 30%, comparativ cu rata medie a dobânzii de astăzi de aproximativ 24%.

Creșterea numărului de americani de vârstă activă care nu reușesc să efectueze plățile minime „este, evident, o formă mai severă de adaptare financiară, deoarece este adesea asociată cu dobânzi penalizatoare sau taxe suplimentare,” a spus Martinchek. „Este, în cele din urmă, un semnal de adâncire a dificultăților financiare pentru familii.” Aproape 12% dintre adulții cu venituri mici și medii care au folosit cardurile de credit pentru a plăti alimente au ratat o plată minimă anul trecut, de trei ori rata pentru consumatorii cu venituri mai mari, a constatat studiul. De asemenea, gospodăriile cu venituri reduse au fost de aproximativ patru ori mai predispuse să rateze o plată „buy now, pay later” decât gospodăriile cu venituri mai mari.

Până în prezent, înscrierea în Programul de Asistență Nutrițională Suplimentară, mai bine cunoscut sub numele de bonuri de masă, a scăzut dramatic în urma Legii „One Big Beautiful Bill” adoptate de republicani în 2025, care a introdus noi cerințe de muncă. Aproape 37 de milioane de oameni erau înscriși în SNAP în martie (cele mai recente date disponibile), ceea ce reprezintă o scădere de aproape 5 milioane de oameni față de anul anterior. „Pentru familiile cu venituri mici și moderate, o parte foarte mare din bugetul lor, așadar când prețurile alimentelor cresc, au mult mai puțin spațiu de manevră pentru a se adapta,” a concluzionat Martinchek.