Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari într-un caz de agresiune sexuală

Un juriu a hotărât că Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari unei femei care a susținut că unul dintre șoferii săi a agresat-o sexual. Decizia ar putea deschide drumul pentru despăgubiri pentru mii de alți pasageri care au depus plângeri similare împotriva companiei de ridesharing, potrivit cnn.com.

👉 Detaliile procesului și verdictul juriului

Jaylynn Dean a dat în judecată Uber în 2023, susținând că a fost agresată de șoferul său în timpul unei curse din noiembrie. Aceasta a acuzat Uber de lipsa unor măsuri suficiente pentru a preveni astfel de agresiuni, maltratând promovând "curse în siguranță", conform documentelor judecătorești. Joi, un juriu federal din Arizona a stabilit că Uber este responsabil în acest caz, deoarece șoferul acționa ca un "agent aparent" al companiei în timpul incidentului. Totuși, juriul nu a găsit Uber responsabil de neglijență sau defecte de proiectare și nu a acordat daune punitive.

Dean a fost recompensată cu 8,5 milioane de dolari în daune, o sumă mai mică decât cei 144 de milioane de dolari solicitați de avocații săi. Rachel Abrams, parteneră la firma de avocatură Peiffer Wolf, care o reprezintă pe Dean, a numit verdictul "un semn al celor ce vor veni." Uber s-a confruntat de ani de zile cu reclamații referitoare la responsabilitatea sa în cazurile de agresiuni sexuale comise de șoferi asupra pasagerilor. Cazul lui Dean a marcat primul proces 'bellwether' pentru aproximativ 3.000 de procese similare consolidate în instanța federală.

👉 Implicarea Uber și perspectivele legale viitoare

Verdictul de joi este un "caz de test" care ar putea ajuta atât Uber, cât și alți reclamanți să-și determine strategiile legale și cât de mult ar putea fiecare parte să fie dispusă să ajungă la o înțelegere, a spus Alexandra Lahav, profesor de drept la Cornell Law School. Un proces similar din California recent s-a încheiat cu un verdict diferit — juriul din acel caz a găsit Uber nevinovat. Deși verdicturile în cazurile 'bellwether' nu vor determina direct rezultatul în celelalte procese, aceste procese pot servi ca ghid pentru litigiile din cazuri similare.

În total, Uber ar putea fi obligat să plătească zeci de miliarde de dolari în daune dacă celelalte cazuri ajung la verdicturi similare cu cel din procesul lui Dean. "Datorită curajului lui Jaylynn, o corporație evaluată la peste 150 de miliarde de dolari la nivel global va fi acum trasă la răspundere pentru daunele pe termen lung pe care le-a cauzat", a declarat Abrams într-un comunicat pentru CNN. "Nu ne vom odihni până când Uber nu va lua măsurile necesare de siguranță pentru a proteja utilizatorii de pericolele de pe platforma sa."

Uber a negat în mod repetat că este responsabil pentru agresiunile comise de șoferi și a anunțat că intenționează să facă apel la decizia din cazul Dean. "Juriul a respins cererile că Uber a fost negligent și că sistemele noastre de siguranță erau defecte", a declarat un purtător de cuvânt al Uber. "Au acordat o sumă mult sub cea solicitată și au refuzat să acorde daune punitive în totalitate. Acest verdict confirmă că Uber a acționat responsabil și a investit semnificativ în siguranța pasagerilor."

Analistul legal CNN, Joey Jackson, a declarat că acest caz ar putea marca începutul unei "schimbări semnificative". "Dacă ești Uber, ești foarte îngrijorat de responsabilitățile viitoare", a spus el. Jackson a adăugat că decizia Uber de a face apel împotriva verdictului lui Dean ar putea fi riscantă, deoarece, dacă pierde, avocații reclamanților din celelalte cazuri ar putea considera că au un drum mai clar spre victorie.

În plus față de cele 3.000 de cazuri din instanța federală, aproximativ 500 de cazuri separate împotriva Uber au fost consolidate în instanța de stat din California. Un juriu din California a constatat în septembrie că Uber nu a fost responsabil în legătură cu presupusa agresiune sexuală asupra unui alt pasager în primul dintre cazurile de stat duse la proces. Între primele verdicturi de stat și cele federale, "avem două rezultate diferite... ceea ce îmi sugerează că probabil vom asista la mai multe procese" înainte ca oricare parte să caute să soluționeze în general cazurile, a spus Lahav.

O investigație din 2018 realizată de CNN a identificat cel puțin 103 șoferi Uber în Statele Unite acuzați de agresiuni sexuale sau abuzuri asupra pasagerilor lor în ultimii patru ani. Un an mai târziu, Uber a publicat primul său raport de siguranță, care a arătat că a primit 5.981 de raportări de agresiune sexuală în 2017 și 2018. Cel mai recent raport de siguranță al companiei, care include date din 2021 și 2022, menționează 2.717 raportări de agresiune sexuală și comportamente necorespunzătoare. Uber susține că mai mult de 99,9% din curse sunt finalizate fără incidente de siguranță raportate.

Uber a implementat o serie de măsuri de siguranță pentru a proteja pasagerii, inclusiv opțiunea pentru utilizatori de a împărtăși locația cursei cu prietenii, verificări anuale ale antecedentelor pentru șoferi și un buton care permite pasagerilor să înregistreze audio în timpul curselor. Anul trecut, a lansat opțiunea ca pasagerii femei să solicite șoferi de sex feminin. Totuși, compania continuă să se confrunte cu preocupări legate de siguranță. Legislatorii din Camera Reprezentanților din SUA au trimis în septembrie o scrisoare CEO-ului Uber, Dara Khosrowshahi, solicitând o informare cu privire la eforturile companiei de a preveni și aborda agresiunile sexuale comise de șoferi. "Apreciem oportunitatea de a ne întâlni cu colaboratorii subcomitetului pentru a împărtăși mai multe despre tehnologia Uber, politicile puternice și parteneriatele de specialitate care prioritizează siguranța femeilor", a declarat un purtător de cuvânt al Uber într-un comunicat trimis CNN vineri.

Competitorul Uber, Lyft, s-a confruntat de asemenea cu procese legate de presupuse agresiuni sexuale sau comportamente necorespunzătoare comise de șoferi. Lyft a promovat caracteristici de siguranță și măsuri pe care le-a spus că sunt concepute pentru a menține pasagerii în siguranță. Sarah London, parteneră la Girard Sharp, care o reprezintă și pe Dean, a declarat că, în ciuda verdictului de joi, "munca este departe de a se fi încheiat". Verdictul "validează miile de supraviețuitori care au ieșit în față cu un risc personal considerabil pentru a cere răspundere din partea Uber pentru concentrarea sa pe profit în defavoarea siguranței pasagerilor", a spus ea. "Mii de cazuri rămân, iar justiția va fi în cele din urmă măsurată de rezultatele litigiilor în curs și de implementarea unor reforme semnificative de siguranță pentru a proteja pasagerii în viitor."