Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari într-un caz de agresiune sexuală
Un juriu a decis că Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari unei femei care a declarat că unul dintre șoferii săi a violat-o. Această decizie ar putea deschide calea pentru despăgubiri pentru mii de alți pasageri care au intentat acțiuni legale similare împotriva companiei de ridesharing, conform cnn.com.
👉 Detalii despre cazul Jaylynn Dean și consecințele legale
Jaylynn Dean a dat în judecată Uber în 2023, acuzând că a fost violată de șoferul său în timpul unei curse în noiembrie. Ea a acuzat Uber de lipsa unor măsuri suficiente pentru a preveni astfel de agresiuni, în ciuda publicității care promitea „curse sigure”, conform documentelor judiciare. Joi, un juriu federal din Arizona a decis că Uber este responsabil în acest caz, deoarece șoferul acționa ca un „agent aparent” al companiei în timpul incidentului. Totuși, juriul nu a găsit Uber responsabil pentru neglijență sau defecțiuni ale designului și a refuzat să acorde daune punitive. Dean a fost recompensată cu 8,5 milioane de dolari, o sumă mai mică decât cele 144 milioane de dolari solicitate de avocații săi.
Rachel Abrams, partener la firma de avocatură Peiffer Wolf care o reprezintă pe Dean, a numit verdictul „un semn al lucrurilor care urmează”. Uber a luptat timp de ani de zile împotriva acuzațiilor că este responsabil pentru agresiunile sexuale comise de șoferi asupra pasagerilor. Cazul lui Dean a marcat primul proces „de referință” pentru aproximativ 3.000 de litigii similare care au fost consolidate în instanța federală. Verdictul de joi este un „caz de testare” care ar putea ajuta atât Uber, cât și alți reclamanți să își determine strategiile legale și cât de mult fiecare parte ar fi dispusă să negocieze, a spus Alexandra Lahav, profesor de drept la Cornell Law School.
👉 Contextul juridic și reacțiile privind siguranța pasagerilor
Un proces similar în California s-a încheiat recent cu un verdict diferit - juriul din acel caz a constatat că Uber nu este responsabil. Deși verdicturile din cazurile de referință nu vor determina direct rezultatul altor acțiuni legale, aceste procese pot servi ca ghid pentru litigiile în cazuri similare. În total, Uber ar putea fi obligată să plătească zeci de miliarde de dolari în daune dacă celelalte cazuri vor avea verdicturi similare cu cel din procesul lui Dean. „Datorită bravurii lui Jaylynn, o corporație cu o valoare de peste 150 de miliarde de dolari la nivel global va fi acum trasă la răspundere pentru daunele pe termen lung pe care le-a cauzat”, a declarat Abrams într-o declarație pentru CNN. „Nu ne vom odihni până când Uber nu va lua măsurile de siguranță necesare pentru a proteja utilizatorii de pericolele de pe platforma sa.”
Uber a respins în mod repetat ideea că este responsabilă pentru agresiunile comise de șoferi și a spus că intenționează să facă apel la decizia din cazul Dean. „Juriul a respins acuzațiile că Uber a fost neglijent și că sistemele noastre de siguranță au fost defecte”, a afirmat un purtător de cuvânt al Uber într-o declarație. „Aceștia au acordat o sumă mult sub cea solicitată și au decis să nu acorde deloc daune punitive. Acest verdict afirmă că Uber a acționat responsabil și a investit substanțial în siguranța pasagerilor.”
Analistul juridic CNN, Joey Jackson, a spus că acest caz ar putea marca începutul unei „schimbări mari”. „Dacă ești Uber, ești foarte îngrijorat în privința viitoarei responsabilități”, a declarat el. Jackson a adăugat că decizia lui Uber de a face apel la verdictul lui Dean ar putea fi riscantă deoarece, dacă pierde, avocații reclamanților din celelalte cazuri s-ar putea simți că au un drum și mai clar spre victorie. Pe lângă cele 3.000 de cazuri din instanța federală, aproximativ 500 de cazuri separate împotriva Uber au fost consolidate în instanța de stat din California. Un juriu din California a constatat în septembrie că Uber nu este responsabil în legătură cu presupusa agresiune sexuală a unui alt pasager, în primul din cazurile de stat care a ajuns la proces. Între primele verdicturi din stat și cele federale, „avem două rezultate diferite... ceea ce îmi indică faptul că probabil vom vedea mai multe procese” înainte ca oricare dintre părți să caute o soluție pe scară largă, a mai spus Lahav.
👉 Istoricul reclamațiilor de agresiune sexuală în ride-sharing
O anchetă din 2018 realizată de CNN a identificat cel puțin 103 șoferi Uber în Statele Unite care au fost acuzați că au agresat sau abuzat sexual pasagerii în ultimii patru ani. Un an mai târziu, Uber a publicat primul său raport de siguranță, care a relevat că a primit 5.981 de plângeri de agresiune sexuală în 2017 și 2018. Cel mai recent raport de siguranță al companiei, care conține date din 2021 și 2022, notează 2.717 rapoarte de agresiune sexuală și comportament inadecvat. Uber afirmă că mai mult de 99,9% din curse sunt finalizate fără incidente de siguranță raportate.
Uber a implementat o serie de măsuri de siguranță pentru a proteja pasagerii, inclusiv opțiunea ca utilizatorii să partajeze locația cursei cu prietenii, verificări anuale ale antecedentelor pentru șoferi și un buton care permite pasagerilor să înregistreze audio în timpul curselor. În anul trecut, compania a lansat opțiunea pentru pasagerele femei de a solicita șoferi femei. Totuși, compania s-a confruntat în continuare cu îngrijorări legate de siguranță. Legislatorii din Camera Reprezentanților din Statele Unite i-au trimis CEO-ului Uber, Dara Khosrowshahi, o scrisoare în septembrie, solicitând o întâlnire pentru a discuta despre eforturile companiei de a preveni și aborda agresiunile sexuale comise de șoferi. „Apreciem oportunitatea de a ne întâlni cu personalul subcomitetului pentru a face cunoscut mai bine tehnologia Uber, politicile noastre solide și parteneriatele cu experți care prioritizează siguranța femeilor”, a declarat un purtător de cuvânt al Uber într-o declarație transmisă CNN vineri.
Competitorul Uber, Lyft, s-a confruntat și el cu acțiuni legale pentru agresiuni sau comportamente sexuale necorespunzătoare din partea șoferilor. Lyft a lăudat măsurile și caracteristicile de siguranță pe care le consideră proiectate pentru a menține pasagerii în siguranță. Sarah London, partener la Girard Sharp, care o reprezintă și pe Dean, a declarat că, în ciuda verdictului de joi, „munca este departe de a fi finalizată”. „Verdictul validează suferințele a mii de supraviețuitori care s-au prezentat la mare risc personal pentru a cere răspundere din partea Uber pentru concentrarea sa pe profit în detrimentul siguranței pasagerilor”, a spus ea. „Mii de cazuri rămân, iar justiția va fi măsurată în cele din urmă prin rezultatele litigiilor în curs și dacă reformele semnificative în materie de siguranță sunt implementate pentru a proteja pasagerii în viitor.”