Un medicament experimental poate inversa osteoartrita în câteva săptămâni, arată cercetările pe animale
Osteoartrita, o pierdere cronică și debilitantă a cartilajului articular, provoacă dureri și decădere osoasă pentru sute de milioane de oameni în fiecare zi, dar ajutorul nou poate fi pe cale să apară – sub forma unei injecții simple. Potrivit sciencealert.com, experimentele pe animale sugerează că injectarea unui sistem de livrare a medicamentului, conceput pentru eliberare lentă, în articulația afectată poate ajuta celulele de cartilaj și os ale corpului să efectueze o reparație eficientă în doar câteva săptămâni.
👉 Dezvoltarea terapiei și planurile pentru studiile clinice
„În doi ani, am reușit să trecem de la o idee revoluționară la dezvoltarea acestor terapii, demonstrând că ele inversează osteoartrita la animale”, afirmă inginerul chimic și biologic Stephanie Bryant de la Universitatea Colorado (UC) Boulder. După ce au finalizat prima etapă a experimentelor pe animale, echipa este pregătită să treacă la faza a doua. Aceasta va aduna date suplimentare despre siguranță și toxicologie, pregătind terenul pentru studiile clinice pe oameni.
„Obiectivul nostru,” spune Bryant, „nu este doar să tratăm durerea și să oprim progresia, ci să încheiem această boală.” În prezent, nu există niciun remediu pentru osteoartrită: fie durerea trebuie gestionată, fie articulația trebuie înlocuită cu un substitut din metal sau plastic. Cercetările desfășurate aici (care nu au fost încă evaluate de colegi) indică o potențială soluție care mobilizează celulele proprii ale corpului pentru a repara articulațiile afectate. Pe lângă sistemul lor de livrare a medicamentului, echipa dezvoltă un 'implant' injectabil care se stabilește în loc și recrutează celulele corpului pentru a umple golurile din cartilaj.
👉 Posibilitățile de tratament pentru stadiile osteoartritei
În cele din urmă, scopul este de a avea diferite opțiuni pentru diferite stadii ale afecțiunii. Există de fapt patru stadii ale osteoartritei, de la pierderi ușoare și timpurii de cartilaj până la o lipsă completă de cartilaj și dureri intense, pe măsură ce oasele se întâlnesc. Acesta este momentul în care rigiditatea, umflarea și inflamația vor fi cele mai severe. „În acest moment, opțiunile pentru mulți pacienți sunt fie o intervenție chirurgicală masivă și costisitoare, fie nimic,” spune Evalina Burger, profesor și șef al Departamentului de Ortopedie de la UC Anschutz.
Având în vedere cât de comună este osteoartrita, cât de dureroasă poate fi și cât de mult limitează mobilitatea și viața de zi cu zi, există numeroase inițiative de cercetare care analizează opțiunile de tratament. Cantitatea de cartilaj din articulațiile noastre scade în mod natural de-a lungul timpului, dar exercițiile fizice regulate pot fi o modalitate de a proteja articulațiile împotriva acestui lucru. Mușchii mai puternici reduc presiunea asupra articulațiilor, iar mișcarea ajută la distribuirea fluidelor bogate în nutrienți prin acestea.
La începutul acestui an, cercetătorii de la Universitatea Stanford au reușit să identifice o proteină specifică responsabilă de pierderea cartilajului asociată cu îmbătrânirea – reducerea nivelului acestei proteine ar putea ajuta la protejarea articulațiilor pe măsură ce îmbătrânim. Între timp, semaglutida – ingredientul activ din medicamente precum Ozempic și Wegovy – a arătat de asemenea promisiuni în tratamentul osteoartritei, prin modul în care stimulează metabolismul celular și încurajează menținerea cartilajului sănătos.
Va mai dura ceva timp până când tratamentele efective vor fi dezvoltate, dar aceste eforturi de cercetare sunt încurajatoare. Echipa din spatele tratamentului prin injecție este optimistă că studiile clinice pot începe în următoarele 18 luni – dar acest lucru depinde de următoarea rundă de experimente pe animale.
Finanțarea cercetării este asigurată de programul Novel Innovations for Tissue Regeneration in Osteoarthritis (NITRO), o inițiativă a Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H), care este gestionată de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din SUA. „Prin ARPA-H, ne îndreptăm către un viitor în care oamenii nu trebuie să se trezească cu dureri, să renunțe la activitățile pe care le iubesc sau să se confrunte cu intervenții chirurgicale majore și înlocuiri repetate de articulații – pentru a putea rămâne activi, independenți și sănătoși pentru mai mult timp”, spune Alicia Jackson, directorul ARPA-H.