Un model s-a luptat să primească tratament pentru cancer mamar agresiv, așa că s-a mutat la mii de kilometri distanță

Alison McCullough a fost în cea mai bună formă a vieții ei când a descoperit un nodul sub braț în timp ce se bărbiera. A fost nevoită să se mute pentru a primi tratament adecvat pentru cancerul mamar agresiv, având în vedere dificultățile de acces la îngrijire în statul său, Alaska. Potrivit cbsnews.com, povestea ei subliniază provocările la care se confruntă pacienții în obținerea tratamentului necesar.

👉 Problemele întâmpinate în procesul de diagnosticare

McCullough, în vârstă de 39 de ani, dorea să verifice nodul, dar a întâmpinat dificultăți. Un furnizor mobil de mamografii a refuzat să o trateze deoarece nu avea 40 de ani, vârsta recomandată de American Cancer Society pentru mamografii regulate. A trebuit să obțină un referat de la medicul său de familie, însă așteptarea pentru o programare era lungă. În Alaska, opțiunile erau limitate.

„A trebuit să trec prin multe obstacole”, a spus McCullough. „Este un proces destul de lung atunci când simți că timpul este esențial.” În timp ce aștepta, a încercat să evite să se gândească la cele mai rele scenarii. Prezența ei la New York Fashion Week a fost o „mare distragere”. Finalmente, la aproape două luni după descoperirea nodulului, a fost diagnosticată cu o formă agresivă de cancer mamar.

👉 Tratamentul și decizia mutării în alt stat pentru îngrijiri

„Am fost șocată, iar de fiecare dată când primeam noi informații, erau și mai rele. Am trecut de la 'Da, ai cancer la sân' la 'Este un cancer invaziv, și ai gena BRCA-2, iar cancerul tău este triplu negativ, ceea ce înseamnă că este mai greu de tratat'”, a spus McCullough. „În mintea mea, credeam că ... îl vor tăia și voi fi din nou bine. Dar apoi am aflat că nu, ai nevoie de chimioterapie, vei pierde tot părul tău, iar totul a escaladat. M-am simțit ca și cum 'Voi primi vreodată vești bune?'”

McCullough a fost diagnosticată cu cancer mamar triplu negativ, care reprezintă între 10% și 15% din toate cazurile de cancer mamar, a spus Dr. Erica Mayer, director al cercetărilor clinice în cancer la Dana-Farber Cancer Institute. Mayer nu a fost implicată în îngrijirea McCullough.

Cancerul triplu negativ este definit prin absența a trei receptori diferiți: receptori pentru estrogen, receptori pentru progesteron și receptori HER2. Cunoașterea receptorilor pe care un tumor este pozitiv sau negativ permite medicilor să adapteze tratamentele în funcție de acele ținte, a explicat Mayer. Un tumor triplu negativ nu are nici unul dintre acești receptori, deci nu poate fi tratat cu majoritatea terapiilor țintite. Pacientele pot încerca metode tradiționale, inclusiv chimioterapie, radiații și chirurgie, sau metode mai noi precum imunoterapia și medicamentele de chimioterapie țintite numite conjugate anticorpi-medicamente.

Ofertele avansate de tratament înseamnă că „pacientele noastre se descurcă mai bine decât oricând, având o șansă mult mai mare de a fi vindecate”, a spus Mayer. Totuși, McCullough era îngrijorată să afle că opțiunile de tratament erau mai limitate decât s-ar fi așteptat. Apoi a aflat că centrul de infuzie unde urma să înceapă chimioterapia nu o putea programa timp de mai mult de o lună. După întârzierea în diagnosticare, se temea că orice așteptare suplimentară ar putea fi mortală.

„Stăteam acolo, iar soțul meu spune: 'Acest cancer crește. A trecut mai mult de o lună. Ești încă pe lista de așteptare'”, și-a amintit McCullough. Cei doi au decis că este vremea să „begină să caute mai departe.”

McCullough și soțul său au analizat alte opțiuni și au aflat despre City of Hope, o organizație de cercetare și tratament în cancer cu facilități în patru state. McCullough a sunat biroul din Phoenix, Arizona, vineri, și se aștepta să aștepte zile pentru un răspuns. Dar a primit un răspuns în câteva ore.

„Au spus: 'Dacă poți ajunge aici până săptămâna viitoare, miercuri, întreaga noastră echipă se va întâlni cu tine și va elabora un plan și te vom aduce imediat'”, a spus McCullough. „Așa că, două zile mai târziu, eu și soțul meu eram într-un zbor.”

McCullough a întâlnit echipa de oncologie de la City of Hope, care a fost de acord cu planul de tratament dezvoltat de oncologul ei din Alaska. Toate programările sale ar fi avut loc la aceeași facilită, ceea ce nu ar fi fost cazul în Alaska. McCullough a spus că a fost o ușurare să nu fie „nevoită să conducă prin zăpadă și gheață încercând să găsească fiecare programare.”

În loc să aștepte săptămâni, a durat doar „câteva zile” înainte să înceapă tratamentul. Regimul de șase luni a implicat două forme de chimioterapie. Primele trei luni au avut puține efecte secundare, a spus ea, în timp ce următoarele trei „au încetinit-o puțin.”

„Am avut dificultăți în a înțelege ce înseamnă să fii imunocompromis. Dar am rezistat”, a spus McCullough. „Înainte, mă pregăteam pentru Fashion Week, dar era ceva mai mare pentru care trebuia să lupt. A fost un lucru bun, mergând în călătoria mea cu cancerul, că eram atât de puternică.” McCullough a terminat chimioterapia în martie. Aceasta, a spus ea, a simțit că este „o mare victorie, pentru că nu toată lumea ajunge la capăt.” Pentru a preveni recidiva, medicii ei au recomandat o mastectomie dublă. McCullough a suferit această procedură la sfârșitul lunii aprilie. I s-a spus că ar putea avea nevoie în continuare de radiații sau chimioterapie orală pe termen lung, dar în mai, oncologul i-a dat o veste surprinzătoare: McCullough era liberă de cancer.

„A fost cele mai bune vești”, a spus McCullough.

Realizarea acestui obiectiv i-a permis lui McCullough să înceapă chirurgia reconstructivă. De asemenea, a reușit finalmente să se întoarcă în statul său natal: la începutul lunii iunie, s-a mutat înapoi în Alaska, chiar la timp pentru a sărbători ziua de naștere a fiului ei de 12 ani.

McCullough a spus că timpul petrecut cu familia este prioritatea ei principală în perioada de recuperare. De asemenea, plănuiește să revină la sală — și chiar să se întoarcă pe podium, unde speră să împărtășească povestea ei. „Văd raze de soare de noi prezentări de modă și de pagini din nou în viitorul meu!” a spus McCullough. „Aceste lucruri mă ajută să mă mențin responsabilă fizic, dar oferă și o cale să împărtășesc povestea mea cu următoarea persoană care are nevoie de speranță.”