California conduce un proces pentru a bloca fuzionarea masivă dintre Paramount și Warner Bros

Aproximativ unsprezece state din SUA s-au unit pentru a bloca fuzionarea de 110 miliarde de dolari (85 miliarde de lire sterline) dintre Warner Bros și Paramount, afirmând că cea mai mare consolidare din media din istoria Hollywood-ului ar restricționa competiția și ar crește prețurile pentru consumatori, potrivit bbc.com.

👉 Inițiativa legală condusă de California împotriva fuziunii

Un proces a fost intentat de 12 state, condus de California, unde Paramount și Warner Bros au sediile și studiourile de producție. Procurorul general al Californiei, Rob Bonta, a declarat că fuzionarea ar afecta „publicul din fiecare canapea și din fiecare scaun de cinema din SUA”. Dacă va avea loc, noua companie ar reprezenta peste un sfert din principalele lansări de filme. Împreună cu Disney, Universal și Sony, doar patru conglomerate ar controla 86% din această piață.

Site-ul de știri din SUA, Semafor, a raportat că David Ellison, proprietarul majoritar și directorul executiv al Paramount Skydance și fiul miliardarului tech Larry Ellison, a fost îndemnat de consilieri să mute operațiunile companiei din California. Paramount este baza sa în acest stat de mai bine de 100 de ani.

👉 Reacții și declarații privind posibila mutare a Paramount

Bonta a declarat pentru BBC World Service că este conștient de raport. „Am auzit acel lucru ca pe o afirmație explicită. Voi spune chiar că a părut o amenințare aseară și că a părut un ultim efort de a șantaja reglementatorii pentru a permite o afacere ilegală să se desfășoare”, a spus el. „Nu a funcționat. Nu va funcționa. Nu funcționează.” Paramount a refuzat să comenteze dacă ia în considerare mutarea companiei din acest stat sau să răspundă la interviul lui Bonta.

Combinarea Paramount și Warner Bros ar încheia un secol de rivalitate acerbă între două dintre cele mai mari producătoare de succes din Hollywood. Împreună, ele dețin francize legendare precum Harry Potter, Batman, Mission: Impossible și Top Gun, precum și canale TV precum CNN, MTV și Nickelodeon.

Provocarea legală reprezintă o piedică semnificativă pentru giganții din divertisment în încercarea de a fuziona operațiunile. În iunie, Departamentul de Justiție al SUA a aprobat fuzionarea, însă coaliția de procurori generali a cerut companiilor să suspende tranzacția în așteptarea unei revizuiri judiciare, amenințând cu un ordin de restricție temporar dacă nu vor respecta cerințele.

Dacă va fi aprobată, titanul combinat ar controla aproape o treime din piața cinematografică americană și din programele de cablu de bază. Bonta a afirmat că aceasta ar conduce la „prețuri mai mari, calitate mai scăzută și mai puțin conținut pentru film și televiziune, afectând cinematografele, distribuitorii de cablu de bază și, în cele din urmă, publicul din fiecare canapea și fiecare scaun de cinema din SUA”.

Provocarea legală se concentrează pe trei domenii principale: lansările de filme majore, blockbuster-urile masive și canalele de TV prin cablu. Statele susțin că pierderea acestei competiții privează cinematografele și rețelele de televiziune de un putere esențială în negociere. În prezent, dacă un studio cere prețuri neloiale, un distribuitor poate renunța și se poate ocupa cu rivalul. Fără acea opțiune, procesul susține că cinematografele și rețelele TV se vor confrunta cu taxe mai mari – costuri care vor ajunge în cele din urmă la consumatori prin bilete mai scumpe, facturi de cablu mari și mai puține opțiuni.

"Nimic nu justifică aceste daune substanțiale asupra competiției", afirmă procesul. Totuși, susținătorii afacerii subliniază că lumea media tradițională este într-o criză. Audiențele de televiziune prin cablu scad rapid, iar prezența în cinematografe se confruntă cu o presiune intensă și continuă din partea gigantilor tehnologici și platformelor de streaming, făcând scalarea o necesitate economică.

Într-o declarație, Paramount a descris procesul ca fiind „fundamental defectuos” și „greșit”, adăugând că va „apăra cu fermitate tranzacția”. A adăugat: „Întârzierea acestei tranzacții va afecta doar lucrătorii din divertisment, care au suferit deja în ultimii ani, pe măsură ce tehnologia le-a perturbat mijloacele de trai și a costat California zeci de mii de locuri de muncă în divertisment.” Warner Bros a fost contactat pentru comentarii.