Aminoacid simplu identificat ca posibila diferență între viață și moarte din cauza bolii

Nu toate bolile sunt cauzate de deficiențe nutriționale, dar adesea vin cu una. Conform goodnewsnetwork.org, o deficiență de vitamina D, de exemplu, se găsește în cele mai multe cazuri de boală, de la cancer la infecții ale căilor respiratorii superioare, sepsis și osteoporoză. Recent, cercetătorii de la prestigiosul Institut Salk pentru Studii Biologice au identificat că un aminoacid simplu numit metionină joacă un rol cheie în ameliorarea riscului de moarte din cauza infecțiilor.

👉 Investigația traiectoriei bolii și rolul rinichilor

Ambițios, echipa de la Salk a investigat ceea ce este cunoscut sub numele de „traiectoria bolii”, care descrie procesul prin care o infecție este contractată sau o leziune suferită, până la momentul în care pacientul se recuperează sau moare. Cercetătoarea de la Salk, Janelle Ayres, PhD, a petrecut zeci de ani studiind de ce unii pacienți urmează calea recuperării, iar alții pe cea a morții. Inflamația, susține ea, este un factor decisiv și că rinichii joacă un rol subapreciat în eliminarea inflamației din corp, atunci când rolul lor în procesul de vindecare este finalizat.

„Studiul nostru indică faptul că mici diferențe biologice, inclusiv factori nutriționali, pot avea efecte mari asupra rezultatelor bolilor”, spune autorul principal Ayres. „Descoperirea noastră a unui mecanism condus de rinichi care limitează inflamația, împreună cu efectele protective ale suplimentării cu metionină în cazul șoarecilor, sugerează potențialul nutriției ca intervenție medicală informată mecanic care poate direcționa și optimiza căile pe care le urmează oamenii ca răspuns la agresiunile care generează boli.”

👉 Răspunsul sistemului imunitar

Inflamația este răspunsul sistemului imunitar la orice invazie. Indiferent că este vorba despre un patogen din interiorul corpului sau un splinter în deget, celulele imune se grăbesc în zonă pentru a facilita procesul de vindecare. Pe măsură ce aceste celule imune sosesc, ele amplifică alarmele invadatorului folosind proteine numite citokine pro-inflamatorii. „Citokinele pro-inflamatorii sunt ceea ce duce la boală și moarte în multe cazuri”, spune autoarea principală Katia Troha, PhD, cercetătoare postdoctorală în laboratorul lui Ayres. „Sistemul imunitar trebuie să echilibreze inflamația pentru a ataca invadatorul fără a dăuna celulelor sănătoase din organism.”

Pentru a înțelege cum reglează organismul nivelul citokinelor sale, cercetătorii au utilizat un model de șoarece cu inflamație sistemică indusă de patogenul Yersinia pseudotuberculosis. Primul lucru pe care l-au observat a fost că șoarecii infectați nu consomau atât de multă hrană — un semn al unor probabile schimbări metabolice. Pentru a evalua starea nutrițională, cercetătorii au analizat nivelurile aminoacizilor circulanți, care sunt blocuri de construcție ale proteinelor ce susțin sănătatea celulară în întregul organism. Șoarecii infectați prezentau niveluri scăzute de metionină — un aminoacid esențial găsit în dietele noastre zilnice.

👉 Suplimentarea cu metionină

Curioasă, Troha a decis să hrănească un nou grup de șoareci cu hrană suplimentată cu metionină și, surprinzător, acești șoareci au fost protejați împotriva infecției. Experimentele ulterioare au arătat că metionina a redus nivelurile citokinelor circulante colaborând cu un aliat surprinzător: rinichii. Metionina a crescut capacitatea de filtrare a rinichilor, îmbunătățind fluxul sanguin și ajutând organismul să excreteze citokinele pro-inflamatorii prin urină. Este important de menționat că acest efect al metioninei asupra rinichilor a eliminat citokinele în exces fără a afecta alte aspecte cheie ale răspunsului imunitar.

Curioasă dacă efectul metioninei era prezent și în alte condiții, cercetătorii au observat și modelele de sepsis și de leziune renală. Au descoperit că metionina a fost de asemenea protectoare pentru acești șoareci, susținând că metionina ar putea fi un instrument util în alte setări ale bolilor inflamatorii. Prin suplimentarea dietei cu metionină, cercetătorii de la Salk au reușit să ofere șoarecilor infectați traiectorii complet diferite ale bolii. Acest aminoacid a îmbunătățit funcția renală a animalelor și le-a protejat împotriva epuizării, disfuncției barierei hematoencefalice și morții, fără a afecta capacitatea lor de a lupta și a elimina Yersinia pseudotuberculosis.

👉 Aplicații potențiale

Modelele de sepsis și leziuni renale demonstrează că aceste efecte se extind și asupra altor infecții și condiții inflamatorii, făcând metionina un instrument potențial util pentru tratamentul bolilor infecțioase, în special în cazurile de boală renală sau insuficiență, sau pentru pacienți care urmează dializă. „Descoperirile noastre contribuie la un corpus tot mai mare de dovezi că elementele dietetice comune pot fi utilizate ca medicamente”, spune Ayres. „Prin studiul acestor mecanisme de apărare de bază, dezvăluim modalități surprinzătoare de a schimba individurile care sunt sortite să dezvolte boli și să moară în traiectorii de sănătate și supraviețuire.”