Cât de periculos este comerțul cu animal sălbatic pentru oameni?
Un nou studiu a arătat că animalele implicate în comerțul cu fauna sălbatică reprezintă un mare risc de transmitere a bolilor. Conform npr.org, cercetarea evidențiază cum interacțiunile dintre oameni și animalele comerciale pot duce la epidemii și sugerează măsuri necesare pentru a reduce aceste riscuri.
👉 Exemple istorice ale riscurilor din comerțul cu animale sălbatice
Un caz notabil este confiscarea unui pangolin dintr-o rețea de contrabandă care vindea animale pe cale de dispariție restaurantelor din China. În 2003, o expediție de rozătoare exotice africane către un magazin de animale de companie din Illinois a declanșat prima epidemie de mpox din Statele Unite. Șobolanii giganți gambieni și alte rozătoare au infectat câini de pradă, care au infectat apoi aproape 100 de oameni care au avut contact cu animalele. Epidemiile de Ebola sunt adesea declanșate după contactul cu liliecii, care sunt uneori consumați ca hrană sau folosiți în medicina tradițională. De asemenea, o serie de studii sugerează că pandemia COVID-19 a avut origine la Piața de Pește Huanan, unde numeroase animale sălbatice — câini racoon, civete și marmote himalayene — erau adăpostite în condiții înghesuite.
Aceste anecdote ilustrează cum comerțul cu fauna sălbatică — de la achiziționarea animalelor sălbatice pentru hrană până la capturarea lor pentru a deveni animale de companie — poate deschide oportunități pentru patogeni să sară de la animale la oameni. O singură întâlnire nefericită poate duce la sute, mii sau chiar milioane de decese. "Există un consens de multă vreme că comerțul cu fauna sălbatică prezintă un risc pentru sănătatea umană", afirmă Colin Carlson, ecolog de boli la Universitatea Yale. "Dar multe dintre ceea ce știm provine din anecdote."
👉 Riscurile comerciale și datele științifice
Această viziune fragmentată face dificilă înțelegerea cât de riscant este comerțul cu fauna sălbatică comparativ cu alte cauze ale creșterii bolilor infecțioase, cum ar fi schimbările climatice sau defrișările. Deși are sens că speciile comerciale ar infecta oamenii mai des decât speciile necomerciale, oamenii de știință nu au putut răspunde definitiv la această întrebare fără mai multe date. Acum, Carlson și colegii săi oferă un răspuns. Mamiferele comerciale au o probabilitate de 1,5 ori mai mare de a fi surse de boli umane decât animalele necomerciale, conform cercetării publicate în revista Science. Este crucial ca, cu cât oamenii interacționează mai mult cu o specie, cu atât mai multe virusuri împărtășim, în special când este vorba de animale ilegale și piețe de animale vii.
"Este un studiu foarte puternic care întărește ceea ce am știut deja", spune Kevin Olival, ecolog de boli la Universitatea din Hawaii, care nu a fost implicat în studiu. "Comerțul cu fauna sălbatică este într-adevăr un risc pentru bolile zoonotice. A contribuit la epidemii anterioare, inclusiv foarte probabil COVID-19, și dacă vrem să prevenim următoarea, trebuie să ne gândim la acest lucru la nivel global."
Cu cinci ani în urmă, un astfel de studiu nu ar fi fost posibil. "Datele pe care le avem despre animale și virusurile lor nu existau", afirmă Carlson, "cel puțin nu într-un mod în care cercetătorii să le poată analiza ușor." El și colegii săi au realizat baze de date la care pot adăuga fiecare virus nou descoperit. Prin corelarea acestui atlas al patogenilor cu datele despre comerțul cu fauna sălbatică — care mamifere sunt comerciale și cât timp o specie a fost implicată — echipa a putut observa care mamifere împărtășesc cei mai mulți patogeni cu oamenii.
Rezultatele, deși nu au fost complet surprinzătoare, au fost izbitoare. Din peste 2.000 de specii comerciale, 41% au împărtășit cel puțin un patogen cu oamenii, comparativ cu doar 6,4% din speciile necomerciale. A arăta că patogenii sunt împărtășiți nu spune nimic despre cine a efectuat această împărtășire, dar este probabil ca majoritatea acestor cazuri să provină din patogeni care au sărit de la animale la oameni, nu invers, afirmă Carlson. "Oamenii sunt omniprezenți. Suntem în contact cu totul și preluăm mult mai multe lucruri decât lăsăm."