Chiar și consumul scăzut de alcool ar putea afecta creierul, potrivit unui studiu

Știm că prea mult alcool este dăunător pentru sănătate, însă un nou studiu dezvăluie că chiar și un nivel scăzut de consum de alcool ar putea deteriora creierul. O echipă de cercetători din SUA a corelat consumul mai ridicat de alcool cu o perfuzie cerebrală redusă (fluxul de sânge) și o corticosteronă mai subțire (partea creierului asociată gândirii avansate). Aceste semne au fost găsite la persoane care au consumat 60 sau mai puține băuturi pe lună pentru bărbați și 30 sau mai puține pentru femei, conform sciencealert.com.

👉 Definirea și limitele consumului considerat în studiu

Un "drink" echivalează cu 14 grame de etanol pur, ceea ce înseamnă aproximativ o sticlă de bere, un pahar mic de vin sau un shot de băutură tare. Menținerea consumului sub aceste limite a fost recomandată de mult timp, deși ultimele linii directoare dietetice din SUA nu mai specifică un prag zilnic sigur. De asemenea, cercetătorii au descoperit o corelație între consumul de alcool, vârstă și măsurătorile fluxului de sânge și grosimea stratului exterior al creierului – cortexul.

👉 Impactul consumului de alcool asupra structurii și funcției cerebrale

Cercetările sugerează că efectele chiar și ale unui consum ocazional de alcool se pot acumula în timp. „Consumul de alcool considerat 'cu risc scăzut' poate avea consecințe pentru integritatea țesutului cortical, în special odată cu înaintarea în vârstă”, scriu cercetătorii în lucrarea publicată. Studiul a implicat 45 de adulți sănătoși cu vârste cuprinse între 22 și 70 de ani, fără istoric de tulburări legate de alcool sau consum excesiv în ultimul an.

Aceștia au fost întrebați despre obiceiurile lor de consum de alcool din ultimul an, din ultimii trei ani și pe parcursul vieții lor. Printre toți participanții, consumul mediu de alcool a fost de 21 de băuturi pe lună, pe întreaga viață. Dările de seamă au variat de la 1 la 54 de băuturi pe lună. Datele au fost corelate cu scanările RMN care măsurau volumul și grosimea corticală, precum și măsurătorile perfuziei cerebrale, disponibile pentru 27 dintre participanți.

Aceste teste au fost efectuate o singură dată – voluntarii nu au fost urmăriți în timp. Deși grosimea corticală a fost legată de nivelurile de alcool consumate, asocierea a fost mai puternică cu perfuzia cerebrală. Aceasta sugerează că nivelurile de alcool ar putea avea un efect mai mare asupra fluxului sanguin, ceea ce, la rândul său, riscă să afecteze țesutul cerebral. La fel ca în restul corpului, circulația puternică în creier este crucială pentru livrarea oxigenului și nutrienților acolo unde este necesar, precum și pentru eliminarea deșeurilor.

„Luate împreună, constatările pot reflecta efectele cumulative ale consumului scăzut de alcool pe parcursul unei vieți, care interacționează cu vârsta pentru a promova scăderi sinergice în perfuzia și grosimea corticală”, adaugă cercetătorii. Deși acest studiu nu analizează motivele asociate, știm deja multe despre efectele alcoolului. Aceștia sugerează că stresul oxidativ – uzura biologică, la care alcoolul contribuie – este probabil unul dintre factorii cheie implicați.

Există câteva limitări de luat în considerare: Studiul nu demonstrează o cauză și un efect direct, parțial din cauza captării unui singur moment în timp. De asemenea, obiceiurile de consum de alcool au fost raportate de participanți, deci pot să nu fi fost complet exacte, iar factori precum dieta și exercițiul fizic nu au fost luați în calcul.

Chiar și cu aceste limitări în minte, aceste constatări sunt notabile și se încadrează în tendința în creștere din cercetarea în domeniul sănătății. Mai multe studii contestă acum ideea că există un nivel 'sigur' de consum de alcool din perspectiva sănătății. De fapt, cele mai recente linii directoare dietetice oficiale din SUA, actualizate la începutul acest an, nu specifică un prag particular de consum de alcool, ci afirmă că oamenii ar trebui „să consume mai puțin alcool pentru o sănătate mai bună”.

Cu acest nou studiu și constatările publicate anterior, ar putea fi timpul să ne reconsiderăm cum definim băuturile ocazionale. Cercetătorii conchid că avem nevoie de mai multe cercetări „pentru a înțelege mai bine ramificațiile neurobiologice funcționale ale consumului de alcool 'cu risc scăzut' la adulți.” Studiul a fost publicat în revista Alcohol.