Exercițiile cerebrale, secretul protejării minții de demență

WASHINGTON (AP) – „Exersează-ți creierul”, le recomandă experții persoanelor care doresc să evite demența. Dar cum? O mai bună descriere ar putea fi stretchingul creierului. Potrivit sciencealert.com, cercetările sugerează că o varietate de obiceiuri și hobby-uri acționează ca un antrenament cognitiv, dezvoltând cunoștințe și abilități care pot întări părțile creierului pe măsură ce îmbătrânim.

👉 Activități cognitive stimulatoare pentru reducerea riscului de Alzheimer

Un studiu recent a legat un risc mai scăzut de boală Alzheimer și declin cognitiv de învățarea pe parcursul întregii vieți, ceea ce înseamnă experiențe intelectual stimulatoare – citit și scris, învățarea unei alte limbi, jocul de șah, rezolvarea puzzleurilor și vizitarea muzeelor – din copilărie până la pensionare. „Ele par să îți întindă creierul și gândirea. Folosești diferite sisteme cognitive”, a explicat neuropsihologul Andrea Zammit de la Rush University Medical Center din Chicago, care a condus studiul respectiv.

Dacă nu ai adoptat ceea ce Zammit numește activități cognitive bogate devreme în viață, nu este prea târziu să începi. Vârsta de mijloc oferă o fereastră importantă pentru protejarea sănătății creierului, iar oamenii de știință examinează o gamă largă de posibile modalități de a rămâne ager, de la a învăța muzică la observarea păsărilor și jocuri de antrenament pentru creier.

👉 Importanța sănătății fizice și a stilului de viață pentru creier

„Nu este doar o activitate. Este mai mult despre găsirea unor activități semnificative care te-ar putea pasiona”, a spus Zammit, subliniind importanța de a te angaja în aceste activități și nu de a te limita la a le încerca fără a te implica.

Sănătatea fizică este crucială pentru sănătatea creierului. De aceea, experții recomandă și exerciții fizice care te fac să transpiri, precum controlul tensiunii arteriale, un somn de calitate și chiar vaccinarea mai târziu în viață. Nu există o rețetă magică pentru a preveni demența sau declinul cognitiv normal al îmbătrânirii, a avertizat Dr. Ronald Petersen, un specialist în Alzheimer la Mayo Clinic. Dar modificările stilului de viață oferă o șansă de a „încetini curba deteriorării”, a afirmat el.

Studiul lui Zammit despre învățarea pe parcursul întregii vieți a inclus aproape 2000 de persoane în vârstă, cu vârste cuprinse între 53 și 100 de ani, care au început fără demență și au fost urmărite timp de opt ani. Cercetătorii le-au întrebat despre activitățile educaționale și alte activități cognitive stimulante din tinerețe, maturitate și vârste mai avansate, și au efectuat o serie de teste neurologice. Unii au fost diagnosticați ulterior cu boala Alzheimer – dar aceasta a intervenit cu cinci ani mai târziu la cei care au avut cea mai mare cantitate de învățare continuă, comparativ cu cei cu cea mai mică, a raportat echipa lui Zammit în jurnalul Neurology.

Mai interesant, a spus Zammit, au fost descoperirile obținute în urma autopsiilor a 948 de participanți care au murit în timpul studiului: chiar și când creierul lor prezenta semne ale Alzheimerului, persoanele mai „îmbogățite” cognitiv aveau o memorie și abilități de gândire mai bune și o rată a declinului mai lent înainte de moartea lor. Aceasta este ceea ce oamenii de știință numesc rezervă cognitivă. Asta înseamnă că învățarea întărește conexiunile neuronale în diverse regiuni, ajutând creierul să fie mai rezistent, capabil să compenseze daunele cauzate de îmbătrânire sau boală, cel puțin pentru o vreme.

Studiul de la Rush nu poate dovedi cauza-efect – arată o asociere între stimularea cognitivă și riscul de demență. Alte studii oferă indicii similare, de exemplu, acelea care leagă sănătatea creierului de jocul unui instrument muzical. Un alt studiu sugerează că 'antrenamentul vitezei cerebrale' – utilizarea unui program online care necesită recunoașterea imaginilor pe măsură ce ecranul se schimbă rapid, crescând distragerea atenției – poate ajuta, de asemenea.

Un studiu finanțat de Institutul Național de Sănătate (NIH) examinează acum dacă există un beneficiu în exercițiile computerizate pe termen lung care vizează îmbunătățirea atenției și a timpului de reacție. Această viteză de procesare a creierului afectează modul în care multitasking-ul este realizat sau cum conducem, a spus Jessica Langbaum de la Banner Alzheimer's Institute, care nu este implicată în cercetarea despre antrenamentul creierului. Până acum, ea sfătuiește alegerea activităților care te ajută să gândești rapid – poate un club de lectură, pentru a combina cititul individual cu discuții și conexiuni sociale.

Multe probleme de sănătate cronice care apar în vârsta de mijloc pot crește riscul de Alzheimer sau alte forme de demență la o vârstă mai înaintată. De exemplu, hipertensiunea arterială dăunează vaselor de sânge, ceea ce este rău pentru inimă și reduce fluxul sanguin către creier. Diabetul slab controlat poate provoca inflamații dăunătoare în creier. Aceasta înseamnă că recomandările cheie pentru sănătatea inimii – exercitarea regulată, consumul de multe fructe și legume, evitarea obezității și controlul diabetului, al hipertensiunii arteriale și al colesterolului ridicat – sunt și bune pentru sănătatea creierului. Un pas suplimentar: Vaccinarea împotriva herpetului zoster. Aceasta nu numai că previne acea erupție extrem de dureroasă, dar studiile recente arată că persoanele vaccinate au un risc mai scăzut de a dezvolta demență.