Microplasticele împiedică celulele imune să elimine germenii

Microplasticele care se desprind din containerele de polistiren pentru alimente ar putea împiedica celulele imune să lupte împotriva infecțiilor și să elimine celulele moarte, precum și să reducă numărul de spermatozoizi, sugerează un studiu pe șoareci. Aceasta este concluzia unui nou studiu realizat în laboratoare, conform livescience.com.

👉 Impactul microplasticelor asupra sistemului imunitar și sănătății umane

Microplasticele acumulate în organism pot perturba sistemul imunitar, împiedicând celulele imune să elimine microbi și să curețe celulele moarte. Deși modul în care aceste efecte se manifestă în corpul uman rămâne neclar, cercetătorii afirmă că studiul are implicații potențiale pentru sănătatea umană. Microplasticele sunt particule mici care se desprind din produsele din plastic, cum ar fi sticlele de apă, containerele pentru alimentație și sacii de congelare. Deși aceste particule nedigerabile se acumulează în organism, oamenii de știință nu sunt siguri cum contribuie ele la apariția bolilor.

Noul studiu a relevat că aceste particule pot bloca și perturba funcția macrofagelor, celule care înghit și distrug viruși, bacterii sau ciuperci potențial dăunătoare, precum și celulele moarte. Microplasticele contaminează aerul, solul și apa; sunt abundente în alimente și băuturi și au fost detectate în diverse țesuturi și fluide umane, inclusiv sânge, lapte matern, creier, ficat și organe de reproducere.

👉 Legături între microplastice, boli și fertilitate

Eliseo Castillo, cercetător la Universitatea din Mexic, care studiază modul în care microplasticele afectează sănătatea, a declarat pentru Live Science că „deoarece producția de plastic continuă să crească și aceste materiale se fragmentează lent în timp, poluarea cu microplastice este de așteptat să crească în viitor.”

Accumulația de microplastice în organism a fost corelată cu ateroscleroza, în care plăcile se acumulează în pereții arterelor, făcându-le înguste și rigide, neurodegenerare și cancer, a spus Justin Perry, imunolog la Memorial Sloan Kettering Cancer Center și autor principal al studiului, care a fost publicat pe 10 martie în revista Immunity. Cu toate acestea, cercetătorii nu au demonstrat încă că microplasticele cauzează în mod direct boli.

În cadrul studiului, cercetătorii s-au concentrat pe polistiren, un plastic comun utilizat în containerele pentru alimente, care se descompune în particule de microplastic care pot fi la fel de mici ca un virus sau la fel de mari ca un bob de nisip. Echipa a studiat macrofagele, care înghit material, precum celulele moarte și microbii infecțioși, din mediul înconjurător și le descompun în zaharuri, aminoacizi și grăsimi pe care celulele le pot recicla.

Cercetătorii au demonstrat că macrofagele umane înghit microplastice atunci când sunt cultivate în plăci de laborator, dar nu se știe cât de ușor le-ar înghiți în organism. Perry plănuiește să studieze probe prelevate de la oameni - în special modul în care microplasticele ar putea contribui la plăcile aterosclerotice care obstrucționează vasele de sânge. Este deja cunoscut că macrofagele încărcate cu material nedigerat se acumulează în aceste plăci care blochează fluxul sanguin.

Studiul a arătat că microplasticul a oprit macrofagele din a înghiți și distruge materia celulară moartă, ceea ce ar putea cauza acumularea de resturi în țesuturi. Perry a menționat că oamenii pierd 2% din masa corpului pe zi din cauza morții celulare, iar este responsabilitatea macrofagelor să curețe resturile moarte. „Este vorba de 3 milioane de celule pe secundă. Dacă faci matematică, este o povară destul de mare,” a adăugat Perry.

O acumulare de material celular mort, cum ar fi ADN-ul, poate alarma sistemul imunitar deoarece semnalează că o amenințare, cum ar fi o infecție, ar putea provoca daune țesuturilor. Acest lucru ar putea declanșa inflamația, precipitando posibile tulburări autoimune, a spus Castillo.

Microplasticele ar putea reduce fertilitatea atunci când sunt preluate de macrofagele din testicule. Perry și colegii săi au expus șoarecii masculi la doze regulate de microplastice și au constatat că numărul lor de spermatozoizi a scăzut pe parcursul a 18 săptămâni. El și-a speculat că microplasticele ar putea explica parțial scăderea numărului de spermatozoizi observată la nivel global în populația umană. Studiul nu a explorat impactul potențial al acestor particule asupra fertilității feminine.

Pe măsură ce cercetătorii continuă să studieze efectele microplasticelor, importanța descoperirilor devine tot mai evidentă, punând accent pe necesitatea de a aborda poluarea cu microplastice pentru a proteja sănătatea publică.