O descoperire recentă ar putea opri depozitarea grăsimilor și activa arderea acestora

În ultimele cinci decenii, majoritatea lumii occidentale se confruntă cu o epidemie a obezității. Potrivit popularmechanics.com, creșterea consumului de alimente ultra-procesate și un stil de viață mai sedentar au dus la o situație alarmantă, în care aproximativ 40 la sută dintre adulții din SUA se luptă cu obezitatea. Deși dieta și exercițiile fizice rămân esențiale pentru controlul greutății, știința a găsit aliați valoroși în lupta împotriva acestei epidemii. Cel mai cunoscut este peptidele glucagon-like 1 (GLP-1), un hormon sintetic care trimite semnale creierului atunci când ești sătul.

👉 Rolul proteinei MTCH2 în metabolismul grăsimilor

Inspirat de descoperirea Exendin-4, un hormon peptidic găsit în veninul monstrului Gila, GLP-1 stă la baza medicamentelor precum Wegovy și Ozempic. Cu toate acestea, ar putea exista și alte instrumente pe care cercetătorii le pot folosi pentru a combate obezitatea. Într-un nou studiu publicat în revista The European Molecular Biology Organization (EMBO) Journal, o echipă de oameni de știință, condusă de cercetători de la Weizmann Institute of Science din Israel, a explorat puterea de slăbire a unei proteine numite MTCH2, sau „Mitch”. De obicei, Mitch joacă un rol esențial în apoptoză (moarte celulară programată), dinamica mitocondrială și metabolism, dar timp de mai bine de un deceniu, autorul principal al studiului, Atan Gross, a studiat cum suprimarea expresiei acestei proteine a crescut rata la care grăsimile și carbohidrații se ard, în timp ce inhibă crearea de noi celule grase.

„Am descoperit că ștergerea lui Mitch a dus la o scădere semnificativă a grăsimilor din membrane”, a declarat Gross într-un comunicat de presă. „În același timp, am observat o creștere a substanțelor grase utilizate pentru a produce energie și ne-am dat seama că grăsimea era descompusă din membrană pentru a fi utilizată ca combustibil. Cu alte cuvinte, am arătat că Mitch determină soarta grăsimilor în celulele umane.” În 2016, Gross și echipa sa au publicat rezultatele suprimării MTCH2 în șoareci, arătând că Mitch este un „regulator esențial al metabolismului muscular și al homeostaziei energetice a întregului corp” și sugerând că o investigație suplimentară a proteinei ar putea ajuta în lupta împotriva bolilor metabolice, cum ar fi diabetul, precum și obezitatea.

👉 Efectele suprimării MTCH2 asupra celulelor și grăsimilor

În noul studiu, Gross și echipa sa, inclusiv autorul principal Sabita Chourasia, au testat modul în care celulele umane reacționează la o suprimare similară a lui Mitch și au descoperit că, ca și în cazul șoarecilor, producția de energie în celule a scăzut, ceea ce a crescut utilizarea de către corp a depozitelor de grăsime. „Am observat o creștere a respirației celulare, procesul prin care celula produce energie din nutrienți, cum ar fi carbohidrații și grăsimile, folosind oxigen”, a spus Chourasia în comunicatul de presă. „Acest lucru explică creșterea rezistenței musculare în experimentele anterioare efectuate pe șoareci.”

În plus, autorii au analizat rolul pe care îl joacă Mitch în stocarea grăsimilor. Știind că femeile cu obezitate au niveluri crescute de Mitch, au formulat ipoteza că proteina trebuie să joace un rol în diferențierea celulară. Au descoperit că Mitch ajută celulele progenitoare (celule parțial diferențiate la o etapă intermediară între celulele stem și cele mature) să acumuleze grăsime și să devină celule grase mature. Odată ce Mitch a fost suprimat, acumularea celulelor grase mature a scăzut.

„Procesul de acumulare a grăsimilor necesită o cantitate mare de energie disponibilă, dar în celulele fără Mitch, există o penurie de energie,” afirmă Gross. În trecutul nostru biologic profund, proteina MTCH2 a ajutat la menținerea primilor oameni în viață, oferind o rețea de siguranță energetică în vremuri scarce. Totuși, în fața unor resurse alimentare abundente în secolul XXI, aceasta s-a adaptat greșit. Dacă noile terapii ar putea într-o zi să alinieze Mitch cu realitățile biologice de astăzi, epidemia obezității ar putea fi finalizată.