Parazitul care controlează mintea și îi face pe cimpanzei să caute ucigașii lor

În 2016, oamenii de știință au descoperit că un parazit este capabil să manipuleze comportamentul gazdelor de cimpanzei, făcându-le morbid atrași de mirosul singurului lor prădător natural. Potrivit discoverwildlife.com, parazitul Toxoplasma gondii infectează o gamă largă de mamifere și păsări, formând chisturi în creier și în alte organe.

👉 Parazitul influențează comportamentul gazdelor pentru a-și continua ciclul de viață

Aceste gazde trebuie să fie consumate de o pisică pentru ca parazitul să își finalizeze ciclul de viață. Există dovezi clare că parazitul își ajută propria transmisie la pisici, modificând comportamentul gazdelor intermediare astfel încât acestea să aibă mai multe șanse să fie ucise de feline. Oamenii de știință din Gabon au descoperit că cimpanzeii infectați sunt atrași de urina leopardilor. Cu toate acestea, această atracție fatală nu s-a extins și la urina leilor sau a tigrelor, care nu prădă cimpanzeii.

„Aceasta sugerează că ar putea fi o manipulare reală a parazitului”, a declarat liderul cercetării, Clémence Poirotte, de la Centrul Francez de Ecologie Funcțională și Evolutivă. Oamenii pot contracta toxoplasmoza, de asemenea – cei infectați suferă de probleme de concentrare și timpi de reacție îngreunați. Intrigant, există dovezi că aceștia sunt atrași de urina pisicilor domestice, chiar dacă aceste feline nu consumă oameni.

👉 Posibila moștenire evolutivă a manipulării parazitare la oameni

„Schimbările comportamentale raportate la oameni sunt, în general, considerate efecte secundare ale unei manipulări care a evoluat în gazde adecvate, precum rozătoarele, pentru a spori transmiterea parazitului la pisici”, a afirmat Poirotte pentru BBC Wildlife. „Este posibil ca parazitul să fi dobândit abilitatea de a manipula strămoșii noștri atunci când erau prădați de feline mari, iar o astfel de modificare olfactivă la oamenii infectați din zilele noastre să fie o moștenire străveche a acestui trecut evolutiv.”