Stretching creierul, secretul protejării minții de demență
WASHINGTON (AP) – "Exersează-ți creierul," sfătuiesc experții persoanele care speră să evite demența. Cum? Stretching-ul creierului ar putea fi o descriere mai bună. Potrivit sciencealert.com, diverse obiceiuri și hobby-uri pot acționa ca un antrenament cognitiv, dezvoltând cunoștințe și abilități care întăresc anumite părți ale creierului pe măsură ce îmbătrânim.
👉 Activități intelectuale pentru prevenirea bolii Alzheimer
Un studiu recent a corelat un risc mai scăzut de boala Alzheimer și declin cognitiv cu învățarea pe parcursul vieții, ceea ce înseamnă experiențe intelectuale stimulante – citirea și scrisul, învățarea unei alte limbi, jocul de șah, rezolvarea puzzle-urilor și vizitarea muzeelor, începând din copilărie și continuând până la pensionare. "Aceste activități îți 'detensionează' creierul și modul de gândire. Folosești diferite sisteme cognitive," a explicat neuropsihologul Andrea Zammit de la Rush University Medical Center din Chicago, care a condus studiul respectiv. Dacă nu ai adoptat ceea ce Zammit numește activități cognitive stimulante în prima parte a vieții, nu e prea târziu să începi.
👉 Importanța activităților în vârstnicie
Vârsta medie oferă o fereastră importantă pentru protejarea sănătății creierului, iar oamenii de știință examinează o gamă largă de posibile moduri de a rămâne ageri, de la a lua lecții de muzică până la observarea păsărilor și jocurile de antrenament pentru creier. "Nu este vorba doar despre o singură activitate. E mai mult despre găsirea unor activități semnificative care te pasionează," a spus Zammit – și despre a te menține consecvent în practicarea lor.
Sănătatea fizică este critică pentru sănătatea creierului. De aceea, experții recomandă și exercițiile fizice, precum și controlul tensiunii arteriale, un somn bun și chiar vaccinarea în perioada mai târzie a vieții. Nu există o rețetă magică pentru a preveni demența sau declinul cognitiv normal legat de îmbătrânire, a avertizat Dr. Ronald Petersen, specialist în Alzheimer la Mayo Clinic. Însă schimbările în stilul de viață oferă șansa de a "încetini traiectoria deteriorării," a spus el.
Studiul lui Zammit despre învățarea pe parcursul vieții a inclus aproape 2.000 de adulți în vârstă, cu vârste cuprinse între 53 și 100 de ani, care au început fără demență și au fost urmăriți timp de opt ani. Cercetătorii i-au chestionat despre activități educaționale și alte activități cognitive stimulante din tinerețe, vârstă mijlocie și bătrânețe și au aplicat un set de teste neurologice. Unii au fost diagnosticați ulterior cu boala Alzheimer – dar aceasta a apărut cu cinci ani mai târziu la cei cu cel mai mare nivel de învățare pe parcursul vieții comparativ cu cei cu cel mai mic nivel, a raportat echipa lui Zammit în jurnalul Neurology. Și menținerea unei activități mentale mai intense în vârsta mijlocie și ulterior a fost asociată cu o rată mai lentă de declin cognitiv.
👉 Rezerva cognitivă și stil de viață
Mai interesant, a spus Zammit, au fost constatările autopsiilor a 948 de participanți care au decedat în timpul studiului: chiar și atunci când creierul lor prezenta marcaje ale Alzheimer, persoanele cu un nivel cognitiv "îmbogățit" aveau abilități de memorie și de gândire mai bune și un declin mai lent înainte de moarte. Aceasta este ceea ce știința numește rezervă cognitivă. Aceasta înseamnă că învățarea întărește conexiunile neuronale în diferite regiuni, ajutând creierul să fie mai rezistent, capabil să compenseze daunele cauzate de îmbătrânire sau boală, cel puțin pentru o vreme.
Studiul de la Rush nu poate demonstra o relație cauză-efect – acesta arată o asociere între stimularea cognitivă și riscul de demență. Alte studii oferă indicii similare, cum ar fi cele care leagă sănătatea creierului de jocurile de muzică. Un alt studiu a sugerat că antrenamentul 'rapid' al creierului – folosind un program online care necesită recunoașterea imaginilor pe măsură ce ecranul se schimbă, crescând distragerea – ar putea ajuta, de asemenea. Un studiu finanțat de Institutele Naționale de Sănătate examinează în prezent dacă există un beneficiu al exercițiilor computerizate pe termen lung care vizează îmbunătățirea atenției și a timpului de reacție. Aceste viteze de procesare ale creierului afectează modul în care multitasking-ul funcționează sau cum conducem, a spus Jessica Langbaum de la Banner Alzheimer's Institute, care nu este implicată în cercetarea antrenamentului cerebral.
Pentru moment, ea recomandă alegerea activităților care te ajută să gândești rapid – poate să te alături unui club de lectură pentru a combina citirea individuală cu discuția și conexiunea socială. Multe probleme cronice de sănătate care apar în vârsta mijlocie pot crește riscul de Alzheimer sau alte forme de demență mai târziu în viață. De exemplu, hipertensiunea arterială dăunează vaselor de sânge, ceea ce este dăunător pentru inimă și reduce fluxul de sânge către creier. Diabetul prost controlat poate provoca inflamații dăunătoare în creier. Recomandările cheie pentru sănătatea inimii – a face exerciții regulate, a consuma multe fructe și legume, a evita obezitatea și a controla diabetul, hipertensiunea și colesterolul crescut – sunt, de asemenea, bune pentru sănătatea creierului. Un pas suplimentar: Vaccinarea împotriva herpes zoster. Acesta nu doar că previne acel erupție extrem de dureroasă, dar cercetările tot mai multe arată că persoanele vaccinate au un risc mai scăzut de a dezvolta demență.