Un supliment zilnic ieftin pare să sprijine funcțiile cerebrale la persoanele vârstnice

Ce este benefic pentru intestinul tău îmbătrânit ar putea fi la fel de benefic pentru creierul tău îmbătrânit. Un studiu unic în lume, realizat pe gemeni, a descoperit că administrarea zilnică de suplimente proteice și prebiotice poate îmbunătăți scorurile testelor de memorie la persoanele de peste 60 de ani. Publicate în 2024, rezultatele sunt demne de luat în considerare, mai ales deoarece același test de memorie vizuală și învățare este folosit pentru a detecta semnele timpurii ale bolii Alzheimer, potrivit sciencealert.com.

👉 Detalii despre suplimentele folosite în studiu

Studiul cu dublu orb a testat două prebiotice pe bază de plante, ieftine, disponibile fără prescripție medicală în multe țări. Prebioticele sunt consumabile nedigerabile care ajută la stimularea microbilor din intestin. Unul dintre suplimente a fost inulina, o fibră dietetică din clasa fructanilor. Celălalt, fructooligosaharidul (FOS), este un carbohidrat vegetal adesea folosit ca îndulcitor natural cu calorii reduse.

👉 Metodologia studiului

Pentru a analiza modul în care aceste suplimente afectează creierul îmbătrânit, cercetătorii de la King's College London au inclus în studiu 36 de perechi de gemeni, toți având cel puțin 60 de ani. Fiecare duo a fost împărțit aleatoriu: un geamăn a primit un prebiotic amestecat cu pudră proteică, în timp ce celălalt a primit o pudră placebo. Gemenii care au ingurgitat fără să știe inulină sau FOS au obținut, în general, scoruri mai mari la un test cognitiv după trei luni.

Mai mult, suplimentele de fibră zilnică au fost legate de schimbări subtile în microbiomul intestinal între gemeni. De exemplu, Bifidobacterium benefic a fost mai abundent la cei care au luat inulină sau FOS. Studiile pe șoareci sugerează că Bifidobacterium reduce deficitele cognitive prin reglarea conexiunilor intestin-creier.

„Suntem încântați să vedem aceste schimbări în doar 12 săptămâni. Acest lucru oferă o mare promisiune pentru îmbunătățirea sănătății creierului și a memoriei populației noastre îmbătrânite”, a spus Mary Ni Lochlainn, cercetător în medicină geriatrică la King's College London, când rezultatele au fost publicate. „Descifrarea secretelor axei intestin-creier ar putea oferi noi abordări pentru o viață mai sănătoasă pe termen lung.”

👉 Importanța studiului pentru înțelegerea legăturii intestin-creier

King's College găzduiește cea mai mare bază de date de gemeni din Regatul Unit, iar studiile pe gemeni sunt extrem de valoroase în discernerea efectelor geneticii și mediului asupra sănătății umane. Studiile anterioare pe rozătoare sugerează că suplimentele bogate în fibre, precum inulina și FOS, pot „hrăni” microbiomul colonului, permițând bacteriilor „bune” să prospere. Unele dintre aceste bacterii sunt, de asemenea, legate de îmbunătățirea funcției cognitive atât la șoareci, cât și la oameni.

Probele de dovezi pentru relația strânsă dintre intestin și creier cresc an de an. Unii experți sunt acum atât de convinși de rezultate încât se referă la intestin ca fiind „al doilea creier” al corpului. Totuși, modul în care aceste două sisteme nervoase colaborează rămâne o enigmă. Studiul pe gemeni de la KCL sugerează că consumul anumitor „alimente pentru creier” ar putea fi o modalitate promițătoare de a trata declinul cognitiv, adăugând la cercetările care sugerează că nutrienții cheie ar putea încetini progresul acestuia.

„Aceste fibre vegetale, care sunt ieftine și disponibile fără prescripție medicală, ar putea beneficia un grup larg de oameni în aceste vremuri financiare dificile. Ele sunt sigure și acceptabile”, a spus medicul geriatric Claire Steves de la KCL. „Următoarea noastră sarcină este să vedem dacă aceste efecte sunt menținute pe perioade mai lungi și în grupuri mai mari de oameni.”

Deși prebioticele păreau să îmbunătățească unele aspecte ale funcției cognitive într-un creier îmbătrânit, precum memoria și timpii de procesare, studiul nu a identificat beneficii fizice semnificative. Pierderea musculară nu a fost ameliorată în rândul gemenilor în vârstă care au luat suplimente cu fibre ridicate, deși inulina și FOS sunt factori importanți în menținerea sănătății musculo-scheletice.

Gemenii care au participat la studiul actual erau în majoritate femei, iar deși cercetătorii au ajustat rezultatele pentru diferențele de sex, ei recunosc că ar putea exista un anumit bias de selecție în cohorta de gemeni a KCL. Asta spus, femeile sunt mai susceptibile la boala Alzheimer, iar studii precum acesta susțin ideea emergentă că declinul cognitiv nu este întotdeauna o boală a creierului, ci poate implica și factori externi.

O recentă Comisie Lancet pentru Demență a estimat că 7 la sută din riscul de Alzheimer este atribuit nivelurilor ridicate ale lipoproteinelor cu densitate mică în mijlocul vieții, care transportă colesterolul și acizii grași în jurul corpului. Acest factor de risc ar putea explica de ce femeile dezvoltă Alzheimer de două ori mai repede decât bărbații, conform unui studiu din 2025 condus de cercetători de la King's College London.

Studiul a fost publicat în Nature Communications. O versiune anterioară a acestui articol a fost publicată în martie 2024.