Alex Ovechkin este „destul de sigur” că nu a jucat ultimul său meci în NHL, vrea să știe planurile Capitals pentru a concura la Cupa Stanley
Alex Ovechkin nu părea a fi un jucător gata să renunțe la cariera sa în NHL în ziua de desfășurare a Washington Capitals. Potrivit russianmachineneverbreaks.com, deși multe dintre răspunsurile oferite de căpitanul echipei de 40 de ani au fost repetate, Ovechkin a oferit și noi perspective privind decizia sa de a continua sau nu cu Capitals pentru un alt sezon.
👉 Ovechkin subliniază importanța calificării și luptei pentru Cupa Stanley
„Nu o să vă spun totul despre ceea ce cred și despre opțiunile pe care le voi avea”, a spus Ovechkin. „Ei bine, în mod evident, dacă vreau să mă întorc, trebuie să fie o decizie. În primul rând, trebuie să ne calificăm în playoff și trebuie să luptăm pentru o Cupă. Asta este probabil cel mai important lucru. Altfel, dacă ai un scenariu diferit, ca o problemă de familie, de sănătate, dar din punct de vedere al echipei, cred că acesta este cel mai important lucru pentru mine.”
Capitals au ratat playoff-urile pentru doar a cincea oară în cei 21 de ani în care Ovechkin a fost cu echipa, fiind pe locul inferior față de Philadelphia Flyers cu trei puncte la finalul celor 82 de meciuri. Având în vedere poziția lor în clasament la termenul limită de transferuri din martie, ei au vândut piese importante ale echipei, precum John Carlson și Nic Dowd, pentru a aduna active viitoare care ar putea fi folosite în vară pentru a întări echipa.
👉 Perspectiva familiei și a noilor jucători în decizia de a continua
Se pare că introducerea unor fețe noi ar putea juca un rol important în convingerea lui Ovechkin să revină, dar el primește și presiuni dintr-o sursă mai apropiată din viața sa. Cei doi fii ai săi, Sergei și Ilya, iubitori de hochei, nu par gata să-și vadă tatăl plecând din DC. „Cred că, sincer, sunt destul de sigur că nu a fost ultimul meu meci”, a spus Ovechkin. „Sper că nu a fost ultimul meu meci împotriva lui Columbus. Așa cum am spus, trebuie să iau o decizie pentru a vedea unde ne aflăm. Echipa, familia. Evident, familia mă va susține, iar soția și copiii mei au întrebat, 'Tata, rămâi sau nu?' Le-am spus, 'Vom vedea.' Da, sunt entuziasmați. Vor să mă întorc pentru că le place orașul, le place echipa, le plac băieții.”
Ovechkin a afirmat că nu a discutat încă cu antrenorul principal Spencer Carbery și, poate, mai ales cu managerul general Chris Patrick, după încheierea sezonului Capitals. Când a fost întrebat ce ar dori să audă de la Patrick când se va întâlni cu el, Ovechkin a glumit: „Te vreau pentru încă doi ani, acesta este un contract, semnează-l.” Deși tehnic va deveni agent liber necontrolat pe 1 iulie, Ovechkin a confirmat că nu are intenția de a juca pentru o echipă din NHL care nu este Capitals. „Probabil nu, nu”, a spus el.
Ovechkin a menționat constant că cum se va simți corpul său după un alt sezon de 82 de meciuri va juca un rol important în decizia sa de a continua. Când a jucat împotriva Columbus Blue Jackets marți seara, a devenit doar al cincilea jucător din istoria NHL care joacă toate cele 82 de meciuri într-un sezon la 40 de ani sau mai mult. În acel meci, a înregistrat un assist la golul decisiv al lui Jakob Chychrun, terminând sezonul cu 64 de puncte (32g, 32a), cel mai bun din echipă.
Ovechkin a confirmat de asemenea că a suferit o accidentare la hamstring în timp ce se antrena cu antrenorul Pavel Burlachenko înainte de campionatul de pregătire, ceea ce i-a limitat începutul sezonului. „Este alegerea mea, cum o să îmi gestionez corpul, cum o să mă antrenez și totul”, a spus Ovechkin. „Când ești în sezon și ai 25-30 de minute de patinaj, este plăcut, dar în vară trebuie să muncești din greu pentru a te îmbunătăți și a fi în formă. Când ai 20 de ani, este un lucru normal, dar când ai 40 de ani, este destul de greu și mai greu cu fiecare an. Așa că, o să vorbesc cu Pavel și voi găsi o soluție, și voi vedea care va fi decizia, iar de acolo ne vom pregăti.”
Ovechkin a fost de asemenea foarte optimist cu privire la jucătorii tineri pe care Capitals i-au inclus în grupul lor în acest sezon, fiind vizibil mulțumit de modul în care au evoluat și de cum ar putea ajuta echipa să revină în playoff cât mai curând. Capitals au văzut patru rookies, Ryan Leonard, Justin Sourdif, Cole Hutson și Ilya Protas, având roluri importante, în special în ultimele săptămâni, în timp ce echipa se lupta pentru un loc în playoff. „Cred că tinerii au dat tot ce au avut mai bun”, a spus Ovechkin. „Se poate observa. Leno a avut evoluții excelente, Huts a apărut și a arătat abilitățile și încrederea sa. Evident, Little Pro. Vor fi jucători mari în ligă, iar a avea acea experiență, pentru că ne luptăm pentru un loc în playoff. A fost ca și cum 10-12 meciuri erau pentru noi ca un Meci Șapte. Știți, dacă pierzi, rămâi în același loc sau te muți mai sus în lupta pentru un loc în playoff.”
Așa cum a indicat Emily Kaplan de la ESPN în timpul meciului de marți, Capitals ar dori să fie informați despre ceea ce vrea să facă Ovechkin înainte de Draftul NHL 2026, care va avea loc pe 26-27 iunie. Dând această limită neoficială, Ovechkin ar avea puțin mai mult de două luni pentru a-și cântări opțiunile. Imediat după draft, agenția liberă NHL va începe pe 1 iulie, când cele mai multe echipe din ligă își vor deschide oficial magazinele cu listele. Pentru a concura pentru a doua Cupă a franchise-ului, așa cum își dorește Ovechkin, Capitals și cei aproape 40 de milioane de dolari în spațiul de salarii vor trebui să exploreze adăugarea cât mai multor jucători posibil.