Energia uriașă a lui Dexter Lawrence aprinde națiunea Bengals
Potrivit bengals.com, președintele Bengals, Mike Brown, a avut un zâmbet larg duminică, când l-a întâlnit pe Dexter Lawrence II, tackle defensiv de trei ori Pro Bowl, sărbătorind prima sa zi la Paycor Stadium. „Îl vom face să danseze”, a spus Lawrence energic după strângerea de mână cu Brown, în timp ce toată națiunea Who Dey sărbătorește vestea că Lawrence aduce abilități de joc excepționale în apărare într-o echipă care a devenit brusc profundă și periculoasă.
👉 Lawrence semnează un contract major și vorbește despre motivația sa
Lawrence, un jucător de 1,93 m și 154 kg, a fost vizibil încântat duminică, după ce Bengals au abandonat cea de-a 10-a alegere la draftul NFL de joi în favoarea Giants. „Știu că au cedat mult pentru mine și apreciez asta. Nu iau asta ca pe ceva oarecare. Am o focă în mine”, a spus Lawrence după semnarea unei extensii de 70 de milioane de dolari (aproximativ 315 milioane RON) care îi garantează prezența în Cincinnati până în 2028. „Am simțit câmpul. Am avut un fior când am ieșit acolo. Mă văd ajutând echipa să ajungă acolo unde trebuie să fie ... Îmi place presiunea. Îmi place să fiu sub acea lumină. Îmi notez ideile și pe notițele mele scrie: 'Lasă-ți lumina să strălucească tot timpul.' Și păstrează bucuria. Nu lăsa nimic să-ți fure bucuria.”
👉 Entuziasmul în rândul jucătorilor și antrenorilor Bengals
Bucuria a fost prezentă în întreaga comunitate Bengals duminică. Schimbul, care s-a decis în zilele anterioare, a fost finalizat sâmbătă seara. „Am primit multe apeluri și mesaje de la jucători”, a spus antrenorul principal Zac Taylor. „Ceea ce este un semn că există mult entuziasm.” Între cei care au condus entuziasmul s-au numărat cei doi căpitani, tackle-ul stâng Orlando Brown Jr. și centrul Ted Karras. „Am primit multe apeluri de la linia noastră ofensivă. Sunt fericiți că nu trebuie să se confrunte cu el într-un meci real din nou”, a spus Taylor. „Antrenamentele ar trebui să fie distractive.”
Tackle-ul defensiv veteran B.J. Hill nu a așteptat să se alăture distracției. Hill își sărbătorește luni cea de-a 31-a aniversare, prima zi de antrenamente de offseason al Bengals. Câteva zile după ce l-a găzduit pe Lawrence la casa sa din Carolina de Nord, Hill a zburat duminică dimineața spre Cincinnati cu soția lui Lawrence, Donna, fiica lor de șapte luni, Nella, și marele jucător însuși. „Personalitatea lui și cine este el în afara fotbalului. Este un om minunat. Îmi place să fiu în preajma lui”, a spus Hill despre ceea ce aduce nașul copiilor săi. „Face munca tuturor mai ușoară. A mea, a fundașilor defensivi, linebackerilor, safetylor. Chiar și antrenorului defensiv. A avea pe cineva ca el în cameră este un plus, fără îndoială.”
Asta se gândea Lawrence sâmbătă seara când a aflat că stalul său contractual cu Giants s-a terminat și a semnat unul nou cu Bengals. „Primul meu gând a fost cum să ajut linebackerii tineri. Să le fac munca mai ușoară. Știu cine sunt și ce aduc unei echipe”, a spus Lawrence. „Cred că prezența mea pe teren va face mulți oameni să devină mai buni.” Linebackerii? Demetrius Knight Jr. din Carolina de Sud și Barrett Carter din Clemson, care vin după primul lor sezon? „Speciali”, a spus Lawrence. „Mai ales tipul de la Clemson.”
Lawrence este mândru că a fost Tiger. La fel este și prietenul său bun Tee Higgins, receiverele Bengals, care este vizibil încântat de reuniunea cu Lawrence. Locul deja pare ca acasă. Lockeriul gol al lui Joseph Ossai, lângă Hill, așteaptă cuminte. Lawrence a ales Clemson în ciuda vizitei sale la Carolina de Nord. „Așa ne-am întâlnit. Când a ajuns la Giants, am continuat de unde am rămas”, a spus Hill. Au jucat împreună timp de doi ani în New York, unde Hill a fost impresionat de el în fiecare zi.
Ai văzut vreodată un bărbat de 154 kg să-și bage cămașa în pantaloni? Lawrence o face cu ușurință. „Nu l-ai văzut în persoană. Poate că l-ai văzut pe film, dar când îl vezi în exerciții individuale, alergând și distrându-se, tipul ăsta se mișcă”, a spus Hill. „Se mișcă de parcă ar avea 127 kg. E nebunie. Există câțiva jucători interiori foarte buni aici care pot face totul … Te odihnești (cu rotația) … Abia aștept să joc lângă toți acești băieți.”
Lawrence a râs deoarece, dacă ai fost pe rețelele sociale în ultimele săptămâni, părea că Hill era conectat la afacere de la bun început, dând mai multe indicii decât un tabloid din New York. „Știa ceva înainte să aflu eu”, a spus Lawrence. „Nu chiar. „Făceam doar zgomot”, a spus Hill. Toată lumea a fost în priză duminică. „Sunt încântat”, a spus Lawrence. „Să fiu în această echipă cu Joe Burrow, Ja’Marr Chase, să fiu din nou cu Tee, Chase Brown ... I-am spus lui Tee: 'Avem câteva afaceri neterminate.' ... Acesta este, bineînțeles, obiectivul nostru. Să câștigăm Super Bowl.”
Lawrence a recunoscut că este ușurat că totul s-a rezolvat după ce a cerut să fie schimbat acum două săptămâni. „M-am rugat. Dumnezeu se va ocupa de asta. Și m-a trimis acolo unde trebuie să fiu”, a spus Lawrence. „A fost ca și cum cineva m-ar fi ținut de un fir și m-ar fi zvârlit de fiecare organizație. Dar m-a ajutat să cresc puțin mai mult. Ultimii doi-trei ani au fost un proces.”
Așa privește el sezonul trecut, având cele mai puține saci din carieră, cu doar jumătate de sac. Dar, deși dublările au fost necruțătoare, el a avut totuși multe presiuni. Potrivit NFL.com, Lawrence a avut 1.103 dublări la rush-urile sale în ultimele cinci sezoane, făcându-l singurul jucător care a ajuns la patru cifre. Hill este al treilea în această perioadă cu 980 dublări. Cineva va scăpa. „Este un joc de dă și ia, cu 75% dublări, trebuie să fiu omul care găsește o cale să le depășească”, a spus Lawrence. „Știu că linșele de atac au devenit puțin mai inteligente, așa că trebuie să devin puțin mai inteligent. Îți trăiești și înveți.”
Ceea ce învață Bengals este că Lawrence nu doar că îi face pe oameni mai buni, ci și mai fericiți. „Știam deja că suntem toți în aceeași barcă”, a spus Hill. „Dar cu siguranță a fost un semn că suntem pregătiți să câștigăm.”