Hershey Bears au o oportunitate incredibilă în prima rundă a playoff-ului: Pot încheia literalmente povestea Bridgeport Islanders
Hershey Bears se vor confrunta cu Bridgeport Islanders în prima rundă a playoff-ului pentru Cupa Calder din 2026, având o oportunitate atât incredibilă, cât și rară. Dacă Hershey câștigă seria în trei meciuri, va încheia efectiv activitatea echipei Bridgeport, deoarece New York Islanders își relocă afiliatul AHL la Hamilton, Ontario, pentru sezonul 2026-27, după ce Consiliul de Administrație AHL a aprobat mutarea în unanimitate pe 31 martie, conform russianmachineneverbreaks.com.
👉 Relocarea echipei aduce hochei profesionist în Hamilton și încheie o eră în Bridgeport
Relocarea va aduce hockey profesionist în TD Coliseum din Hamilton, cu o capacitate de 18.000 de locuri, care a beneficiat recent de o renovare de 300 de milioane de dolari. Aceasta va marca oficial sfârșitul a 25 de ani de activitate AHL în Bridgeport. „În numele întregii organizații New York Islanders, vreau să le adresăm cele mai sincere mulțumiri orașului Bridgeport și fanilor incredibil de loiali care au susținut această echipă în ultimii 25 de ani,” a declarat Kelly Cheeseman, președintele operațiunilor comerciale pentru Islanders și UBS Arena, într-un comunicat.
„De la primele zile ale echipei Sound Tigers până în perioada noastră ca Bridgeport Islanders, această comunitate a fost sursa noastră de inspirație pentru operațiunile AHL. Suntem recunoscători pentru amintirile, parteneriatele și pasiunea pe care fanii din Connecticut le-au arătat jucătorilor și personalului nostru.”
👉 Perspective și antecedente ale întâlnirilor dintre Hershey Bears și Bridgeport Islanders
„Suntem încântați să facem din Hamilton afiliatul nostru principal în Liga Americană de Hochei,” a adăugat Mathieu Darche, managerul general și vicepreședintele executiv al Islanders. „Sprijinul pe care orașul l-a arătat organizației noastre pe parcursul acestei tranziții a fost incredibil. Așteptăm cu nerăbdare să avem cei mai talentați jucători jucând în fața unei baze de fani atât de puternice în interiorul TD Coliseum, recent renovat, și ne angajăm să ne stabilim în comunitate pentru a angaja o nouă generație de fani ai hocheiului.”
Relocarea readuce hocheiul profesionist în Hamilton, care a fost gazda echipei Hamilton Bulldogs între 1996 și 2015. Bulldogs au fost afiliatul AHL pentru Edmonton Oilers și Montreal Canadiens, timp de 19 sezoane. Noul nume și logo-ul echipei vor fi anunțate în curând.
Acesta este al doilea moment posibil în care organizația Capitals poate pune capăt unei ere pentru echipa Islanders. Pe 27 aprilie 2015, fostul centru al Capitals, Evgeny Kuznetsov, a marcat golul decisiv în Meciul 7, eliminând New York Islanders din sferturile de finală ale playoff-ului Stanley Cup 2015. Această victorie a „închis” tehnic era de 43 de ani a Nassau Coliseum ca arena NHL înainte ca echipa să se mute în Brooklyn.
Alex Ovechkin a glumit despre oportunitate, spunând: „Este treaba noastră, știi? Probabil că voi lua un scaun.” — Ian Oland (@ianoland) 28 aprilie 2015. Islanders s-au întors efectiv la venue câțiva ani mai târziu. După mutarea lor în Brooklyn în 2015, au împărțit meciurile de acasă între Nassau Coliseum și Barclays Center din 2018 până în 2020, înainte de a juca sezonul final acolo în 2020-21.
Conform unui comunicat al Hershey, Bears și Islanders/Sound Tigers s-au întâlnit de 134 de ori în sezonul regulat de când Bridgeport a fost admis în AHL ca echipă de expansiune în 2001-02. Hershey are un bilanț total de 78-37-3-5-11 împotriva lor. Cele două echipe s-au întâlnit anterior de doar două ori în playoff-urile pentru Cupa Calder. Hershey a câștigat prima întâlnire, o serie best-of-seven în sferturile de finală ale Diviziei de Est din 2010, cu 4-1, pe drumul către câștigarea celei de-a 11-a sale cuceriri a Cupei Calder. De asemenea, au învins Bridgeport cu 3-2 în seria best-of-five din sferturile de finală ale Diviziei Atlantic în 2019. Apărătorul Bears, Aaron Ness, este singurul jucător revenit din acea întâlnire din 2019 care se află pe lista oricărei echipe.
Asistentul antrenorului Bears, Brent Thompson, tatăl superstarului NHL, Tage Thompson, a fost antrenorul principal pentru Bridgeport în acea serie. Primul meci dintre cele două echipe în această a treia și finală întâlnire în postseason este marți seara la ora 19:00 la Total Mortgage Arena. Seria se va muta apoi la Giant Center joi. Dacă este necesar un Meci 3, seria se va întoarce la Total Mortgage Arena sâmbătă.