JJ Wetherholt va face parte din lotul pentru deschiderea sezonului al Cardinals

Infield-erul JJ Wetherholt a fost inclus în lotul pentru deschiderea sezonului al echipei St. Louis Cardinals. Președintele operațiunilor de baseball, Chaim Bloom, a transmis vestea reporterilor, inclusiv lui Jeff Jones de la Belleville News-Democrat, conform mlbtraderumors.com.

👉 Performanțele lui Wetherholt în sezonul precedent și evoluția carierei

Wetherholt, selectat cu a șaptea alegere în draftul din 2024, a făcut progrese semnificative în cariera sa. El a petrecut anul trecut atât în liga dublă, cât și în liga triplă, având un total de 496 de apariții la bat. Cu o rată a bătăilor de 14,5% și o rată a eliminărilor de 14,7%, el a realizat o linie de .306/.421/.510, ce se traduce într-un 154 wRC+. De asemenea, a furat 23 de baze pe parcursul sezonului.

Defensiv, Wetherholt a arătat că poate rămâne pe postul de shortstop în liga mare, dar a jucat și pe alte poziții, cum ar fi a doua și a treia bază. De-a lungul offseason-ului, echipa a făcut schimbări importante în lotul său, inclusiv prin transferul lui Willson Contreras, Nolan Arenado și Brendan Donovan, pentru a crea oportunități pentru jucătorii tineri, pe măsură ce echipa se reconstruiește.

👉 Oportunitățile create în lot și perspectiva promoției lui Wetherholt

Chiar dacă la începutul sezonului infield-ul Cardinals era destul de aglomerat, schimbările din roster au creat o oportunitate pentru Wetherholt. Masyn Winn, un shortstop defensiv de top, și Arenado la a treia bază au complicat puțin situația, dar jocul lui Wetherholt în tabără, unde a realizat două home run-uri și o rată de pase liberă de 20,5%, a contribuit la decizia finală de a-l include în echipă.

De asemenea, știrea despre Wetherholt este semnificativă, având în vedere că incluzându-l în lotul de deschidere, Cardinals pot activa Prospect Promotion Incentive. Dacă Wetherholt va petrece suficient timp pe lista echipei mari, având o carieră de succes, acesta ar putea aduce echipei un draft pick suplimentar prin câștigarea titlului de Rookie of the Year sau printr-o clasare în top trei la MVP în sezonul său de pre-arbitraj.

O altă mutare notabilă este excluderea lui Nelson Velázquez din echipă. Deși a avut un parcurs impresionant în pregătiri, cardinalii au decis să îl trimită la liga minoră, posibil din cauza necesității de a deschide un loc pe lista de 40 de jucători pentru Wetherholt. Este incert cât timp va mai dura recuperarea lui Hunter Dobbins după o accidentare la genunchi, ceea ce complică și mai mult situația echipei.