Jocul de hochei feminin dintre Finlanda și Canada la Olimpiada a fost amânat din cauza unui virus stomacal
Finlanda a fost nevoită să amâne meciul de deschidere în faza preliminară împotriva Canadei, după ce un virus stomacal a afectat echipa. Anunțul a generat sprijin și simpatie din partea adversarilor. Potrivit apnews.com, meciul va fi reprogramat pentru 12 februarie.
👉 Sprijinul adversarilor și circumstanțele amânării meciului
Milan (AP) — Echipa națională feminină de hochei a Finlandei primește sprijin și simpatia adversarilor săi la Olimpiada de la Milano-Cortina. Mai mulți antrenori și oficiali din hochei au exprimat urări de „însănătoșire grabnică” după ce Finlanda a fost nevoită să amâne meciul său de deschidere împotriva Canadei, din cauza unui virus stomacal care a redus efectivul echipei. Decizia de amânare a meciului, programat inițial pe 12 februarie, a fost luată imediat după ce Finlanda a finalizat antrenamentul de după-amiază cu doar opt jucători și doi portari. Ceilalți 13 jucători se aflau în carantină sau izolare din cauza unui norovirus care a început să afecteze echipa marți seara.
Echipa Canadei a susținut pe deplin decizia de a desfășura meciul într-o altă zi. „În numele Hockey Canada și al echipei noastre, dorim să le urăm echipei Finlandei o recuperare rapidă”, a declarat managerul general Gina Kingsbury după ce Canada a avut un antrenament în timpul în care ar fi trebuit să se desfășoare meciul. „Este evident că ați muncit patru ani pentru a participa la o Olimpiadă, știm ce înseamnă să reprezentați țara și să fiți în acest turneu incredibil”, a adăugat Kingsbury, o fostă jucătoare olimpică de hochei din Canada. „Să te îmbolnăvești și să ai o grupare de sportivi în această stare ne afectează.”
👉 Planificarea amânării și impactul asupra competiției
Amânarea oferă Finlandei două zile suplimentare pentru a se odihni înainte de a juca împotriva Statelor Unite sâmbătă. „Deși toți cei implicați recunosc dezamăgirea de a nu juca meciul conform programului inițial, aceasta a fost o decizie responsabilă și necesară care reflectă spiritul Jocurilor Olimpice și integritatea competiției”, au declarat oficialii olimpici. Kingsbury a fost implicată în procesul decizional și a spus că oficialii finlandezi i-au oferit o actualizare asupra situației lor miercuri. Ea a adăugat că discuția despre abandonarea meciului nu a fost niciodată avută în vedere, toți lucrând pentru a găsi o soluție rezonabilă.
Kingsbury a menționat că nu există jucători canadieni care să prezinte semne de boală și a adăugat că oficialii au declarat că norovirusul este izolat la echipa de hochei a Finlandei. Înainte de amânarea meciului, antrenorul Finlandei, Tero Lehterä, a declarat că ar fi fost nedrept să le ceară celor zece jucători sănătoși să concureze într-un meci întreg. Lehterä a mai spus că echipa trebuie să ia în considerare posibilitatea infectării jucătorilor canadieni. „Majoritatea se simt mai bine, dar nu suficient de bine pentru a juca. Și există șansa ca, dacă am juca, să influențăm și sănătatea echipei Canada”, a spus Lehterä. „Dar nu aș putea risca sănătatea jucătorilor mei, dacă erau bolnavi ieri, să joace în seara asta, pentru că ar fi fost greșit față de fiecare individ.”
Lehterä a spus că primul semn al bolii a apărut la câteva ore după ce echipa a avut un antrenament complet marți. Meciul reprogramat va avea loc în a doua dintre cele două zile libere consecutive din timpul turneului feminin, cu o zi înainte de deschiderea sferturilor de finală. „Oh, omule, inima îți merge către ei”, a spus antrenorul Republicii Cehe, Carla MacLeod, după ce echipa sa a pierdut cu 5-1 în fața SUA. „Este evident că le dorim binele și sperăm să revină la forma lor cea mai bună.” A adăugat antrenorul U.S., John Wroblewski: „Sper că sunt bine, să lăsăm asta așa. Asta este cel mai important.”
Lehterä, în vârstă de 53 de ani, este în primul său an ca antrenor al echipei feminine. A jucat pentru echipa națională a Finlandei în anii '90 și a antrenat echipe masculine. Lehterä a încercat să rămână optimist în ciuda situației. La un moment dat, a glumit că ultima dată când a concurat cu zece jucători a fost într-un turneu de bere. „Ar putea deveni o forță. Trebuie să mă gândesc pozitiv”, a spus el. „S-ar putea să fim mai puternici când vom ieși din asta. Nu se știe niciodată.”
Căpitanul Finlandei, Jenni Hiirikoski, care participă la a cincea sa Olimpiadă, a spus că jucătoarele se sprijină reciproc. „Nu este plăcut, cu siguranță. Dar încercăm să ne concentrăm pe o zi la un moment dat”, a spus apărătoarea de 38 de ani. „Ceea ce a fost foarte important a fost modul în care ne tolerăm diversele lucruri. Cred că încercăm să ne ajutăm una pe alta, indiferent ce ar fi, și cum decurge. Așa că e doar să rămânem calme și concentrate.”
Finlanda, împreună cu Cehia, a intrat în turneu ca oaspete de medalie, în spatele celor două puteri mondiale — americanii favorizați și campioana olimpică în exercițiu, Canada. Finlanda este de patru ori medaliată cu bronz olimpic, ultima dată obținând bronzul la Jocurile de la Beijing din 2022. Iar echipa a câștigat bronz la ultimele două campionate mondiale, învingând cehii de fiecare dată. Deși Jocurile Olimpice de la Beijing din 2022 s-au desfășurat în perioada pandemiei de coronavirus, nu s-au amânat meciuri în cadrul unei competiții care a avut loc în fața unui număr mic de fani și cu participanți limitați la o bulă închisă. Cel mai apropiat un meci de hochei a fost amânat sau abandonat s-a întâmplat în timpul unei întâlniri din faza preliminară între Canada și Rusia. Echipa Canada a refuzat să iasă pe gheață pentru antrenamentele de dinaintea meciului, iar începerea meciului a fost întârziată deoarece rezultatele testelor COVID-19 ale jucătorilor ruși nu erau disponibile. Ca un compromis, Canada a acceptat să înceapă meciul după ce oficialii au decis că toți participanții trebuiau să poarte măști de protecție.