North Carolina pierde în sferturile ACC în fața lui Clemson
CHARLOTTE — Pe parcursul a trei zile, antrenorul Universității Carolina de Nord, Hubert Davis, a subliniat importanța jocului cu un anumit entuziasm, pe măsură ce sezonul intra în faza eliminatorie. “Având această foame și această sete”, a spus Davis. “Această foame și sete de a concura, această foame și sete de a ne pregăti, de a exersa. Foame și sete de a juca împreună ca o echipă, cât mai mult posibil. Am discutat despre asta în detaliu.” Dar, în cea mai mare parte a înfrângerii cu 80-79 în fața lui Clemson în sferturile de finală ale turneului ACC de joi, Tar Heels nu au reușit să joace cu urgența pe care Davis o cerea. Tar Heels, cap de serie numărul patru, au fost conduși cu 18 puncte în a doua jumătate, determinând unii susținători ai UNC să părăsească Stadionul Spectrum devreme.
👉 Carolina de Nord aproape de o revenire spectaculoasă
Carolina de Nord a reușit un comeback, apropiindu-se la 1 punct în ultimele secunde, grație lui Henri Veesaar, care a stabilit recorduri personale cu 28 de puncte și 17 recuperări. Însă ultimele momente nu au putut șterge amintirea cum UNC a fost dominată o mare parte din meci de tigrii, cap de serie numărul cinci. “Doar incapacitatea de a răspunde la fizicalitate,” a spus Davis. “Am simțit că a fost același lucru sâmbătă, în săptămâna trecută, și pentru cea mai mare parte a meciului de astăzi. … Am simțit că fizicalitatea lor ne-a scos din atac, ne-a scos din tăieturi, de pe ecrane, din mișcările noastre și nu am răspuns cu adevărat până în partea din spate a celei de-a doua jumătăți.”
Nick Davison a condus echipa Clemson cu 17 puncte și 11 recuperări. Acesta a marcat toate cele patru încercări de 3 puncte. Banca lui Clemson a depășit-o pe UNC cu 29-5, iar tigrii au avut o precizie de 49,1% din teren. Clemson a jucat fără centrul Carter Welling, care a suferit o ruptură de ligament încrucișat anterior (ACL) în meciul din runda a doua împotriva Wake Forest. Tigrii au marcat ultimele șase puncte ale primei jumătăți pentru a prelua un avantaj de 39-31 la pauză și apoi au extins acest avantaj la 18 puncte cu 11:36 rămase în a doua jumătate. UNC nu a reușit să reducă diferența sub 10 puncte până cu 2:28 rămase. Tar Heels au reușit să marcheze cinci șuturi consecutive spre final, înainte ca aruncarea de ultim moment a lui Jarin Stevenson să fie ratată. “Am jucat disperat, dar jucăm bine când suntem disperați,” a spus Veesaar. “Cred că vom menține această mentalitate când intrăm în următoarele meciuri și în martie.”
👉 Carolina de Nord va încerca să-și recapete forma pentru turneul NCAA
Sunt disperați. Carolina de Nord (24-8) va intra în turneul NCAA cu două înfrângeri în ultimele sale meciuri. Cu puțin mai mult de o săptămână în urmă, părea că starul proaspăt Caleb Wilson se îndrepta spre o revenire după o accidentare la mâna stângă. Tar Heels au rezistat furtunii fără selecția din prima echipă All-ACC, dar apoi Wilson și-a rupt degetul de la mâna dreaptă în urma unei dunki în antrenament. UNC a pierdut în fața lui Duke, încheind sezonul regulat, și apoi a căzut în primul său meci din turneul ACC. Acum, Tar Heels au câteva zile pentru a găsi acea “foame și sete” pe care Davis o căuta cu atâta disperare din partea echipei sale — altfel acest grup nu va mai fi împreună pentru mult timp.