Partida echipei feminine de hochei din Finlanda împotriva Canadei amânată din cauza unui virus stomacal

Conform apnews.com, echipa națională de hochei feminin din Finlanda a primit sprijin și compasiune din partea adversarilor săi la Jocurile Olimpice de iarnă de la Milano-Cortina. Mai mulți antrenori și oficiali din hochei și-au exprimat urările de „însănătoșire grabnică” joi, după ce Finlanda a fost nevoită să amâne meciul de deschidere din roundul preliminar împotriva Canadei din cauza unui virus stomacal care a afectat lotul.

👉 Amânarea meciului din cauza virusului și reacția echipei Canadiene

Decizia de a amâna meciul pentru data de 12 februarie a fost luată la scurt timp după ce Finlanda a terminat antrenamentul de după-amiază cu doar opt jucătoare de câmp și două portari. Ceilalți 13 jucători se aflau în carantină sau izolare din cauza unui norovirus care a început să afecteze echipa în seara zilei de marți. Echipa Canadei a susținut în totalitate decizia de a juca într-o altă zi. „În numele Hockey Canada și al echipei noastre, dorim să transmitem echipei Finlandei o recuperare rapidă”, a declarat managerul general Gina Kingsbury, după ce Canada a efectuat un antrenament în aceeași perioadă cu cea în care ar fi trebuit să se joace meciul. „Este evident că ați muncit patru ani pentru a ajunge la Jocurile Olimpice, știm ce înseamnă să-ți reprezinți țara și să fii în acest turneu incredibil”, a adăugat Kingsbury, fost olimpic canadian la hochei. „Să te îmbolnăvești și să ai o grupă de sportivi în această stare, ne pasă de ei.”

👉 Impactul amânării asupra programului și sănătății jucătorilor

Amânarea oferă Finlandei două zile suplimentare de odihnă înainte de a juca împotriva Statelor Unite sâmbătă. „Deși toate părțile recunosc dezamăgirea de a nu juca meciul conform programării originale, aceasta a fost o decizie responsabilă și necesară care reflectă spiritul Jocurilor Olimpice și integritatea competiției”, au declarat oficialii olimpici. Kingsbury a fost implicată în procesul decizional și a declarat că oficialii finlandezi i-au furnizat un update cu privire la situația lor miercuri. Ea a spus că nu s-a discutat despre abandonarea meciului, toate părțile lucrând pentru a găsi o soluție rezonabilă. Kingsbury a adăugat că nu există jucători canadieni care să prezinte semne de boală și oficialii au declarat că norovirusul este izolat la echipa de hochei a Finlandei.

Înainte de amânare, antrenorul Finlandei, Tero Lehterä, a spus că ar fi nedrept să-și ceară celor 10 jucători în prezent sănătoși să concureze într-un meci întreg. Lehterä a adăugat că echipa trebuie să ia în considerare posibilitatea de a-i infecta pe jucătorii canadieni. „Majoritatea dintre ei se îmbunătățesc, dar nu sunt suficient de sănătoși pentru a juca. Și există șansa ca, dacă am juca, să influențăm echipa Canadei și sănătatea lor,” a spus Lehterä. „Dar nu aș putea risca să-mi expun jucătorii care au fost bolnavi ieri să joace în această seară, pentru că acest lucru ar fi greșit față de fiecare dintre ei.”

Lehterä a spus că primele semne ale bolii au apărut la câteva ore după ce echipa a efectuat un antrenament complet marți. Meciul reprogramat va avea loc în a doua zi din cele două zile consecutive de odihnă din cadrul turneului feminin, și cu o zi înainte de deschiderea sferturilor de finală. „Oh, omule, inima mea doar se duce la ei,” a spus antrenoarea Cehiei, Carla MacLeod, după ce echipa sa a pierdut cu 5-1 în fața Statelor Unite. „Cu siguranță le dorim binele și sperăm să revină la maxim. ... Așa că cu siguranță vrei să se recupereze.” Antrenorul Statelor Unite, John Wroblewski, a adăugat: „Sper că sunt bine, să lăsăm asta așa. Acesta este cel mai important lucru.”

Lehterä, în vârstă de 53 de ani, se află în primul său an antrenând echipa feminină. El a jucat pentru naționala Finlandei în anii '90 și a antrenat anterior echipe de bărbați. Lehterä a făcut tot posibilul să rămână optimist în ciuda situației. La un moment dat, el a glumit că ultima dată când a concurat într-un meci cu 10 jucători a fost într-o partidă de ligă de bere. „Ar putea deveni o forță. Trebuie să gândesc pozitiv,” a spus el. „Ar putea să devenim mai puternici când ieșim din asta. Nu se știe niciodată.” Căpitanul Finlandei, Jenni Hiirikoski, care participă pentru a cincea oară la Jocurile Olimpice, a spus că jucătoarele s-au sprijinit reciproc. „Nu este plăcut, cu siguranță. Dar încercăm să ne concentrăm pe fiecare zi,” a declarat apărătorul de 38 de ani. „Lucrul cel mai important a fost cum tolerăm diferitele lucruri. Cred că încercăm să ne ajutăm reciproc, orice ar fi și cum ar decurge. Așa că trebuie să rămânem calmi și concentrați.”

Finlanda, împreună cu Cehia, a intrat în turneu ca și contendentă la medalii, în spatele celor două puteri globale — americanii favoriți și campionii olimpici în exercițiu, Canada. Finlanda este de patru ori medaliată cu bronz olimpic, ultima dată la Jocurile de la Beijing din 2022. Și echipa a câștigat bronzul la ultimele două campionate mondiale, învingând cehii de fiecare dată. Deși Jocurile de la Beijing din 2022 s-au desfășurat în mijlocul pandemiei de coronavirus, nu s-au amânat meciuri în timpul unei competiții care a avut loc în fața unui număr mic de spectatori și cu participanți restricționați la un cerc închis. Cea mai apropiată situație de amânare sau abandon a unui meci de hochei a avut loc în timpul unei întâlniri din prima rundă între Canada și Rusia. Echipa Canadei a refuzat să iasă pe gheață pentru antrenamentele premergătoare meciului, iar ora de început a fost întârziată deoarece rezultatele testelor COVID-19 ale jucătorilor ruși nu erau disponibile. Ca un compromis, Canada a fost de acord să înceapă meciul după ce oficialii au decis că toți participanții trebuie să poarte măști faciale.