Live Nation își păstrează monopolul datorită Departamentului de Justiție al lui Trump
Pe 13 martie, în timp ce atenția națională era concentrată asupra războiului cu Iranul, Divizia Antimonopol a Departamentului de Justiție a anunțat că a ajuns la un acord în procesul împotriva uneia dintre cele mai detestate companii din țară: Live Nation Entertainment, compania mamă a Live Nation și Ticketmaster, conform defector.com.
👉 Acord rapid și concesii minime în procesul antimonopol
Această situație a fost în pregătire timp de multă vreme, fiind inițiată în mai 2024, după fiasco-ul biletelor de la concertul lui Taylor Swift în 2022, dar s-a încheiat rapid, fără ceremonie sau consecințe. Live Nation a fost de acord să facă anumite concesii, dar a reușit să păstreze controlul asupra Ticketmaster, menținând astfel monopolul asupra experienței evenimentelor live din țară.
Live Nation și Ticketmaster au anunțat prima dată planurile de fuziune în 2009, o mișcare care le-ar oferi posibilitatea de a prelua controlul total asupra pieței de vânzare a biletelor din SUA. La vremea respectivă, Bruce Springsteen s-a opus vocal acestui acord, avertizând că va conduce la un monopol asupra vânzărilor de bilete pentru evenimentele din SUA, dar cu toate protestele lui, DOJ a aprobat fuziunea în 2010.
👉 Impactul monopolului asupra consumatorilor și reacțiile autorităților
În cei 15 ani care au trecut, compania rezultat a transformat experiența de a merge la un concert într-una dureroasă, iar organizarea unui eveniment s-a dovedit a fi atât enervantă, cât și mai puțin profitabilă decât înainte, Live Nation operând cele mai multe locuri de desfășurare, iar Ticketmaster controlând accesul la practic toate acestea.
Deși decretul de consimțământ care a făcut parte din acordul din 2010 teoretic împiedica Live Nation să pedepsească locațiile care nu semnau acorduri cu Ticketmaster, în practică acest lucru reprezenta un monopol. În 2019, DOJ a întărit și extins decretul de consimțământ după ce a aflat despre activitățile Live Nation. Aceasta nu a îmbunătățit nimic pentru consumatori sau organizatori de evenimente.
Fiasco-ul menționat anterior al lui Swift, în care milioane de fani au încercat și au eșuat să cumpere bilete pentru concertul Eras Tour din cauza prăbușirii site-ului Ticketmaster, a lăsat mulți fără posibilitatea de a participa la spectacol sau obligați să plătească sume exorbitante pe la revânzători, în teorie tocmai rezultatul pe care Ticketmaster ar trebui să-l prevină. Nemulțumirea față de gestionarea defectuoasă a Ticketmaster a dus la audieri aprinse în Senat și, în cele din urmă, la un caz antimonopol. „Este timpul să desființăm Live Nation-Ticketmaster”, a spus fostul procuror general Merrick Garland. Din păcate, acest lucru nu se va întâmpla.
În procesul care a început pe 2 martie, guvernul a prezentat mesaje interne de pe Slack ale Ticketmaster, în care executivii se lăudau deschis că profită de consumatori, spunând lucruri de genul: „Îi jefuim, baby”, „Așa facem”, „Acești oameni sunt atât de proști. Aproape că îmi pare rău că profit de pe urma lor,” și „Îi sting pe prețurile anexe.” În loc să continue procesul suficient de mult pentru a descoperi mai multe dovezi de încălcare a legii, DOJ a ajuns la un acord cu Live Nation luni.
Acel acord este dezamăgitor. Live Nation, care a înregistrat venituri de peste 25 miliarde de dolari în 2025, va trebui să plătească 280 milioane de dolari. Compania a fost de acord, de asemenea, cu câteva ajustări reglementare, inclusiv un plafon de 15% pentru comisioanele de serviciu în amfiteatrele deținute sau operate de Live Nation, deschiderea parțială a platformei sale pentru revânzători concurenți și relaxarea acordurilor exclusive de rezervare pentru 13 din cele zeci de amfiteatre pe care le deține.
Această situație este ciudată, iar mai multe state implicate ar putea continua acțiuni suplimentare pe cont propriu, dar cu guvernul federal practic retrăgându-se, amenințarea reală la adresa puterii monopolului este probabil dispărută. The Verge a publicat un articol excelent despre detaliile acordului, pe care experții consultați l-au caracterizat în general ca fiind insuficient. Deși ajustările ar putea îmbunătăți oarecum situația la margini, în esență acordul constituie o legitimizare a monopolului Live Nation.
Locurile de desfășurare, artiștii și oricine îi place să meargă acolo pentru a-i vedea pe aceștia vor trebui în continuare să treacă prin „taxele” Live Nation pentru a ajunge unii la alții. Ajustările marginale ale ceea ce compania este permis să dețină și cum este permis să facă afaceri nu vor schimba nimic în practică, deoarece legătura dintre cele două companii există în continuare. De exemplu, Ticketmaster va câștiga puțin mai puțin venit datorită plafonului de 15%. Dar acest plafon se aplică doar la câteva locații și va afecta locațiile încă deținute de Live Nation, care are puterea monopolistică de a compensa diferența prin simpla majorare a prețului biletelor sau reducerea salariilor artiștilor.
Trebuie să subliniez că entitatea Live Nation se numără printre cele mai detestate companii din lume. Este nimic altceva decât un mecanism parazitar de extragere, vampirizând eforturile altora. Datorită Departamentului de Justiție Trump, va continua să-și mențină puterea.