„Mașinile zburătoare” vor decola în cerurile Americii în această vară

Opt regiuni din SUA, inclusiv New York, New Jersey, Texas, Florida și Albuquerque, New Mexico, vor participa la un program pilot de trei ani care va implica noi proiecte de aeronave ce vor transporta oameni și mărfuri în întreaga țară, chiar înainte de a primi certificările complete din partea Administrației Federale pentru Aviație (FAA). Aceasta, conform wired.com.

👉 Tehnologia eVTOL oferă soluții de transport urbane inovatoare

Companiile care dezvoltă această tehnologie afirmă că aeronavele lor sunt mai silențioase, mai ieftine și emit mai puține gaze poluante decât elicopterele sau avioanele. Unele promit călătorii complet autonome. Multe dintre aeronavele implicate în proiect, inclusiv cele electrice cu decolare și aterizare verticală (eVTOL), necesită mult mai puțin spațiu pentru a opera, decolând și aterizând în afara aeroporturilor tradiționale, mai aproape de locul unde oamenii trăiesc și lucrează.

Companiile conturează viitoruri în care oamenii obișnuiți pot călători între orașe în câteva minute, zburând deasupra traficului și reorganizând economia pe parcurs. Într-o conferință telefonică cu investitorii la începutul acestei luni, Adam Goldstein, CEO-ul și fondatorul Archer Aviation, una dintre firmele implicate, a numit programul pilot federal „momentul nostru Waymo”, un proiect de science fiction transformat în realitate. „Acum obiectivul este ca jumătate de milion de oameni din cele mai mari orașe ale țării să înceapă să vadă aceste aeronave ca parte a navetei lor zilnice, la fel cum au început să vadă Waymos în fiecare zi,” a spus el.

👉 Provocările certificării și competiția internațională pentru taxiurile aeriene

Taxiul aerian electric al Archer, denumit Midnight, este construit pentru a transporta până la patru pasageri în călătorii de 60 până la 90 de minute. Compania va participa la proiecte pilot în Texas, Florida și New York. Goldstein a informat investitorii că Midnight va finaliza un alt pas important către certificare „în trimestrele următoare”. Compania a primit finanțare de la producătorul auto Stellantis și de la United Airlines.

Alte companii implicate în proiectele pilot includ producătorul de avioane electrice Beta Technologies, Joby Aviation, sprijinită de Toyota și Jet Blue, și Electra, care construiește o aeronavă hibrid electric ultra-scurt. Toate cele patru firme au finalizat teste de zbor în SUA. „Ce ne place la pilot este oportunitatea de a demonstra că aceasta nu este o fantezie,” spune CEO-ul Electra, Marc Allen. „Nu este science fiction. Este în lumea reală.”

Administrația Trump a semnalat pentru prima dată sprijinul său pentru noua tehnologie aeronautică în iunie, când președintele a semnat un ordin executiv destinat să reducă „birocrația greoaie” în jurul operării dronelor, „mașinilor zburătoare” și aeronavelor supersonice în SUA. Un plan publicat de administrația Biden în 2023 viza implementarea taxiurilor aeriene până în 2028, cu scopul de a fi gata pentru Jocurile Olimpice de la Los Angeles.

Pentru că eVTOL-urile sunt noi, a durat ani pentru companiile care le construiesc să primească certificările complete din partea guvernului federal. Aeronavele inovatoare necesită noi reguli și standarde de siguranță și trebuie să treacă prin mai multe etape de certificare înainte de a putea începe să transporte pasageri plătitori. Niciuna dintre companiile implicate în proiectele pilot nu a finalizat procesul complet de certificare. Programul pilot „se concentrează pe informarea standardelor și dezvoltarea politicilor viitoare și nu reprezintă un mecanism de ocolire a cerințelor de certificare,” a scris purtătorul de cuvânt al FAA, Donnell Evans, într-o declarație pentru WIRED. „Aeronavele incluse în parteneriat trebuie deja să fie în curs de desfășurare a procesului de certificare formal tipizat al FAA.”

Industria aeronautică din SUA încearcă să țină pasul cu China, unde guvernul a acordat firmei locale EHang certificări pentru a opera eVTOL-uri autonome. Compania anunță că va începe prin operarea zborurilor turistice în câteva orașe chinezești. Dubai plănuiește să ofere taxiuri aeriene în eVTOL-uri cu Joby Aviation încă din acest an. Un videoclip publicat de Departamentul de Transporturi din SUA luni deschide cu Jetsonii zburând în jurul orașului Orbit în mașina lor zburătoare. Aeronavele noi „vor face spațiul aerian mult mai interesant și mai distractiv, iar noi trebuie să fim pregătiți pentru asta,” povestește secretarul transporturilor, Sean Duffy. Proiectele pilot se vor concentra pe servicii de taxiuri aeriene urbane și rețele de transport de mărfuri și logistică, dar și pe transportul regional de pasageri și operațiunile de răspuns de urgență. Multe dintre firmele implicate au, de asemenea, finanțare și contracte din domeniul militar și de apărare.