Cafeaua poate inversa pierderile de memorie cauzate de lipsa de somn, sugerează un studiu
Mulți dintre noi savurăm o ceașcă de cafea ca un impuls matinal, dar puterea cafeinei ar putea depăși cu mult stimularea alertății. Potrivit sciencealert.com, cercetătorii au descoperit că stimulentul poate proteja și inversa deficitele de memorie cauzate de privarea de somn la șoareci.
👉 Rolul regiunii CA2 a hipocampului în memoria socială afectată de lipsa somnului
Cercetătorii, de la Universitatea Națională din Singapore (NUS), s-au concentrat asupra regiunii CA2 a hipocampului, o zonă a creierului cunoscută ca fiind importantă pentru memoria socială – în acest caz, capacitatea șoarecilor de a recunoaște alți șoareci pe care i-au văzut anterior. Așa cum era de așteptat, șoarecii care au fost menținuți treji deliberat s-au descurcat mult mai prost în identificarea altor șoareci pe care îi întâlniseră anterior. Cu toate acestea, atunci când un grup de șoareci a primit doze constante de cafeină timp de o săptămână înainte de a fi privați de somn, nu s-au observat aceleași rezultate slabe în ceea ce privește memoria socială.
Mai mult, atunci când cafeina a fost aplicată pe țesut cerebral extras din șoareci privați de somn – chiar dacă aceștia nu primiseră cafeină anterior – cercetătorii au descoperit că medicamentul a contribuit la îmbunătățirea semnalizării în regiunea CA2. „Privarea de somn nu doar că te face obosit”, spune fiziologul NUS, Lik-Wei Wong. „Afectează într-un mod selectiv circuitele importante ale memoriei.” El a adăugat: „Am descoperit că cafeina poate inversa aceste întreruperi atât la nivel molecular, cât și comportamental. Capacitatea sa de a face acest lucru sugerează că beneficiile cafeinei ar putea depăși simpla noastră stare de veghe.”
👉 Impactul privării de somn și al cafelei asupra semnalizării cerebrale și memoriei sociale
Este bine cunoscut faptul că lipsa de somn poate interfera cu consolidarea memoriei și poate crește riscul unei serii de alte efecte negative asupra sănătății, dar legăturile dintre memoria socială și somn nu au fost studiate extensiv până acum. Analiza realizată de cercetători a arătat că privarea de somn a crescut semnalizarea cerebrală asociată cu o substanță chimică numită adenosină, care încurajează somnul și, așa cum s-a demonstrat în alte studii pe șoareci, poate diminua circuitele de formare a memoriei. Cercetările anterioare au arătat că cafeina poate diminua această semnalizare, ceea ce s-a dovedit a fi și cazul de față.
Ceea ce adaugă acest studiu este o privire mai detaliată asupra modului în care privarea de somn și cafeina influențează memoria socială, precum și circuitul cerebral specific implicat. Aceasta le oferă științificilor o idee mai bună despre interacțiunea dintre somn, memorie și cafeină. „Descoperirile noastre plasează regiunea CA2 ca un nod critic care leagă somnul și memoria socială”, spune neuroștiințificul de la NUS, Sreedharan Sajikumar.
Este important de reținut că aceste experimente au fost efectuate doar pe șoareci. Deși șoarecii și oamenii împărtășesc multe aspecte biologice, rezultatele trebuie confirmate printr-un studiu pe oameni și obiceiurile lor de somn și consum de cafeină. Sugestia este că abilitatea noastră de a recunoaște persoanele și de a reține detalii despre acestea poate fi afectată chiar și după o perioadă scurtă de privare de somn și că un obicei regulat de consum de cafeină ar putea proteja împotriva acestor pierderi de memorie – deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a ști cu siguranță.
Privind spre viitor, cercetarea ar putea fi utilă în investigarea legăturilor descoperite între lipsa de somn și un risc crescut de demență. O parte din acea conexiune ar putea fi datorată circuitelor cerebrale legate de memorie, care s-au demonstrat că depind de o rutină de somn decentă și care sunt adesea afectate în cazurile de demență. Studiile anterioare au sugerat că un obicei regulat de consum de cafea ar putea proteja împotriva demenței, iar această ultimă cercetare ar putea oferi un mecanism pentru motivul din spatele acesteia. Chiar mai bine, identifică o cale specifică în creier care ar putea fi vizată de tratamente, cel puțin în ceea ce privește memoria socială.
Creierul este o mașină biologică extrem de sofisticată, ceea ce face studiul său – și al bolilor cerebrale ca demența – foarte provocator pentru oameni de știință. Cu toate acestea, fiecare nouă descoperire ne apropie mai mult de o imagine completă a ceea ce se întâmplă atunci când ne lipsim de somn și ce măsuri de contracarare ar putea exista. „Această cercetare îmbunătățește înțelegerea noastră a mecanismelor biologice care stau la baza declinului cognitiv legat de somn”, spune Sajikumar. „Acest lucru ar putea informa abordările viitoare pentru păstrarea performanței cognitive.”
Cercetarea a fost publicată în revista Neuropsychopharmacology.