Parazitul care transformă cimpanzeii în zombie și ar putea afecta și oamenii
În 2016, oamenii de știință au descoperit că un parazit este capabil să manipuleze comportamentul gazdelor sale de cimpanzei, făcându-i morbid atrași de mirosul singurului lor prădător natural. Potrivit discoverwildlife.com, Toxoplasma gondii este un parazit microscopic de tip unicelular care infectează, de asemenea, o varietate de mamifere și păsări ca gazde intermediare, formând chisturi în creierul și alte organe ale acestora.
Acești gazde trebuie să fie consumate de o felină pentru ca parazitul să își completeze ciclul de viață. Există dovezi solide că parazitul facilitează transmiterea sa la pisici modificând comportamentul gazdelor intermediare, astfel încât acestea să fie mai predispuse să fie ucise de feline. Oamenii de știință care lucrează în Gabon au descoperit că cimpanzeii infectați sunt atrași de urina leopardilor. Ceea ce este crucial este că această atracție fatală nu s-a extins asupra urinei leilor sau tigrorelor, care nu prind maimuțele.
👉 Descoperiri privind influența parazitului asupra cimpanzeilor
"Aceasta sugerează că ar putea fi o manipulare reală a parazitului", a declarat liderul cercetării, Clémence Poirotte, de la Centrul de Ecologie Funcțională și Evolutivă din Franța. Oamenii pot contracta toxoplasmoza, de asemenea - cei infectați suferă de probleme de concentrare și timpi de reacție lentați.
Interesant, există unele dovezi că aceștia sunt atrași de urina pisicilor domestice, deși aceste feline în particular nu consumă oameni. "Schimbările comportamentale raportate la oameni sunt, în general, considerate efecte secundare ale unei manipulări care a evoluat în gazde adecvate, cum ar fi rozătoarele, pentru a crește transmiterea parazitului către pisici", a declarat Poirotte pentru BBC Wildlife. "Este posibil ca parazitul să fi dobândit capacitatea de a manipula strămoșii noștri atunci când erau prădați de feline mari, iar o astfel de modificare olfactivă în oamenii infectați în zilele noastre să fie o moștenire ancestrală a acestui trecut evolutiv."