Un parazit de șarpe necunoscut oamenilor a fost găsit în creierul unei femei

Surgeonii au fost uimiți când o biopsie de rutină a creierului a scos la iveală un prădător viu de 80 mm, care trăia în lobul frontal al unei paciente. Potrivit indiandefencereview.com, timp de 12 luni, medicii au tratat o femeie australiană de 64 de ani pentru o afecțiune pulmonară de origine necunoscută, administrându-i steroizi și imunosupresoare, însă simptomele niciodată nu au dispărut complet.

👉 Depistarea parazitului în urma investigațiilor neurologice

Problemele de memorie și depresia, apărute în mijlocul anului 2022, au determinat medicii să ordone o scanare cerebrală. Imagistica a arătat o leziune singulară în lobul frontal drept. În timpul operației deschise pentru examinarea țesutului, au descoperit un vierme roșu viu. Canberra Health Services a raportat pe 11 august 2023 prima infecție umană documentată cu Ophidascaris robertsi, un nematod parazitar nativ al pitonilor din Australia. Larva de 80 mm, scoasă din creierul pacientei, reprezenta un patogen necunoscut anterior oamenilor.

👉 Detalii despre evoluția și managementul cazului

Cazul, publicat în revista Emerging Infectious Diseases a Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC), a descris o infecție care a migrat prin multiple organe înainte de a ajunge la sistemul nervos central. Conform raportului CDC, aceasta reprezintă prima instanță cunoscută a parazitului invadând un organism uman. Pacienta, din sud-estul New South Wales, s-a prezentat pentru prima dată la un spital local la sfârșitul lunii ianuarie 2021, având dureri abdominale și diaree timp de trei săptămâni, urmate de tuse uscată și transpirații nocturne.

Testele de sânge au arătat o concentrație de eozinofile în sânge periferic de 9.8 × 10⁹ celule pe litru, aproximativ de 20 de ori mai mult decât limita superioară a intervalului de referință. O tomografie computerizată a arătat opacități pulmonare multifocale, ceea ce sugerează inflamație sau infecție. Scanarea a arătat, de asemenea, leziuni pe ficat și splină. Bronhoalveolarul de spălare a returnat 30% eozinofile fără patogeni detectabili. Medicii au diagnosticat pneumonia eozinofilică de etiologie neclară și au prescris prednisolon 25 mg pe zi.

Pacienta a avut o ameliorare parțială, dar a revenit după trei săptămâni cu febră recurentă și tuse persistentă. Scanările CT au arătat leziuni persistente hepatice și splenice, plus opacități pulmonare migratoare. Biopsia pulmonară a confirmat pneumonia eozinofilică. Toate culturile bacteriene, fungice și micobacteriene au fost negative. Soluția de tratament a fost începută cu prednisolon 50 mg pe zi și micofenolat 1 g de două ori pe zi.

Având în vedere istoricul de călătorie al pacientei în zone cu paraziți endemici cu două sau trei decenii în urmă, medicii au administrat ivermectină 200 µg/kg oral timp de două zile consecutive. Imagistica CT din mijlocul anului 2021 a arătat ameliorarea leziunilor pulmonare și hepatice, dar leziunile splenice au rămas neschimbate. În ianuarie 2022, medicii au adăugat mepolizumab 300 mg la fiecare patru săptămâni deoarece prednisolonul nu putea fi redus sub 20 mg pe zi fără exacerbarea simptomelor respiratorii.

Pe parcursul a trei luni în 2022, pacienta a dezvoltat uitare și depresie înrăutățită, continuând terapia imunosupresivă. RMN-ul cerebral a arătat o leziune de 13 × 10 mm în lobul frontal drept cu îmbunătățiri periferice. În iunie 2022, chirurgii au efectuat o biopsie deschisă și au observat o structură asemănătoare unui fir în cadrul leziunii, îndepărtând un helminth viu, mobil, cu o lungime de 80 mm și un diametru de 1 mm.

Histopatologia țesutului a arătat o cavitate inflamatorie benignă organizată cu eozinofilie proeminentă. Echipa a identificat provizoriu helminthul ca larvă de stadiu trei a Ophidascaris robertsi, bazându-se pe culoarea sa distinctivă roșie și pe trăsăturile sale morfologice. Testările independente prin secvențiere PCR la Universitatea din Sydney și Universitatea din Melbourne au confirmat găsirea cu o potrivire de peste 99.7% cu izolatele Ophidascaris robertsi.

Nematodele Ophidascaris robertsi sunt endemice în Australia, având pitonii ca gazde definitive. Adulții locuiesc în esofagul și stomacul pitonului, eliminând ouăle în fecalele acestuia. Mamiferele mici consumă ouăle, iar larvele migrează în organele toracice și abdominale, completând ciclul de viață atunci când pitonii consumă gazdele intermediare infectate. Nu au fost raportate anterior infecții umane cu specii de Ophidascaris.

Pacienta locuia într-o zonă lacustă populată cu pitoni. Deși nu a raportat un contact direct cu șerpi, ea colecta regulat vegetație nativă din jurul lacului pentru gătit. Investigatorii au ipotezat că a consumat accidental ouăle de Ophidascaris robertsi fie direct din vegetația contaminată, fie indirect prin mâini sau ustensile de bucătărie contaminate.

Progresia clinică și radiologică a indicat un proces dinamic de migrare larvală către mai multe organe, însoțit de eozinofilie în sânge și țesuturi, ceea ce este consistent cu sindromul migrației larvelor viscerale. Larvele Ophidascaris supraviețuiesc o perioadă îndelungată în gazdele animale. Șobolanii de laborator au rămas infectați cu larve de stadiu trei timp de peste patru ani. Imunodepresia pacientei ar fi putut permite migrarea larvelor în sistemul nervos central, o invazie care nu a fost raportată anterior cu specii de Ophidascaris.

După îndepărtarea chirurgicală a larvei, pacienta a primit ivermectină 200 µg/kg zilnic timp de două zile și albendazol 400 mg de două ori pe zi timp de patru săptămâni. Dexametazona a fost administrată într-un curs de reducere, începând cu 4 mg de două ori pe zi pe o perioadă de 10 săptămâni, cu toate celelalte imunosupresoare suspendate.

La șase luni după intervenția chirurgicală și trei luni după întreruperea dexametazonei, numărul de eozinofile din sângele periferic al pacientei a rămas în limitele normale. Simptomele neuropsihiatrice s-au îmbunătățit, dar au persistat. Imagistica CT a arătat o rezolvare a leziunilor pulmonare și hepatice. Nu au fost documentate alte infecții umane cu Ophidascaris robertsi de la acest caz.