Yacii ar putea fi soluția pentru tratamentul pacienților cu scleroză multiplă
Cercetătorii care caută tratamente și remedii pentru scleroza multiplă ar putea găsi un aliat neașteptat — yacul. Conform unui studiu din 13 martie publicat în jurnalul Neuron, acest rudă a vacii, adaptat la înălțimi mari și condiții de frig, ar putea reprezenta cheia unei descoperiri medicale importante.
👉 Mecanismul genetic al protecției mielinei la yak
La baza acestei descoperiri se află teaca de mielină — un strat protector și gras în jurul fibrelor nervoase, care ajută semnalele să călătorească între creier și corp. În cazul sclerozei multiple, sistemul imunitar atacă această teacă, perturbând comunicarea și declanșând simptome neurologice, incluzând probleme de echilibru și coordonare. Studiile anterioare au descoperit că animalele care trăiesc pe platoul înalt din Tibet — inclusiv yacii și antilopele, care se deplasează la altitudini medii de peste 4.500 de metri — au o mutație genetică specială numită Restat, care le protejează creierul de condițiile de hipoxie. Ceea ce este esențial este că aceasta se face fără a deteriora teaca de mielină.
👉 Efectele mutației genetice Restat în experimentele pe șoareci
Acum, oamenii de știință cred că aceeași genă ar putea ajuta oamenii să repare nervii deteriorați prin regenerarea stratului protector, deschizând astfel o nouă direcție pentru tratamentul sclerozei multiple. Boala afectează de obicei adulți cu vârste cuprinse între 20 și 40 de ani. Potrivit Societății Naționale de Scleroză Multiplă, aproximativ 1 milion de americani trăiesc în prezent cu această afecțiune.
Pentru a verifica dacă mutația genetică Restat ar putea juca un rol în protejarea sănătății nervoase la oameni, Liang Zhang, un neuroștiințific de la Universitatea Shanghai Jiao Tong, și echipa sa au testat șoareci inginerizați cu mutația genetică în condiții de hipoxie. Șoarecii modificați pentru a purta gena mutantă nu doar că au avut rezultate mai bune la teste de memorie și comportament — ei au avut și o mielină mai sănătoasă și mai groasă, conform studiului lui Zhang. Mai bine, când nervii lor au fost deteriorați, acești șoareci și-au reparat mielina mai repede și mai complet.
👉 Rolul moleculei ATDR în protejarea și regenerarea mielinei
Gena acționează prin creșterea producției unei molecule legate de vitamina A, numită ATDR — all-trans-13,14-dihydroretinol — care ajută la crearea și maturarea celulelor care formează mielina. Atunci când cercetătorii au administrat ATDR șoarecilor cu condiții similare sclerozei multiple, simptomele lor s-au îmbunătățit, iar mișcarea s-a îmbunătățit, conform studiului. Tratamentul actual pentru scleroză multiplă încearcă în principal să calmeze sistemul imunitar și să încetinească progresia bolii. Dar această abordare inspirată de yak funcționează pentru a repara daunele la niveluri apropiate de normal, conform lui Zhang și echipei sale.
Dacă noua metodă de tratament se dovedește sigură, ar putea ajuta la tratarea altor condiții care implică deteriorarea nervilor, cum ar fi paralizia cerebrală și chiar accidentul vascular cerebral, a spus Zhang. „Putem descoperi multe secrete din adaptările evolutive pe care le putem folosi în afecțiuni medicale,” a declarat Zhang, conform ScienceNews. „Mai avem atât de multe de învățat din adaptările genetice care apar în mod natural.”