Atlanta Braves a anunțat marți că a semnat o prelungire a contractului cu veteranul stângaci Chris Sale pe un an, în valoare de 27 milioane de dolari, cu o opțiune de club de 30 milioane de dolari pentru sezonul 2028. Potrivit mlbtraderumors.com, Sale va rămâne cu echipa din Atlanta până cel puțin în 2027, după ce era așteptat să ajungă la agenția liberă în această iarnă.
👉 Performanțele și statistici recente ale lui Sale
Sale, în vârstă de 37 de ani luna viitoare, intră în ultimele sale decenii de carieră, dar rămâne la fel de eficient ca întotdeauna. Atlanta l-a achiziționat pe stângaci înainte de sezonul 2024, în schimbul lui Vaughn Grissom, într-o tranzacție cu Boston Red Sox care s-a dovedit a fi un succes uriaș. De la intrarea în organizație, Sale a avut un ERA spectaculos de 2.46 (2.84 SIERA, 2.38 FIP), cu o rată de strikeout de 32.2% și o rată de walk de 5.9%. Aceste statistici de vârf i-au adus primul său premiu Cy Young în 2024, deși o fractură a coastelor în 2025 i-a limitat volumul total de muncă în Georgia la 303 1/3 inninguri.
În anii anteriori, accidentările au marcat cariera lui Sale. În cei nouă ani inițiali în ligile profesioniste, stângaciul a fost extrem de elite, având șapte apariții la All-Star și șase clasări în top 5 la votul pentru Cy Young, atât cu Chicago White Sox, cât și cu Boston Red Sox. Acea porțiune a carierei sale s-a încheiat într-o notă emfatică, când Sale l-a struck out pe Manny Machado, atunci jucător la Dodgers, pentru a securiza titlul World Series 2018 pentru Boston. Totuși, în 2019, Sale a avut pentru prima dată dificultăți în carieră. Deși statisticile sale au rămas elite, a înregistrat un ERA modest de 4.40 și a fost limitat la doar 25 de apariții din cauza accidentărilor.
👉 Perspectivele viitoare și rotația Braves pentru sezonul 2025
Între 2020 și 2022, a fost disponibil doar pentru nouă apariții, înainte de a reveni pe teren în majoritatea sezonului 2023, având un ERA de 4.30 în 20 de meciuri. Deși Sale poate că nu mai este un muncitor de 100%, a fost mai durabil în ultimele sezoane și acum își propune să continue forma bună găsită în Atlanta, pe măsură ce cariera sa se apropie de final.
Atât Sale, cât și președintele operațiunilor de baseball, Alex Anthopoulos, au indicat recent reporterilor (inclusiv lui Mark Bowman de la MLB.com) că speră ca restul carierei câștigătorului Cy Young 2024 să fie petrecut în Atlanta, iar acum va rămâne sub controlul clubului până la finalul sezonului 2027, când va avea 39 de ani.
Sale a declarat reporterilor (inclusiv lui Chad Bishop de la Atlanta Journal-Constitution) după ce vestea prelungirii a apărut în această dimineață că afacerea s-a realizat rapid după comentariile făcute la începutul campului de antrenament. “Am spus ce am spus, ei au spus ce au spus, și ne-am uitat unul la altul ca și cum: ‘Chiar suntem serioși?’” a spus Sale. “Și am sunat și am zis ‘Hei, cheamă-l pe Alex, găsește o soluție.’ Știi, ne-am făcut fiecare oferta, și am convenit undeva la mijloc. Adică, mi se pare că a durat cam o săptămână.”
Sale nu își propune doar să finalizeze un caz interesant pentru intrarea în Hall of Fame, ci și să conducă Braves înapoi în postseason după un sezon dificil în 2025. El este liderul indiscutabil al unei echipe din Atlanta care arată foarte înfricoșător atunci când este în formă completă, dar se pare că va începe sezonul fără Spencer Schwellenbach sau Hurston Waldrep. Amândoi tinerii righty au suferit recent intervenții chirurgicale pentru a elimina spursuri de os/corpuri libere din coatele drepte, iar niciunul nu are un termen clar pentru revenire.
În schimb, Sale va fi însoțit de Spencer Strider, Grant Holmes și Reynaldo Lopez în rotație, având câțiva jucători de adâncime în competiție pentru locul cinci de titular. Este un grup care ar putea beneficia cu siguranță de un braț de calitate suplimentar, dar rămâne de văzut dacă Anthopoulos va reuși să adauge pe cineva de acest fel înainte de începerea sezonului.
Orice s-ar putea întâmpla cu rotația în 2025, Braves pot acum să avanseze cu asigurarea că unul dintre cei mai eliti aruncători din joc va rămâne în oraș pentru viitorul previzibil. Din perspectiva salariului, nu pare să existe un impact imediat asupra sezonului 2026. Contractul este structurat ca un contract nou începând cu 2027, deci nu schimbă salariul de bază al Atlanta sau salariul de lux pentru sezonul următor. Contractul lui Sale adaugă 27 milioane de dolari de considerațiuni de lux la bugetul din 2027, deși Braves aveau deja o sumă considerabilă de bani care ieșea de pe cărți la sfârșitul sezonului. Ha-Seong Kim (20 milioane de dolari), Raisel Iglesias (16 milioane de dolari), Joe Jimenez (9 milioane de dolari), Aaron Bummer (9.5 milioane de dolari), Mauricio Dubón (6.1 milioane de dolari), Jonah Heim (1.25 milioane de dolari) și Jorge Mateo (1 milion de dolari) sunt toți agenți liberi la sfârșitul sezonului, iar singura majorare notabilă la arbitraj cu care se confruntă Atlanta va fi prima 'călătorie' a lui Schwellenbach prin acest proces. În momentul de față, RosterResource preconizează un salariu de lux de 176 milioane de dolari pentru Atlanta în 2027 - aproximativ 84 milioane de dolari sub valoarea lor actuală. Jeff Passan de la ESPN a raportat pentru prima dată despre prelungire și salariul din 2027.