Expertul NFL analizează selecțiile draftului lui Pittsburgh
Draftul NFL din 2026 s-a încheiat, iar clasa de draft de 10 jucători a Pittsburgh Steelers este completă. Potrivit steelersdepot.com, draftul a adus momente înalte, precum alegerea fundașului ofensiv Gennings Dunker de la Iowa și selecția incredibilă a lui Eli Heidenreich, running back/receiver de la Navy, la pick-ul 230 în runda a șaptea. Totuși, dincolo de aceste alegeri, clasa de draft a Steelers ridică multe întrebări.
👉 Evaluarea poziției Steelers în clasamentul draftului
În clasamentul echipelor după draft realizat de Dane Brugler de la The Athletic, Steelers s-au situat pe locul 17, imediat în urma Washington Commanders și înaintea Indianapolis Colts. Brugler a evidențiat selecția lui Germie Bernard, wide receiver de la Alabama, ca fiind favorita sa. “Max Iheanachor — deși este încă neexperimentat — are un potențial înalt, dar Bernard a fost alegerea mea preferată datorită modului în care se va completa cu DK Metcalf și Michael Pittman Jr.,” scrie Brugler. “În afară de Roman Wilson, Steelers au un istoric puternic în alegerea wide receiver-ilor de calitate în runda a doua; Bernard va continua această tradiție.”
După ce au pierdut în mod jenant pe Makai Lemon de la USC în prima rundă, Khan și Steelers au reușit să revină puternic în ziua a doua, efectuând un schimb pentru a-l obține pe Bernard la pick-ul 47. În perioada pre-draft, numele lui Bernard a fost frecvent asociat cu Steelers, mai ales după ce a vizitat Pittsburgh după o întâlnire formală la Combine. Deși nu este un receiver extravagant, Bernard este constant și de încredere. Este un bun alergător în rute, joacă un stil de fotbal fizic și a avut momente decisive pentru Crimson Tide în ultimii ani. Aceasta se potrivește bine cu Metcalf și Pittman în ofensiva lui McCarthy, indiferent de cine stă sub centru.
👉 Aplicații strategice ale selecțiilor în primele runde
Pe lângă Bernard, Brugler a apreciat și alegerea lui Riley Nowakowski, fullback/tight end de la Indiana, pe care Steelers l-au selectat la pick-ul 169 în runda a cincea. “Unul dintre jucătorii mei preferați din această clasă, Nowakowski este extrem de util datorită abilității sale de a influența atacul atât ca blocator, cât și ca recepționer,” a declarat Brugler. “Va juca în NFL timp de un deceniu, datorită versatilității sale dovedite. Eli Heidenreich ar putea surprinde de asemenea — sper că Steelers îi vor găsi un rol.”
Odată ce McCarthy a devenit antrenor principal în Pittsburgh, fullback-ul va face o revenire în stilul său de ofensivă West Coast. Steelers nu aveau un fullback pe roster după ce l-au pierdut pe Connor Heyward în agenția liberă la Las Vegas Raiders, astfel că are sens să targeteze un fullback versatil, precum Nowakowski. Acesta poate juca și rol de tight end, este un blocator puternic în deplasare și are mâini excelente, fiind capabil să creeze jocuri după recepție, la fel cum a făcut sezonul trecut pentru campionii naționali Hoosiers. De asemenea, poate reprezenta o piesă cheie pe echipa de specialitate, ceea ce aduce un mare avantaj în runda a cincea. Vom vedea cum se va configura rosterul înainte de antrenamente, dar în baza celor realizate în draft, Steelers au acoperit niște lacune și au selectat jucători care se potrivesc viziunii lui McCarthy, în special pe partea ofensivă. Acest lucru contează.