Jalen Brunson aduce Knicks într-o revenire spectaculoasă contra Rockets

Knicks păreau să fie în colaps, în drumul spre o a doua înfrângere consecutivă după All-Star break. Jalen Brunson se confrunta cu una dintre cele mai slabe prestații ofensive ale anului, iar colegii săi nu l-au ajutat. Au fost conduși cu 18 puncte la începutul sfertului patru, iar fluierăturile au început să se audă în Madison Square Garden. Dar nu este niciodată o idee bună să renunți la Brunson, potrivit nypost.com.

👉 Brunson revitalizează echipa prin serie de puncte decisive

Punctul de plecare a fost un jumper marcat de Brunson, care a redus deficitul la doar patru puncte, cu 4:40 rămase din meci. La două posesii distanță, a obținut o faultare pentru a aduce mingea înapoi la Knicks. A marcat din nou cu 1:14 rămas, egalând meciul la 103-103, și a provocat o altă faultare, de data aceasta pe Kevin Durant. Brunson a marcat un tir de 15 metri pentru a oferi Knicks avansul de două puncte, cu 21,2 secunde înainte de final. Aceasta a fost suficient pentru a asigura Knicks o victorie incredibilă de 108-106 împotriva Rockets, marcând cea mai mare revenire a sezonului.

„Am găsit o cale”, a declarat antrenorul Mike Brown. „Asta mă entuziasmează cel mai mult.” Brunson nu a reușit să marcheze din teren până la 4:21 rămas în sfertul trei, ratând primele cinci încercări. La pauză, avea doar două puncte, din aruncări libere. Totuși, în sfertul patru, a marcat opt puncte, reușind toate încercările sale de pe teren pentru a ajuta Knicks să evite o altă înfrângere îngrijorătoare.

👉 Contribuții esențiale ale altor jucători în sfertul patru

Rockets l-au dublat pe Brunson pe parcursul majorității meciului, lăsându-l să se abțină de la a marca în prima parte. Dar, în momentele cheie, a ales să controleze jocul. „Jalen a fost în formă”, a spus Brown. „Nu conta cine era pe el; a găsit o cale să marcheze.” Jose Alvarado a adus cinci puncte și trei interceptări în perioada decisivă a sfertului patru, ajutând Knicks să își revină. Au forțat Rockets să comită nouă turnover-uri în sfertul patru, în timp ce Knicks au avut doar unul singur.

Karl-Anthony Towns, al cărui rol în atac a fost un subiect major de discuție în urma înfrângerii severe în fața Pistons, a adăugat șapte puncte în sfertul patru și a terminat cu 25 de puncte, cele mai multe din meci. Brown a apreciat contribuția lui Towns, care a provocat colegii săi să își îmbunătățească apărarea înainte de sfertul patru.

„Am spus: ‘Putem câștiga acest meci. Am văzut că putem. Totul începe cu prima posesie a sfertului patru, apărând. Trebuie să facem o stopare, este cea mai importantă posesie a jocului, prima acțiune din sfertul patru,’” a declarat Towns. „Am vrut să îmi fac partea. … Voiam să stabilesc tonul pentru echipă și nivelul de intensitate de care aveam nevoie pentru a juca aceste 12 minute dacă voiam să ies cu o victorie.”

OG Anunoby a marcat doar patru puncte în partea a doua, după ce a condus Knicks cu 16 în prima, dar a tras două aruncări libere cu 5,4 secunde rămase pentru a încheia meciul. Landry Shamet a adus 14 puncte din bancă și a jucat minute importante pe final — în locul lui Mikal Bridges, o mișcare care a devenit frecventă pentru Brown. Durant a intrat în sfertul patru cu 25 de puncte, dar a adăugat doar cinci puncte restante, aruncând 2 din 7. Trei din aceste puncte au venit într-o aruncare de 3 puncte, după liberele lui Anunoby. El a comis, de asemenea, trei turnover-uri în sfertul patru.

Apărarea Knicks nu a oferit multă rezistență — la fel ca în înfrângerea cu Pistons — până când s-au concentrat în sfertul patru. Rockets aruncau cu peste 50% din teren până în sfertul patru, dar au avut doar 3 din 12 în ultimul sfert. „În sfertul patru, băieții noștri au găsit o cale”, a spus Brown. „S-au concentrat la apărare.” Knicks erau la 12 minute distanță de a auzi din nou clopotele de alarmă. Dar Brunson — și apărarea lor — s-au activat și au asigurat că rămân departe de probleme.