Planul Yzerman a eșuat, a venit vremea pentru Planul Z în Detroit
Conform defector.com, anunțul că Steve Yzerman se va retrage din funcția de manager general al echipei Red Wings a fost o mare surpriză, având în vedere momentul ales. După o vară dificilă, întrebările asupra motivelor reale ale plecării sale rămân, mai ales având în vedere secetele îndelungate ale echipei în play-off.
👉 Contextul numirii lui Yzerman și așteptările legate de mandatul său
Când Steve Yzerman a preluat interimatul ca manager general al echipei Red Wings în 2019, statul Michigan l-a văzut ca pe omul care va readuce echipa la glorie sau, măcar, va curăța mizeria lăsată de Ken Holland. O parte din această percepție a fost nostalgia pentru perioada în care Yzerman a fost căpitanul echipei, ajutând la câștigarea a trei Cupe Stanley. Dar era bazată și pe ceva mai concret: Yzerman venise de la Tampa Bay, unde construirea echipei în anii 2010 a fost de cea mai bună calitate. În întreaga sa carieră de hocheist, Yzerman a avut doar succes. Apoi a revenit la Detroit.
Știrile de miercuri despre retragerea lui Yzerman din funcția de GM au fost neașteptate, mai ales prin prisma momentului. De obicei, dacă o echipă dorește să facă o schimbare, o face imediat după terminarea sezonului, și, crucial, înainte de draft și agenția liberă. Yzerman a intrat adânc în această vară, care nu a fost una roz pentru Wings, și acum se retrage. Poți face câteva ghiciri bine fundamentate cu privire la motivele sale, dar acestea nu sunt complet clare. Orice GM la care echipa are cea mai lungă secetă activă în playoff-uri, cum este cazul Red Wings, trebuie să se considere sub presiune. Acest lucru este și mai adevărat în Detroit, unde fanii s-au obișnuit cu victoriile în timpul celei de-a 25-a apariții consecutive în playoff-uri, care a început în perioada în care Yzerman era jucător și s-a terminat în era plafonului salarial. Ultimii ani din acea perioadă au fost doar apariții simbolice, iar dependența Detroit de jucătorii îmbătrâniți și scumpi a dus la eșec.
👉 Performanțele echipei și nemulțumirile jucătorilor principali
Dar speranța era că Yzerman putea revitaliza lotul printr-o serie de drafturi asemănătoare celor din Tampa. Acest lucru nu s-a întâmplat. După primii câțiva ani, se putea observa, în lumina potrivită, ceva interesant în construcție, cu piese fundamentale precum Moritz Seider și Lucas Raymond intrând în peisaj. Dar după draft, acestea au fost, în mare parte, sărace. În ultimele trei sezoane, Red Wings s-au situat pe marginea imaginii playoff-urilor, dar nu au reușit să acumuleze suficient puncte pentru a accesa prima rundă. Dacă voiai să vezi partea pozitivă, puteai observa că Red Wings au câștigat mai multe meciuri în acest sezon regulat decât campionii Conferinței de Vest, Vegas Golden Knights, care nu au avut de concurat în cea mai dificilă divizie a NHL.
Dar după atâtea ani de pierdere, fanii Wings nu mai au răbdarea de a sărbători ipoteze. La anul șapte de la Yzerplan, Red Wings trebuiau să fie buni, nu doar tehnic „puțin OK”. Un bărbat în mod special este, se pare, sătul de a aștepta, iar acesta este căpitanul echipei, Dylan Larkin. Băiatul local care a devenit fața francizei, Larkin a avut o carieră de 11 ani în NHL, care l-a văzut devenind un centru complet, având 30 de goluri în fiecare din ultimele cinci sezoane. A semnat o prelungire de opt ani în 2023, dar de atunci, relația sa cu franciza stagnantă a devenit pasiv-agresiv tensionată și, poate, chiar ostilă, după standardele obişnuite din NHL. La fel ca și alți jucători din echipa olimpică a Statelor Unite, Larkin (care dispune de o clauză de neîncetare a mișcării) este acum nemulțumit de locul său actual.
La începutul acestui sezon de vară, el a dat echipei Wings o listă comedică de scurtă a contendorilor la care ar dori să fie transferat, iar Yzerman pare să fi petrecut vara încercând și eșuând să găsească o ofertă demnă din partea GM-urilor, care deja și-au epuizat capitalul de viitor încercând să câștige acum. În absența unor tranzacții importante, nemulțumirea lui Larkin a dominat vara echipei din Detroit, iar fără alte zvonuri care să explice schimbarea de personal, este un candidat evident pentru motivul pentru care Yzerman ar putea pleca într-un moment atât de ciudat.
Sunt fan Red Wings și dețin două tricouri, purtând numele lui Yzerman și Larkin, așa că aceasta este o modalitate nefericită de a vedea cum un pian se prăbușește din nou pe scări. Cred că reputația lui Stevie Y în Detroit se va recupera odată ce echipa va încheia seceta playoff-urilor, dar nu pot prezice când va fi acest moment. Îngrijorarea mea este că o franciză cunoscută pentru loialitate și tradiție va promova din actuala echipă de conducere pentru a ocupa funcția, aducând un alt fost jucător dintr-o eră trecută, care va lipsi din nou de o anumită sofisticare în evaluarea jucătorilor. (Îmi doresc pe cineva care să nu se atingă de Ben Chiarot chiar și cu un băț de 12 metri, cu alte cuvinte.) Nu va fi o soluție rapidă. Cel mai iubit jucător din ultimii 50 de ani nu a reușit să readucă Hockeytown-ul la vechea sa strălucire. Cel mai iubit jucător din ultima decadă vrea încă să părăsească echipa. Dar a fost destul de rău pentru o perioadă îndelungată, și într-un mod prea familiar, încât fanii Red Wings pot găsi poate consolare în a se preda necunoscutului.