Patru mașini de producție turboalimentate au existat în 1978, dintre care două erau Buicks
Conform jalopnik.com, tehnologia turboalimentării a demonstrat că este aici pentru a rămâne, oferind motoare mai eficiente, care consumă mai puțin combustibil. În timp ce Buicks aproape că au fost uitate, modelele Regal Sport Coupe și LeSabre Sport Coupe au fost printre primele cu turboalimentare și merită să fie reamintite.
👉 Importanța tehnologiei turboalimentării în anii '70 și '80
Deși unele inovații din industria auto apar și dispar, tehnologia turboalimentării s-a dovedit a fi o excepție, având un impact semnificativ în anii '70 și '80 pentru îmbunătățirea performanței vehiculelor. Acum, turboacumulatorii sunt apreciați pentru capacitatea lor de a produce motoare mai eficiente decât omologii lor cu aspirație naturală, care consumă mai mult combustibil. Prin urmare, industria auto îi datorează multe eroilor timpurii ai succesului tehnologiei turbo, iar deși unele dintre ele, precum Saab 99 și Porsche 911 Turbo, sunt bine cunoscute, două Buicks au fost adăugate la aceste modele în 1978.
Modelele în cauză sunt Regal Sport Coupe și LeSabre Sport Coupe. Este demn de remarcat că Buick nu a reacționat cu entuziasm față de noua tehnologie sub capotă; în timp ce Saab și Porsche au inclus cu mândrie „Turbo” în denumirile lor, Buicks au optat pentru „Sport”. Aceasta poate să fi fost o încercare de a evalua cum va reacționa publicul american la tehnologia turbo. Termeni precum magie, știință și vrăjitorie — toate acestea erau folosite de Buick pentru a face publicitate modelelor noi. Aceste tehnici de marketing pot părea amuzante astăzi, dar turboacumulatorii erau într-adevăr o noutate și un subiect de fascinație în acea perioadă.
👉 Detalii despre motoarele și performanțele Buicks turboalimentate din 1978
În afara dealerilor Buick, singurele opțiuni din 1978 erau două importuri relativ exotice. Așa cum a declarat Buick în materialele sale publicitare din a doua jumătate a anilor '70, aceasta era „singura mașină de producție turboalimentată din America”. Iar ce motor era! Istoria sa datează din 1975, cu experimente inițiale care au început ca parte a programului Buick pentru mașini de Indy Pace Car. Acesta s-a bazat pe motorul V6 de 231 inci cubic, cu numeroase modificări pentru a-l face pregătit pentru turbo. Upgrade-urile au inclus pistoane noi, un profil de came complet nou și, bineînțeles, turboacumulatorii AiResearch TB03. Rezultatul a fost un V6 care producea între 150 și 175 de cai putere, în funcție de alegerea clienților pentru motorul cu două sau patru carburatoare.
Ca referință, motorul V8 de 350 inci cubic al Buick-ului din acea vreme genera 145 de cai putere și nu se putea compara cu V6-ul în ceea ce privește eficiența combustibilului. Cu setarea pe două carburatoare, Regal-ul obținea 25 mpg pe autostradă și 18 mpg în oraș. Turbo V6-ul livra 245 sau 265 lb-ft de cuplu, o diferență semnificativă față de motorul cu aspirație naturală de 231, care oferea 105 cai putere și 185 lb-ft. De asemenea, suspensia turbo Buicks-ului a fost construită pentru performanță. Buick a denumit setarea „Rallye ride and handling”, iar noul sistem consta în arcuri și amortizoare mai ferme, cu bare stabilizatoare îmbunătățite pe față și spate.
Dotate cu anvelope Firestone, toate modelele au fost echipate cu transmisii automate TH350 Turbo Hydra-Matic. O accelerație de 0-60 mph de 11,2 secunde nu era deloc inspiratoare, dar pentru o mașină cu șase cilindri și 175 de cai putere, cântărind aproximativ 1.590 kg în anii '70, aceasta era o performanță rezonabilă, dacă nu excelentă.
În timp ce Buick deținea singurul motor turbo de producție american pe piață în '78, având de asemenea jumătate dintre toate modelele turbo disponibile, brandul nu a fost primul care a oferit un automobil american turboalimentat publicului larg. De fapt, Buick a fost întrecut de către Oldsmobile și Chevrolet, și nu într-o mare măsură. Pentru a găsi modelele turboalimentate de producție din America (și de fapt din întreaga lume) trebuie să ne întoarcem cu 16 ani, la Oldsmobile F-85 Jetfire și Corvair Monza Spyder din 1962.
Jetfire-ul, produs doar pentru modelele din '62 și '63, avea un motor V8 de 215 inci cubic, care producea o putere remarcabilă de un cai putere pe inci cub. Este important de menționat faptul că Oldsmobile provine dintr-o epocă anterioară utilizării combustibililor fără plumb și a convertizoarelor catalitice și are doi cilindri suplimentari, așa că comparația nu este corectă. Cealaltă primă încercare din America a fost controversatul Corvair. O versiune redesenată din 1965, Corsa, a introdus o serie de modificări, printre care și un motor turbo, numit Turbo-Air 6. Acest motor era neobișnuit în aproape toate privințele, fiind un motor turboalimentat, răcit cu aer, în configurație plată. Este cea mai puternică variantă a Corvair-ului — ceea ce, trebuie să recunoaștem, nu este o realizare ușor de obținut — cu o putere maximă de 180 de cai și 232 lb-ft de cuplu.
La fel ca Buicks-urile care au urmat, Corvair-ul era dotat cu o suspensie îmbunătățită și realiza sprintul de la 0 la 60 mph în aproximativ 11 secunde. Epoca turbo a Corvair-ului s-a încheiat în 1966, cu trei ani înainte ca modelul să fie retras din producție. Așadar, deși Buicks-urile nu au fost primele, ele au reprezentat totuși un simbol pentru America în momentul în care tehnologia turbo a început cu adevărat să ia avânt. Astăzi, ele reprezintă un capitol de dezvoltare inovatoare în industria auto americană.