Poate AI să viseze la oi electrice? Interviu cu echipa din spatele jocului 1000XResist

Sunset Visitor a avut un început fascinant cu lansarea din 2024 a jocului 1000XResist, un joc sci-fi care îmbină povestiri personale despre experiența de imigrant de prima generație cu comentarii despre, practic, totul: politica pandemică, religie, amenințarea constantă a fascismului, prejudecăți, extrateriști, clonare și faptul că liceul este groaznic, printre altele. Potrivit avclub.com, jocul a fost apreciat de critici și a câștigat un premiu Peabody, ceea ce reprezintă o dovadă clară a entuziasmului pentru titlul lor recent anunțat, Prove You’re Human.

Acesta este un alt joc speculativ, inspirat parțial de prezent, având ca slogan: „O AI îndrăznește să viseze că este umană. Ai fost angajat pentru a-i pune la punct.” Jocul este finanțat de noua editură Black Tabby Publishing, un spin-off al Black Tabby Games, care a dezvoltat jocurile apreciate Slay The Princess și Scarlet Hollow. Am avut ocazia să discutăm cu Remy Siu, directorul creativ de la Sunset Visitor, împreună cu Abby Howard și Tony Howard-Arias de la Black Tabby Publishing, despre noul lor joc, cum Sunset Visitor se bazează pe prezent pentru a spune povești setate în viitor și ce înseamnă să lucrezi cu o echipă de dezvoltare devenită editor.

👉 Premisa și gameplay-ul Prove You’re Human

AV Club: Ce ne poți spune despre premisa jocului Prove You’re Human, atât în ceea ce privește setup-ul narativ, cât și modul în care se joacă?

Remy Siu: Prove You’re Human este un joc de aventură narativă la persoana întâi în care o AI îndrăznește să viseze că este umană, iar tu ai fost angajat pentru a o readuce la realitate. În rolul jucătorului, ești o copie virtuală a personajului principal numit Santana. Ai fost îndepărtat de „al tău corporeal”, cum îi spunem noi, dar de fapt este corpul tău fizic în spațiul fizic. În joc, comunici în continuare cu „al tău corporeal” exterior. Această comunicare se face prin segmente de video live-action, full-motion. Așadar, o mare parte din joc rămâne foarte mult ancorată în firea narativă, iar scopul este explorarea mediului tău, înțelegerea circumstanțelor în care te afli și purtarea de conversații cu AI-ul numit Mesa prin diferite tipuri de CAPTCHAs. Avem CAPTCHAs 2D și, de asemenea, CAPTCHAs 3D de mediu, care sunt modul tău de a interacționa și de a înțelege lumea virtuală în care te afli.

👉 Interesul pentru povestiri despre AI

AVC: Ce te-a făcut să fii interesat de a spune o poveste despre AI?

RS: Spunem mereu că 1000XResist este foarte mult un joc „codificat 2020”. L-am realizat secvențial între 2020 și 2024 și, pe măsură ce evenimentele din lumea reală s-au desfășurat, am fost mereu foarte deschiși la aceste influențe, lăsându-le să afecteze modul în care abordam creația. Ca artiști, chiar și înainte de a înființa studioul, ne-am dorit să fim deschiși față de realitate, atât dintr-o perspectivă tematică, cât și dintr-un punct de vedere de adaptare. La sfârșitul jocului 1000XResist, ne-am întrebat: „Ce se întâmplă? Ce lucruri noi trebuie să explorăm?” Nu este nevoie să explic ce s-a întâmplat de-a lungul timpului. Ne-am dorit cu adevărat să abordăm aceste teme.

Mai specific, având în vedere că suntem un studio care creează ficțiune speculativă și jocuri sci-fi, știm că există o tradiție îndelungată a inteligenței artificiale în acest gen, care datează de la lucruri precum Frankenstein și apoi toate lucrările clasice ale lui Asimov. Am început să ne întrebăm: „Ce înseamnă să faci o poveste de ficțiune științifică despre AI în anul 2026?” A existat un impuls de a înțelege tradiția și modul în care realitatea a subvertit-o, precum și cum noi, în calitate de artiști, putem interveni și transforma această tradiție.

👉 Abordarea evenimentelor recente în joc

AVC: Ceva notabil la 1000XResist este cum jocul este inspirat de evenimente recente, cum ar fi pandemia COVID-19, dar evită să pară prea sentimental sau direct în referințele la acea perioadă de viață. Cum abordati o poveste într-un mod similar?

RS: Consider că este important să fim mereu foarte sinceri față de experiența reală, iar asta a fost modul nostru de abordare în legătură cu pandemia și cum diferitele sale aspecte se pot împleti în construcția lumii. De exemplu, în 1000XResist, personajele poartă măști, dar construim o lume în care măștile sunt purtate în moduri foarte funcționale, uneori plictisitoare. Așadar, este întotdeauna un exercițiu delicat. Abordăm sincer experiența reală, fără a face referire directă și evidentă la ceea ce este în aer. Ne dorim să interacționăm cu aceste teme nu pentru că dorim să repetăm ceea ce e evident, ci pentru a transforma, inversa și explora gesturile pentru a descoperi lucruri noi.

👉 Presa asupra jocului

AVC: 1000XResist a fost foarte bine primit. Pe măsură ce vă pregătiți pentru jocul vostru de-al doilea, simțiți vreo presiune de a trăi la înălțimea acelei reacții? Este ceva la care vă gândiți?

Tony Howard-Arias (de la Black Tabby Publishing): O, sigur că simțim presiune!

RS: La începutul anului trecut, mă gândeam că „Ah, presiunea nu pare atât de intensă”. Dar, desigur, pe măsură ce lucrurile s-au desfășurat, presiunea a crescut. Îmi amintesc că la ceremonia Peabody discutam cu Nhi, care este vocea Watcher, și spuneam: „Oh, Doamne, cum o să trăim la nivelul acestei așteptări?” Dar, în general, modul meu de a aborda această presiune este de a-mi pune din nou pălăria de artist și de a mă întreba: „Ce continuări ale practicii există? Ce am descoperit în ultima lucrare? Ce noi oportunități aș putea explora ca artist?” 1000XResist a reprezentat o evoluție venind din experiența de a lucra în teatre și galerii.

Așadar, cum putem merge mai departe în unele aspecte? Un exemplu bun ar fi utilizarea videoclipurilor full-motion în Prove You’re Human. Cred că este o abordare cunoscută, pe care am mai menționat-o, unde utilizarea videoclipurilor în 1000XResist a fost un impuls artistic de-al meu, deoarece eram extenuat la sfârșitul acelui capitol. De asemenea, coincid ca am filmat un film în Hong Kong în 2017, iar acum colaborăm din nou cu aceeași echipă de cineaști pentru Prove You’re Human. Așa că ne-am întrebat cum putem extinde această experiență în diegeza jocului Prove You’re Human.

👉 Fascinația pentru science fiction

AVC: O legătură clară între 1000XResist și Prove You’re Human este aceea că ambele sunt povești sci-fi. Ce te face să fii interesat de science fiction ca instrument de povestire?

RS: Toată ficțiunea permite, într-o anumită măsură, să construiești un spațiu, dar sci-fi, din însăși natura sa, îți oferă posibilitatea de a crea un spațiu abstract. Ești cu adevărat un arhitect al acestui spațiu pe care îl construiești și îl modelezi, astfel încât jucătorii sau publicul să poată intra în el și să rezoneze propriile gânduri și sentimente. În special prin ficțiunea științifică și povestirile speculative, ai ocazia de a spune minciuni interesante, ceea ce pentru mine reprezintă o metodă de a explora teme. Ce fel de minciună interesantă putem urmează să spunem, care să îi ajute pe oameni să descopere gânduri și sentimente pe care nu le-am putea accesa altfel?

De asemenea, pentru noi, mulți dintre cei din studio sunt oameni de culoare, iar viitorul este un cadru în care ne putem imagina că existăm. Pe când, a privi foarte adânc în trecut ar fi mult mai greu.

👉 Elemente personale în Prove You’re Human

AVC: Există un element foarte personal în 1000XResist, în cum explorează teme de experiență imigranță etc. Te gândești că Prove You’re Human este similar de personal, sau are o abordare mai abstractă?

RS: Este personal, poate într-un mod diferit față de 1000XResist. O parte din asta este lucrul cu principalul nostru actor, care o joacă pe Santana, deoarece corpul ei este reprezentat în joc în moduri în care niciodată nu am făcut anterior. Există un model scanat prin fotogrametrie al ei în calitate de personaj jucător. Ea apare în aceste videoclipuri full-motion, ceea ce duce la o colaborare continuă pentru a înțelege cum să construim acest personaj și cum acesta devine mai personal cu timpul.

Pentru noi, există mereu un unghi din care dorim să facem lucrările noastre extrem de personale, și aceasta este parte a deschiderii față de lume