Pune-l în creion: Misiunea Artemis III a NASA va fi lansată nu mai devreme de sfârșitul anului 2027

NASA a anunțat că misiunea Artemis III va fi lansată nu mai devreme de sfârșitul anului 2027, conform declarațiilor administratorului agenției, Jared Isaacman. SpaceX și Blue Origin, contractorii de aterizare lunară, au confirmat că vehiculele lor vor fi pregătite pentru misiune în această perioadă. Aceasta va fi o misiune de testare în orbita Pământului și nu va zbura către Lună, conform arstechnica.com.

👉 Întârzierea lansării și planurile pentru orbita Pământului

Într-o întâlnire cu membrii Congresului, Isaacman a subliniat că SpaceX și Blue Origin au propus ca vehiculele lor să fie utilizate pentru misiunea Artemis III în orbita Pământului în sfârșitul anului 2027, o întârziere față de programul anterior al NASA. Această misiune va implica lansarea unei capsule Orion cu o echipă de astronauți, care va încerca să se întâlnească și să se ancoreze cu unul sau ambele landere în orbita Pământului. Detaliile planului de zbor pentru Artemis III sunt în continuare în revizuire, cu întrebări cheie referitoare la înălțimea orbitei și la configurația rachetei Space Launch System (SLS) rămânând fără răspuns.

O misiune către o orbită joasă, la câteva sute de mile înălțime, ar putea să nu necesite utilizarea unei etaje superioare SLS deja construit și aflat în depozit, economisind astfel unitatea pentru misiunea Artemis ulterioară, care va încerca o aterizare pe Lună. O lansare într-o orbită mai înaltă ar necesita etajul superior, dar ar permite NASA să efectueze teste într-un mediu mai similar cu cel lunar.

👉 Achiziții și alegerea landerelor pentru Artemis III

NASA achiziționează un nou etaj superior comercial, Centaur V, de la United Launch Alliance, pentru a fi utilizat cu racheta SLS după ce se va finaliza utilizarea etajelor existente. De asemenea, este neclar care dintre landere - Starship de la SpaceX sau Blue Moon de la Blue Origin - va fi inclus în Artemis III sau dacă NASA va încerca să integreze ambele vehicule în planul de zbor, presupunând că sunt pregătite. Zece luni în urmă, Isaacman a anunțat că Artemis III nu va mai ateriza la polul sud lunar.

Profilul inițial al misiunii Artemis III ar fi încercat să realizeze prea multe. Conform planului original, prima dată când oamenii s-ar fi ancorat și ar fi îmbarcat pe un vehicul Starship sau Blue Moon ar fi fost aproape de Lună, la o distanță de aproximativ 400.000 km de Pământ. În schimb, Artemis III se va asemăna unei misiuni Apollo 9, care a testat modulul lunar Apollo în orbita Pământului cu patru luni înainte de aterizarea istorică a Apollo 11 pe Marea Tranquilității, cu Neil Armstrong și Buzz Aldrin la bord.

Toată ambiția atașată planului inițial al NASA pentru Artemis III ar fi dus, de asemenea, la un interval lung de câțiva ani înainte de următoarea lansare a rachetei SLS și a capsulei Orion, după zborul aproape perfect al misiunii Artemis II. Agenția dorește să efectueze misiuni Artemis cel puțin o dată pe an. Când NASA a dezvăluit planul revizuit de zbor pentru Artemis III în februarie, oficialii au sugerat că ar putea lansa cât mai devreme în mijlocul anului 2027, urmat de până la două misiuni Artemis către suprafața lunară în 2028, înainte ca China să trimită o echipă pe Lună și înainte de încheierea mandatului președintelui Donald Trump.

Isaacman a afirmat luni: „Am primit răspunsuri de la ambele companii, atât de la SpaceX, cât și de la Blue Origin, pentru a răspunde nevoilor noastre pentru un rendezvous, ancorare și testare a interoperabilității ambelor landere înainte de o tentativă de aterizare în 2028.” Ambele companii au contracte de miliarde de dolari pentru a dezvolta și livra landere umane pentru utilizare în misiunile Artemis. Ambele vehicule trebuie să fie alimentate în spațiu pentru a zbura către Lună, ceea ce complică misiunea, dar nu este necesar pentru o misiune în orbita Pământului.

„Contribuabilii fac o investiție foarte mare în capacitatea Sistemului de Aterizare Umană (HLS) al SpaceX și Blue Origin,” a adăugat Isaacman în cadrul unei audieri înaintea subcomitetului Camerei de Apeluri în cadrul căruia se discută bugetul NASA. „De asemenea, apreciez că ambele companii investesc mult mai mult decât aceasta.” Starship și Blue Moon sunt fiecare semnificativ mai mari decât modulul lunar Apollo și ar putea fi eventual alimentate pe Lună pentru mai multe zboruri între suprafața lunară și cargouri în orbita Pământului.

„Această capacitate ne permite nu doar să ne întoarcem pe Lună, ci să construim cu adevărat o bază lunară, să plasăm multe resurse, suficient și pentru un cost accesibil pe suprafață, nefiind vorba de toate celelalte aplicații care decurg dintr-o rachetă pe care nu trebuie să o aruncăm,” a declarat Isaacman. Există provocări semnificative pentru pregătirea Starship și Blue Moon pentru o misiune de zbor uman. Pe Apollo 9, doi astronauți au folosit modulul lunar pentru un test, separându-se de modulul de comandă pentru peste șase ore înainte de a se reconecta în orbita Pământului.

Pentru un test similar pe Artemis III, Starship sau Blue Moon ar necesita un sistem avansat de suport vital independent, motoare potrivite pentru zbor uman, un cockpit și control de zbor, precum și un mecanism de ancorare. SpaceX și Blue Origin au oferit puține detalii despre stadiul acestor sisteme în dezvoltare și producție.

Este posibil ca NASA să opteze pentru o misiune mai puțin ambițioasă Artemis III, cu o întâlnire și ancorare, dar fără un zbor independent al modulului lunar. Liderii NASA trebuie să decidă asupra acestor opțiuni în următoarele luni, iar gândirea lor va fi influențată de cât de repede și de reușită avansează SpaceX cu zborul rachetei Starship versiunea 3 și de aterizarea planificată a Blue Origin fără echipaj aproape de polul sud lunar cu landerul cargo Blue Moon.