Microplasticele împiedică celulele imune să elimine germenii
Microplasticele provenite din containerele de polistiren pentru alimente ar putea împiedica celulele imune să lupte împotriva infecțiilor și să elimine celulele moarte, precum și să reducă numărul de spermatozoizi, sugerează un studiu pe șoareci. Potrivit livescience.com, cercetările sugerează că microplasticele pot bloca celulele imune.
👉 Efectele microplasticelor asupra funcției sistemului imunitar
Microplasticele care se acumulează în organism pot perturba sistemul imunitar, împiedicând celulele imune să înghită microbii și să elimine celulele moarte, arată un nou studiu realizat pe șoareci și în vase de laborator. Deși nu este încă clar cum ar putea acționa aceasta în corpul uman, experții spun că studiul are implicații potențiale pentru sănătatea umană.
Microplasticele sunt particule mici care se desprind de produsele din plastic, cum ar fi sticlele de apă, containerele pentru alimente și pungile de congelare. Deși aceste particule nedigerabile se acumulează în corp, oamenii de știință nu sunt siguri cum contribuie la boli. Studiul a relevat că aceste particule mici pot bloca și perturba funcția macrofagelor, celulele care înghit și distrug virusurile, bacteriile sau fungii dăunători, precum și celulele moarte.
👉 Contaminarea cu microplastice și impactul asupra sănătății
Microplasticele contaminează aerul, solul și apa; sunt abundente în alimente și băuturi; și au fost detectate în diverse țesuturi și fluide umane, inclusiv sânge, lapte matern, creier, ficat și organe reproductive. Eliseo Castillo, care cercetează cum afectează microplasticele sănătatea la Universitatea din Mexic, dar care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science într-un e-mail că „deoarece producția de plastic continuă să crească și aceste materiale se fragmentează lent în timp, se așteaptă ca poluarea cu microplastice să continue să crească în viitor.”
Acumularea de microplastice în organism a fost corelată cu ateroscleroza, în care placa se acumulează în pereții interiori ai arterelor, cauzându-le să devină înguste și rigide; neurodegenerarea; și cancer, a spus Justin Perry, un imunolog la Memorial Sloan Kettering Cancer Center și autor senior al studiului, care a fost publicat pe 10 martie în revista Immunity. Cu toate acestea, cercetătorii nu au demonstrat că microplasticele cauzează direct boli.
Perry și colegii săi s-au concentrat asupra polistirenului, un plastic comun folosit în containerele pentru alimente, care se descompune în particule de microplastic care pot fi la fel de mici ca un virus sau la fel de mari ca un bob de nisip. Echipa s-a concentrat pe macrofage, care înghit material, cum ar fi celulele moarte și microbii infecțioși, din mediul lor și le descompun în zaharuri, aminoacizi și grăsimi pe care celulele le pot recicla.
În prezent, nu există dovezi clare de sănătate publică care să leagă expunerea la microplastice de rate mai mari ale infecțiilor la oameni. Perry și colegii săi au administrat acest plastic nonbiodegradabil unor macrofage umane cultivate în plăci de laborator. De asemenea, au introdus particulele de microplastic în căile respiratorii ale șoarecilor, i-au eutanasiat și le-au extras plămânii pentru a-i analiza la microscop. Celulele care au preluat particulele au avut dificultăți în a înghiți și distruge materia celulară moartă sau microbii infecțioși.
Pentru a determina dacă microplasticele ar putea împiedica macrofagele să lupte împotriva infecțiilor, echipa a administrat ciuperca Aspergillus fumigatus, care cauzează infecții respiratorii la persoanele imunocompromise, direct în plămânii șoarecilor. Aceștia au constatat că șoarecii cărora le-au fost administrate microplastice au avut dificultăți în a curăța infecția și au experimentat o boală mai severă.
👉 Microplasticele, fertilitatea și alte probleme de sănătate
Microplasticele ar putea, de asemenea, să reducă fertilitatea atunci când sunt preluate de macrofagele din testicule. Perry și colegii săi au expus șoarecii masculi la doze regulate de microplastice și au constatat că numărul lor de spermatozoizi a scăzut pe parcursul a 18 săptămâni. El a speculat că microplasticele ar putea contribui parțial la scăderea numărului de spermatozoizi observată la populația umană la nivel global. Studiul nu a explorat impactul potențial al acestor particule asupra fertilității feminine.
Deși cercetătorii au demonstrat că macrofagele umane înghit microplastice atunci când sunt cultivate în vase de laborator, oamenii de știință încă nu știu cât de repede ar face acest lucru în organism. Perry intenționează să studieze mostre prelevate de la oameni – în special, cum microplasticele ar putea contribui la plăcile aterosclerotice care blochează vasele de sânge. Este deja cunoscut că macrofagele încărcate cu material nedigerat se acumulează în aceste plăci care opresc fluxul sanguin, așa că el și colegii săi își asumă ipoteza că microplasticele ar putea agrava problema.