Un parazit de șarpe necunoscut oamenilor a fost găsit în creierul unei femei
Surgeonii au fost șocați când o biopsie de rutină a creierului a descoperit un prădător viu de 80 mm care prospera în lobul frontal al unei paciente. Potrivit indiandefencereview.com, timp de 12 luni, medicii au tratat o femeie australiană de 64 de ani pentru o afecțiune pulmonară de origine necunoscută, iar simptomele ei nu s-au rezolvat complet.
👉 Tratamentul inițial și diagnosticarea leziunii cerebrale
Medicii au administrat steroizi, apoi imunosupresori și anticorpi monoclonali. Simptomele au avut o îmbunătățire temporară, dar nu au dispărut complet. Când pacienta a dezvoltat probleme de memorie și depresie în mijlocul anului 2022, medicii au ordonat o scanare a creierului. Imaginea a arătat o leziune unică în lobul frontal drept. În timpul intervenției chirurgicale pentru a examina țesutul, au descoperit un vierme viu, de un roșu strălucitor. Canberra Health Services a raportat pe 11 august 2023 prima infecție documentată la om cu Ophidascaris robertsi, un vierme parazitar rotund originar din pitonii de carpe australieni.
Larva de 80 mm, aflată în stadiul trei și îndepărtată din creierul pacientei, reprezenta un patogen care nu a mai fost observat niciodată la oameni. Cazul, publicat în jurnalul Emerging Infectious Diseases al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA, a descris o infecție care a migrat prin multiple organe înainte de a ajunge la sistemul nervos central. Conform raportului de caz al CDC despre infecția cu Ophidascaris robertsi, aceasta este prima cunoscută a parazitului care validează invazia unui gazdă umană.
👉 Simptomele inițiale și investigațiile medicale
Pacienta, din sud-estul New South Wales, s-a prezentat pentru prima dată la un spital local la sfârșitul lunii ianuarie 2021 cu dureri abdominale și diaree timp de trei săptămâni, urmate de tuse uscată și transpirații nocturne. Analizele de sânge au arătat un număr de eozinofile periferice de 9,8 × 10⁹ celule pe litru, aproximativ 20 de ori limita superioară a intervalului de referință. O scanare CT a dezvăluit opacități pulmonare multifocale cu modificări de tip ground-glass în jur, o constatare pe care Medical News Today o definește drept o densitate crescută în țesutul pulmonar, care poate indica inflamație sau infecție. Scanarea a arătat, de asemenea, leziuni la nivelul ficatului și splinei.
Bronhoalveolarul de spălare a returnat 30% eozinofile fără patogeni detectabili. Medicii au diagnosticat pneumonie eozinofilică de etiologie neclară și au prescris prednisolon 25 mg zilnic. Pacienta a avut o ușoară îmbunătățire, dar s-a întors după trei săptămâni cu febră recurentă și tuse persistentă, rămânând totuși sub medicație. Scanările CT au arătat leziuni hepatice și splenice persistente, plus opacități pulmonare migratoare. Biopsia pulmonară a confirmat pneumonia eozinofilică. Culturi bacteriene, fungice și micobacteriene au fost negative. Testele serologice pentru Echinococcus, Fasciola și Schistosoma nu au returnat anticorpi. Examinările fecale nu au arătat paraziți.
Cercetătorii au detectat o rearanjare a genei receptorului T-cell monoclonal, sugerând un sindrom hipereozinofilic indus de T-cell. Tratamentul a început cu prednisolon 50 mg zilnic și micofenolat 1 g de două ori pe zi. Având în vedere istoricul de călătorii al pacientei în regiuni cu paraziți endemici cu două până la trei decenii mai devreme, medicii au administrat ivermectină 200 µg/kg oral timp de două zile consecutive, cu o doză repetată după 14 zile.
👉 Tratament și evoluție clinică ulterioară
Imagistica CT din mijlocul anului 2021 a arătat o îmbunătățire a leziunilor pulmonare și hepatice, dar leziunile splenice au rămas neschimbate. În ianuarie 2022, medicii au adăugat mepolizumab 300 mg la fiecare patru săptămâni, deoarece prednisolonul nu putea fi redus sub 20 mg zilnic fără agravarea simptomelor respiratorii. Timp de mai bine de trei luni în 2022, pacienta a dezvoltat uitare și depresie înrăutățită în timp ce continua terapia imunosupresoare. RMN-ul cerebral a arătat o leziune de 13 × 10 mm în lobul frontal drept.
În iunie 2022, chirurgii au efectuat o biopsie deschisă. Aceștia au observat o structură asemănătoare unei fire în interiorul leziunii și au îndepărtat un helminf viu, mobil, cu o lungime de 80 mm și un diametru de 1 mm. Histopatologia țesutului a arătat o cavitate inflamatorie benignă în organizare cu eozinofilie proeminentă. Echipa a identificat provizoriu helminthul ca o larvă în stadiul trei a Ophidascaris robertsi, bazându-se pe culoarea sa distinctivă roșie, cele trei buze ascaridoide active, prezența unui cecum și absența unui sistem reproducător complet dezvoltat.
Secvențierea independentă bazată pe PCR la Universitatea din Sydney și Universitatea din Melbourne au confirmat faptul că ambele au avut o potrivire de peste 99,7% cu izolații de Ophidascaris robertsi, confirmând constatările revizuite de colegi publicate în Emerging Infectious Diseases.
👉 Ciclul de viață al parazitului și posibilă cale de infectare
Nematodele Ophidascaris robertsi sunt endemice în Australia, având ca gazde definitive pitonii de carpe (Morelia spilota). Nematodele adulte locuiesc în esofagul și stomacul pitonului, eliminând ouă în fecalele șarpelui. Mamiferele mici ingerează ouăle, iar larvele migrează către organele toracice și abdominale. Ciclul de viață se finalizează atunci când pitonii consumă gazdele intermediare infectate. Nu s-au raportat anterior infecții umane cu nicio specie de Ophidascaris.
Pacienta locuia într-o zonă lacustră populată de pitoni de carpe. Deși nu a raportat contact direct cu șerpii, ea culegea frecvent vegetație nativă, cum ar fi iarbă de guerre (Tetragonia tetragonioides), din jurul lacului pentru gătit. Investigatorii au ipotezat că a consumat inadvertent ouă de Ophidascaris robertsi fie direct din vegetația contaminată, fie indirect prin mâini sau echipamente de bucătărie contaminate.
👉 Concluzii și recuperarea pacientei
Progresele clinice și radiologice au indicat un proces dinamic de migrare a larvelor către multiple organe, însoțit de eozinofilie în sânge și țesuturi, consistent cu sindromul de migrație larvală viscerală. Larvele Ophidascaris supraviețuiesc perioade extinse în gazde animale. Șoarecii de laborator au rămas infectați cu larve în stadiul trei timp de mai bine de patru ani. Imunosupresia pacientei ar fi putut permite migrarea larvelor în sistemul nervos central, o invazie care nu a fost raportată anterior cu spp. de Ophidascaris.
După îndepărtarea chirurgicală a larvei, pacienta a primit ivermectină 200 µg/kg zilnic timp de două zile și albendazol 400 mg de două ori pe zi timp de patru săptămâni pentru a adresa posibilele larve din alte organe. Dexametazona a fost administrată într-un curs de scădere, începând cu 4 mg de două ori pe zi pe parcursul a 10 săptămâni, iar toate celelalte tratamente imunosupresoare au fost întrerupte. Șase luni după intervenție și trei luni după încetarea dexametazonei, numărul de eozinofile din sângele periferic al pacientei a rămas în limitele de referință. Simptomele neuropsihice s-au îmbunătățit, dar au persistat. Imagistica CT a arătat o rezolvare a leziunilor pulmonare și hepatice. Nu au fost documentate alte infecții umane cu Ophidascaris robertsi de atunci.
Evelyn are un master în Științe ale Pământului, cu un accent pe oceanografie, climatologie și paleontologie. Cercetările sale au explorat reacțiile ecosistemelor terestre și marine la evenimentele globale de încălzire din trecut. Cu peste 10 ani de experiență, a lucrat ca editor freelancer și creator de conținut. Ea scrie pentru Indian Defence Review, acoperind teme legate de climă, știința planetară și interacțiunea pe termen lung între istoria Pământului și provocările de mediu contemporane.