În memoria lui Bobby Douglas - Atletismul de la Iowa State

În memoria lui Bobby Douglas, pe 24 februarie 2026, în lupta liberă, la Ames, Iowa - Bobby Douglas, una dintre cele mai influente figuri din istoria wrestling-ului colegial și antrenor principal al echipei de wrestling de la Iowa State între 1993 și 2006, a decedat luni la vârsta de 83 de ani. Impactul lui Douglas asupra sportului de wrestling este inestimabil, iar cariera sa ca lider al Cyclone-ilor a generat 52 de performanțe All-America, 10 titluri individuale NCAA, trei clasări pe locul doi la NCAA și 198 de victorii în dueluri, conform cyclones.com.

👉 Legătura lui Douglas cu sportul și recunoașterile primite

Douglas a fost inclus în Hall of Fame al atletismului de la Iowa State în 2023. Originar din Bridgeport, Ohio, Douglas își stabilise deja legătura cu sportul înainte de a ajunge în Ames. El a fost primul wrestler american de culoare la Jocurile Olimpice (1964, 1968), având o clasare pe locul patru la categoria featherweight la Jocurile din Tokyo din 1964 și căpitan al echipei olimpice a SUA în Mexico City (1968).

👉 Cariera de antrenor

După ce și-a început cariera de antrenor în 1973 la Cal-Santa Barbara, Douglas a petrecut 19 ani ca antrenor principal la Arizona State (1975-1992), conducând Sun Devils către înălțimi incredibile, inclusiv un titlu național în 1988 la Hilton Coliseum. A fost pentru prima dată după 1968 când nici Iowa State, nici Iowa nu erau încoronați campioni NCAA. A fost o realizare importantă când ISU l-a convins pe Douglas să părăsească ASU și să preia conducerea programului de wrestling al Cyclone-ilor înainte de sezonul 1992-1993.

De șapte ori, ISU a terminat în top 6 la Campionatul NCAA, inclusiv cele trei clasări pe locul doi (1996, 2000, 2002) sub îndrumarea lui Douglas. Echipa din 1995-1996 a ajuns la Campionatul NCAA cu doar cinci calificați, dar toți cinci au obținut statut All-America, iar trei au ajuns în finale, șocând națiunea cu o clasare pe locul doi. În sezonul 1999-2000, Cyclone-ii au înregistrat un bilanț de 20-2 în dueluri, au câștigat Național Duals și au pierdut la limită în fața lui Iowa la Campionatul NCAA, patru Cyclone-ii ajungând în finale.

👉 Legendarul Cael Sanderson

Echipa Cyclone din 2001-2002 a terminat pe locul doi la Campionatul NCAA, în spatele a trei campioni NCAA. Douglas l-a antrenat pe cel mai mare wrestler colegial, Cael Sanderson, care a câștigat patru titluri NCAA, a fost de trei ori câștigător al trofeului Hodge și a devenit primul wrestler nepierzător din patru ani cu un record de 159-0 la Iowa State (1999-2002). Sanderson a fost, de asemenea, wrestlerul de excepție la întâlnirea NCAA de patru ori.

În total, Douglas a antrenat trei All-Americans de patru ori (Sanderson, Joe Heskett, Dwight Hinson) la ISU, iar un Cyclone a fost wrestlerul excepțional la întâlnirea conferinței de șapte ori în cele 14 sezoane ale sale. Douglas a fost de două ori numit Antrenorul Anului Big Eight/12 (1993, 2000), a primit titlul de Antrenorul Național al Anului NWCA în 2000 și a fost desemnat Antrenorul Anului în freestyle de către USA Wrestling în 2004. Douglas a demisionat după sezonul 2005-2006 pentru a-i preda ștafeta asistentului său, Sanderson, care a continuat tradiția wrestling-ului Cyclone.

Douglas a obținut 198 de victorii în dueluri în cariera sa remarcabilă, fiind pe locul doi după legendarul Harold Nichols. A fost unul dintre cei patru antrenori din istoria wrestling-ului care au câștigat peste 400 de meciuri în carieră. Contribuțiile sale depășesc wrestling-ul colegial; a fost un antrenor loial și dedicat pentru USA Wrestling timp de mulți ani, fiind antrenorul principal al echipei olimpice a SUA în 1992, când echipa americană a obținut șase medalii, inclusiv patru de aur. A fost antrenor asistent pe șase echipe olimpice ale SUA (1976, 1980, 1984, 1988, 1996, 2004), ajutându-i pe Cyclone Kevin Jackson și Sanderson să câștige medalii de aur. De asemenea, a fost antrenor principal pentru două echipe mondiale ale SUA (1989, 1991). Douglas a fost numit Omul Anului în wrestling-ul american în 1992, fiind, de asemenea, membru al Hall of Fame național al wrestling-ului, Hall of Fame Glen Brand Wrestling, Hall of Fame NAIA, Hall of Fame West Liberty și Hall of Fame Arizona State.